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  来，由亮到暗逐层倾泻到草坪上，甚至泻到了房子正面的小径和外面的人行道上，

  不过这是由各个灯光通明的房间所照出的稳定的亮光。各个房间的灯都亮了，表明

  情况紧急。

  他轻轻推推她，一言不地用手指着，在已经停在那儿的那辆汽车——他们的

  车正好开到它的后面——后面的牌照上，赫然可见预兆不祥的&1dquo;md”的字样。在他

  们自己的车头灯的光点圈中，这两个字母显得那么醒目，威势吓人，咄咄逼人。跟

  毒药瓶标签上的骷髅画一样显眼。一样令人毛骨悚然。

  &1dquo;帕克医生，”她的心里闪过了这个念头。

  他猛地打开车门，跳下车去，她紧跟其后。

  &1dquo;我们却一直坐在那儿谈个没完，”她听到他的大声自责。

  他们急急地奔上了石板铺的小道，她紧随在他的身后，却因他腿长步快而使两

  人间的距离逐渐扩大。根本没让他有时间用钥匙去开门了。他刚掏出钥匙，把它朝

  钥匙孔的部位塞去时，钥匙孔向后退去，门口出现了杰茜婶婶，她身穿一件旧的花

  浴衣，满脸惊恐，脸色跟她的头一样苍白。

  他们没有问她是谁出了问题：根本没这个必要。

  &1dquo;从十一点起就出事了，”她简略地说道。&1dquo;他从半夜起就一直陪着她。”

  她在他们身后关上了门。

  &1dquo;你们总该打个电话来才是啊，”她责备道。&1dquo;你们也总该留个话让我好去找

  你们才是啊。”然后她又说了一句，主要是对他而不是对帕特里斯说的，&1dquo;天都快

  亮了。我希望舞会该结束了。一定是个非常有劲的舞会。我明白一点，它一定过

  了你一生中参加过的任何一次舞会。要不就是有可能去参加的任何一次。”

  帕特里斯的内心因刺痛而出了尖叫：你说得多对啊！

真不好，不，不仅仅如

  此——可是天哪，多么大的代价啊！

  帕克医生在楼上大厅里跟他们搭话。他身旁跟了个护士。他们已经想到他会陪

  着她的。

  &1dquo;她睡着了吗？”帕特里斯气急地问道，与其说是想肯定这一点，还不如说是

  万分的害怕。

  &1dquo;在过去的半小时里，泰伊·温思罗普单独跟她在一起。她坚持要这样。当一

  个人病得很严重时，你可以拒绝他的请求；可是当一个人病势更为严重时，你就不

  可能那么做了。我一直坚持每隔十分钟就检查一下她的血压和呼吸。”

  &1dquo;有那么严重吗？”她忧郁地小声问道。她注意到了比尔脸上那种遭到沉重打