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秦恪心中早已料到，只是他這副從未見過的客氣樣兒，瞧著也覺有，凝著眉頭一緊，面做愁色：「這事兒原是不能外傳的，但既是閣老問起，本督也不敢藏掖著。」

他稍稍頓了下，看著張言眼中愈發凝重的沉色：「不瞞閣老，太子殿下是十三那日在西苑巡視中元羅天大醮時，被誤落的幡杆所傷，正著在股胯上，送回慈慶宮後便一直昏迷，太醫院那幫人忙活到現下也說不出個所以然來，人到這會子也沒見醒。要說起來，本督當時陪侍著太子殿下，竟出了這樣的事，也該論情治罪。」

他說到這裡面露悔色，咂了咂唇，搖頭嘆息。

張言卻已是驚愕萬分，訥然道：「昏迷不醒，這……這怎麽會？」

有幾名御史離得稍近，這時也聽到了七八分，不由同是一愕。

太子是儲君國本，事關大夏統系綿延，除皇帝外再沒比這更要緊的了，如今卻趕在中元的裉節上受了重傷，還昏迷不醒，這是什麽兆頭？

幾人面面相覷，隨即交聲議論起來，接口相傳，附近聞者愈多，頃刻間便全都知道了，烏泱泱的人群一下子像開了鍋。

秦恪低嗬了一聲，凜著眉雙手作勢下壓，朗然高聲道：「諸位大人且靜一靜，列祖列宗享祭之處，如此失儀可不妥，況且這事兒陛下有明令，諸位大人要是沒個顧忌，本督這裡可就難做了。」

一番話明里像是規勸，實則卻刀斧暗藏，眾人只覺一陣涼風拂過後頸，心頭無不凜然，當即都收聲住了口。

他眸光眇過那一張張噤若寒蟬的臉，掩著眼底的笑意，低聲道：「這樣不是個法兒，本督是內臣，有些話實在不便多言，稍時還請閣老多看顧些，要不然本督可沒法子在陛下那裡交待了。」

張言自然明白他的意思，點頭道：「我等不過是情之關切，絕無他念，更不會存心妄議，秦公公但請放心。」

他眼中雖然憂色不減，卻沒那麽凝重了，言罷也是一嘆：「原來出了這樣的事，怪不得陛下這次決定親祭。」

「那倒不是。」秦恪接著話頭一撇唇。

張言不由一愣，微張著口驚疑不定地望向他。

秦恪嘖聲輕嘆，像是下定了決心：「也罷，本督索性就交個底兒，閣老也好心裡有數……其實早些時候陛下便有聖斷，決意這回親往致祭了，只是延擱了幾日才叫下的旨。」

「這……這……」張言張口結舌，面色大變，不由自主地期艾起來。

太子並未出事時，皇帝便已有了旨意，內中究竟存的什麽心思？

「秦公公，陛下究竟……」張言抽著唇角，眼中的沉色漸漸已轉為驚恐。

秦恪狹著眼湊近：「閣老這話可叫本督不好回了，陛下的心意豈是咱們臣子能揣測的？本督勸閣老也不要多想，一切只照陛下的意思就成了。」

他說著，眸色微揚，斜望向半空里攢聚不散的烏雲，那幾縷透射下來的光這時也不見了，天色比之前還顯得暗淡了些。

「閣老先前說這雨是上蒼有感，以慰我大夏，可本督怎麽瞧這天時老覺得不踏實呢？」

秦恪糾著眉搖頭，隨即乾咳道：「罷了，罷了，大祭在即，時辰也差不多了，本督還要去迎陛下，這便告辭，閣老稍候。」

他拱手轉身，領著人從旁邊的側門出去，一路回入禁中，直到華蓋殿。

臻平帝早已換了玄衣冕服，於殿中升座，焦芳陪侍在一旁，鴻臚寺一眾執事官正大禮參拜，秦恪不動聲色，依著規矩也在近處侍立。

須臾禮畢，臻平帝在宮人攙扶下出殿，乘抬輿起駕，沿奉天門、五鳳樓、端門正道前往太廟，文武百官這時早已分班而立，行五拜四叩的大禮。

臻平帝下了乘輿，仍由人攙扶著，勉強走上台階，到享殿中叩拜歷代祖先神位，近冊用寶，韶樂齊鳴，當眾由執事官宣讀祝文。

大祭直到午間才告結束，臻平帝已是面色蒼白，搖搖起身，卻是焦芳上前扶著，附耳低語道：「主子，稍時改道別處回宮吧。」

第91章履薄臨深

秦恪聞言一滯，寒色凝在眼底，面上仍是一派平靜，恭立在旁垂不語。

「為什麽？」

臻平帝問得淡然，聽不出絲毫的詫愕。

焦芳的微笑卻已不再止水無瀾，扶著他的手緊了下：「主子累了，還是歇一歇。反正回頭還要上無逸殿賜饗，不如便先起駕西苑，等張閣老他們回宮完了大禮，再同主子一塊赴宴，也省得來回奔波勞神。」

臻平帝睨著他低垂的眼，鼻中的喘息掩住了哼聲，但那一絲感念還是被慍意壓了下去，仍舊淡聲道：「這不好，祭祀大典的成法是祖宗定下的，改之不宜，朕這些年壞了太多的規矩，現下要是連這點疲累都受不得，是當真不想讓上天原宥了麽？」

焦芳悚然一震：「主……主子……」

「也罷，那焦伴就代朕先去西苑，不必隨駕回宮了。」

臻平帝說完便掙著袖子脫開他手，也不用人攙扶就向外走。

秦恪走近一步，附在兀自怔愣的焦芳耳邊：「萬事有兒子在，乾爹放心。」迎著他轉來的目光又鄭重其事地一頷，這才抬步跟了出去。

外面依舊陰沉沉的，正午時分也覺不出多少暖意，雲倒是稍稍散了些，漫天都是斑駁雜亂，深淺不一的灰，仿佛怎麽也洗刷不盡的污穢，卻偏偏就這麽沒遮沒攔地叫人瞧著。

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