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  德勒开始为坚色侍官长的命运担心。神巫给拉萨喇嘛服用藏药一事，虽然不是坚色的主张，但他也难免失察之责。这就是仁钦所说的遇有罪责，从严惩处。看来，他们迟早要对坚色下手了。可是，仁钦说的家中断了男嗣，又是指谁呢？

  仁钦走后，一丝不祥之兆掠过德勒噶伦的心头，他冷静下来，关切地问：“德吉，按说，其美杰布早该到拉萨了，怎么还没回来？”

  “十天前少爷差人捎信来，说是已经到了江孜。……这次走得是有点儿慢。”

  德勒突然一激灵：“不会真出什么事儿了吧。仁钦的人品我太清楚了……心胸狭窄，睚眦必报！

旺秋，你带几个人沿着驿道，赶紧去迎少爷。”

  旺秋答应着退了出去，连夜出。德吉也开始担心自己的丈夫，她惊出一身冷汗。

  受了那批灾民的惊吓，其美杰布显得有些疲惫不堪，他们狂奔了很长一段路，见把灾民完全甩在了后面，其美杰布才命令驮队停下脚步，就地搭灶熬茶。他看见一个喇嘛朝这边走来，于是吩咐刚珠把他叫来，打听一下前面路上的瘟疫情况。

  刚珠答应着，朝前跑了几步，冲喇嘛大喊：“喇嘛，过来，过来！”

喇嘛远远地向他施礼，朝这边走来。刚珠看清楚了，原来是扎西。他转身跑回去，惊喜地说：“少爷，少爷，我刚才跟您说，长得跟您一样的活菩萨，就是他，你看看。”

  其美杰布好奇，远远地望去，自言自语：“哟，真跟我长得……太像了！”

  扎西走到近前，看到其美杰布也愣住了。

  其美杰布上下打量着他，蛮横地问：“你是谁啊？”

  扎西也奇怪，反问他：“你是谁啊？”

  “我问你叫什么名字？”

  “俗家的名字叫什么来着？忘了。法名是上师起的……叫扎西顿珠。”

  “哪个寺的？”

  “乾坤大道场，天地皆经堂。你说我是哪个寺的？我是一个云游的喇嘛。”

扎西看着摆在其美杰布面前的吃喝眼馋，嬉皮笑脸地说：“老爷，瘟疫到处横行，你在这儿又吃又喝，很舒服啊。”

说着，他凑上前去，坐了下来。

  刚珠狗仗人势的样子：“我还纳闷，你凭什么长得跟我们家少爷一样？”

  扎西强调说：“是你们家少爷跟我长得一样。”

  “你还敢顶嘴！”

刚珠伸手要打扎西。

  其美杰布突然想起什么，一把拦住刚珠：“你别碰他！

你刚才说他在夏麦庄园里干什么来着？”

  “救人啊。搓酒！

就是拿酒往死人身上搓。”

  “他不会染上瘟疫吧？”

其美杰布警惕地问。他下意识地向后退了一步。

  这时，扎西突然一阵难受，捂住胸口，跌倒在地，口吐白沫。其美杰布吓得蹿出老远。刚珠惊叫：“他真染上瘟疫了，少爷，怎么办？”

  “轰走，赶紧轰走！

快轰走！”

  刚珠和几个伙计不敢靠前，一伙计拿枪托捅扎西，让他走开。扎西已经病得不行了，浑身虚软，他踉踉跄跄地站起来，连滚带爬地向前走了几步，最后摔倒在货包上，抽搐起来。

  其美杰布又怒，又气，吆喝着：“赶紧离开这儿！

真晦气，快！”

  刚珠望着扎西身下的货包，问道：“少爷，那货包怎么办？”

  其美杰布不耐烦，吼道：“都招上瘟了，不要了！

不要了！”

整个商队迅撤离，直奔远处江岸上的索桥而去。

  一直偷窥其美杰布的两名牧民正躲在河对岸的山石后面，他们已经与另外五人会合，正虎视眈眈地注视着其美杰布和他的驮队。他们见驮队渐行渐近，已经向索桥靠近了，便闪身后撤，躲得更隐蔽了。

  德勒驮队来到了索桥前，刚珠让伙计们检查一下骡马身上的货物，把它们捆绑结实，因为索桥下面是万丈深渊的河水。刚珠吆喝着：“谁要是把货物掉进河里，看我抽烂他的屁股！”

  其美杰布下马走上了索桥，伙计们也牵着骡马6续上了桥，刚珠则留在桥头，催促大伙按部就班地上桥。埋伏的牧民见其美杰布已经走到了索桥中央，他们用火镰打着了拉萨的导火索。导火索哧哧地冒着星火和白烟迅朝桥面方面爬去。没一会儿的工夫，桥头堡下一声巨响，浓烟四射，索桥被炸断，其美杰布和已经上桥的驮队连人带马掉进了湍急的河水中……

  旺秋沿官道赶来的时候，刚珠正和幸免于难的伙计们沿河寻找其美杰布和打捞货包。河滩上扔着一堆堆湿漉漉的货物，幸存的骡马散落在附近吃着草。旺秋气急败坏地骂着：“废物，都是废物！

这么大一群人，连少爷都护不住，你们还有脸活着？”

他扬起鞭子疯地抽打着伙计们。

  伙计们挨了鞭子，吓得赶紧跪到了地上，痛苦不堪。旺秋了一通疯，突然住手，把鞭子摔在地上，蹲下身去，抽泣起来：“我怎么回去跟老爷交代啊，少爷没了，我们可怎么办啊？”

  刚珠捡起地上的鞭子，双手递到他面前。他哭丧着脸说道：“管家老爷，我该打，打死都不冤，怎么没把我掉河里！

我没照顾好少爷，你打吧。”

  旺秋闻听，泄了气，沮丧地说：“我打死你。要能把少爷换回来，我就打死你。”

  “管家老爷，我们是遭了人家的暗算，也不知道咱得罪了什么人，竟然对我们下毒手。”