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為什麼當時吳信然瞧見的時候會有那樣的反應，木朝生自己摸過那片印記，他摸不出來，猜不出來，只心中隱約覺得有些東西大抵不需要探究地太清楚，否則自己或許會承受不住。

他也不知道為何會有這樣的想法，只是忽然這麼想到了，並對此感到排斥和不安，也就將其忘在腦後。

若不是吳信然提起，自己早便忘了。

但現在，他又起了好奇，並迫切地想要知道答案。

白枝玉愣了愣，也記起來那時吳信然說到季蕭未給他烙下奴印的事情，一時間怒上心頭，沉下了臉，道：「過來我看看。」

木朝生對白枝玉並不排斥，乖乖爬過去。

白枝玉撩起他的衣擺，原本寫滿了生氣的面上忽然出現了空白，怔怔忘了片刻，又茫然鬆了手。

木朝生半晌沒等到答案，心中慌亂，下意識抓住了男人的手。

寒風中凍了一夜，木朝生指尖冰涼，涼意觸及皮膚便讓白枝玉清醒過來，卻仍然一副難以置信的模樣，道：「你可還記得，上回陛下帶你從太傅府上回來遇刺一事？」

「那間藥鋪的店主是陛下母家的親信，陛下的母家是東北有名的部族，手中有一支精衛，名叫金達萊營，部族的信物便是金達萊。」

季蕭未的母親在陽城遇見他的父皇，木槿花下一見鍾情，繼承金達萊營之後便擅自更改了信物的標誌，將其換成了一株木槿。

「金達萊營的繼承人身上都有一道木槿的烙紋，可以此標誌號令金達萊營的那支精衛。」

木朝生更暈了，話語好似直接穿透了耳朵，什麼都沒聽進去，只搖搖頭道：「我不聽了。」

他覺得冷，又覺得慌亂，不想聽了，將自己縮回一團，埋起腦袋。

白枝玉又碰碰他的腦袋，本想再多說些什麼，跟著他來此的阿南提醒道：「少傅大人，時辰不早了，呆久了恐怕吳家會起疑。」

白枝玉欲言又止，倒是木朝生沒抬頭，悶聲說：「你去吧，我沒事的。」

看著倒不像沒事的樣子。

這籠子放置在院中，露天席地，這樣冷的冬日怎麼撐得住。

白枝玉神情擔憂，卻也知道自己不能再久留，安慰道：「陛下會想辦法的，別害怕。」

木朝生縮在角落裡沒吭氣。

後兩日也沒想出辦法，季蕭未中蠱一事證據確鑿，吳信然卻又倒打一耙，說整個宮中只有木朝生會下蠱，又將矛頭對準了已經關在籠子裡的少年，看樣子勢必要將其徹底處理乾淨。

季蕭未坐在堂上聽著臣子們七嘴八舌說話，本就面色蒼白，看起來病得更嚴重，懨懨地撐著腦袋看著他們爭論。

他悶咳了一會兒，將嗓間血水咽下去，淡淡道：「此事朕會處理。」

臣子們又鬧起來，說他包庇愛寵，不識大局。

季蕭未還是重複著「朕會處理」。

他像是沒了興致，懶懶散散起了身，桃子攙著他離開正殿，走到角落時終於再也維持不住，彎身又咳又嘔血。

少傅不參與政事，白枝玉旁聽之後便跟上來，將人從桃子手中接過，擔憂道：「陛下若是撐不住，明日還是——」

「朕不能缺席，」季蕭未平平靜靜道，「還不到時候，朕不能露怯。」

他又咳了兩聲，嗓音都啞了，問：「吳信然今日怎麼沒上朝。」

「聽聞昨夜吳二知道他將小槿兒關起來，同他爭吵到半夜，後來吳二動了手，將人打了。」

季蕭未冷嗤一聲：「吳家的子嗣都一般無二，不受人掌控，吳信然也控制不住他那個弟弟。」

「吳二性情倒是直率，待小槿兒真誠，也不知往後會不會又像他兄長那般權勢屈服。」

「如果小槿兒能將他抓穩，想必倒是不會。」

二人回了紫宸殿，太醫院院長擔心有人在藥中動手腳，親自來送藥，又給他探了脈，道：「蠱蟲祛除得及時，沒什麼大礙，只是身體裡的舊毒被誘發，壓制下去便好。」

季蕭未只點點頭，神色冷淡，道：「去刑房看看小槿兒，他有些發熱。」

白枝玉聞聲便抬起了眼，有些疑惑地瞧了男人一會兒，等院長離去之後才問：「陛下何時去見過小槿兒？」

「他睡熟的時候。」

季蕭未似乎不想過多提及此事，按著手腕微蹙著眉靠在榻上，道：「你也跟著去，今夜有雪，將桌上的東西給他送去。」

*

「當真是。。。。。。陛下給我的？」木朝生面龐都燒得發紅，迷迷糊糊抱著手爐靠在籠子邊，喃喃道，「你是不是故意這麼說，不想承認是自己要給我。」

白枝玉知道他又開始想以前看過的話本子了，有些無奈地碰碰他發燙的額頭，道：「是陛下給你的，給你送東西又不是什麼需要藏著掖著的事情，我為何要尋理由。」

「因為白瑾和白梨不喜歡我，」木朝生縮成一團，悶悶道，「你怕他們生氣。」

「他們不會生氣，」白枝玉知道先前說的那些東西或許他都不曾聽進去，嘆氣道，「你別多想。」

木朝生半句不信。

察覺到白枝玉身形動了動，他忽然又一個激靈抬起腦袋，越過籠子揪住了對方的衣擺。

白枝玉「嗯」了一聲：「怎麼，害怕嗎？」

他只是隨口一問，不曾想木朝生倒真的低低應了一聲，含含糊糊道：「害怕。。。。。。」