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他默不作聲，只垂頭盯著地下。

在陳國，只有他母皇動了大怒，要重罰官員以儆效尤的時候，才叫拉到上朝的大殿外面，當著文武百官的麵杖責。這樣的事極少，這些年來他也只聽聞過兩三次。

平日裡，即便真要責罰，也多少顧及體面，只將人帶到僻靜地方，罰完了也就罷了。若是沒有旁的吩咐，除了掌刑的人，也不會有別人瞧去了這般難堪場面。

不論對官員，還是宮人，皆如是。

而至於他，更是從小到大不曾受過責罰，便是見禮的時候，雙膝在地上多挨片刻，他父後都捨不得。

只是如今，到了別人的地界上，便只能照別人的規矩來。

他站了不過片刻，先前走開的那衛兵就回來了，手上執著一條短鞭，想來便是要施加在他身上的刑具了。

他輕輕吞咽了一下，喉頭略微發緊。

就聽身後那人道：「你倒挑了這麼一條。怎麼，心裡捨不得了？」

話音里頗有些嬉笑。

持鞭的那人就慌忙擺手，「這話可說不得，你是嫌我腦袋長得牢了。」

說著，看了看崔冉，嘆了一口氣，「怎麼說也是三殿下的人，瞧著柔柔弱弱的，要是真打出個好歹來，倒也難辦得很。咱們手上能鬆些，就鬆些吧。」

前一個應了一聲，從崔冉身後繞出來，打量了他幾眼。

「那這衣裳，是剝還是不剝？」

崔冉在他審視的目光里，不由得打了個寒顫。

即便知道對方真要動手，躲也沒用，卻仍本能地向後退了兩步，緊緊抱著自己的雙臂。

「算了，到底是個男人。」持鞭的人道，「橫豎大可汗也沒吩咐說是怎麼打，大冬天兒里的，沒那個必要。」

「行吧。」

兩人說著，就伸手過來，拉著他站好了。

崔冉臉上全無血色，像是不許自己流露出懼意似的，頭揚得高高的，脖頸繃得筆直，只是身子止不住地發抖，將他出賣得一覽無遺。

他望一眼面前的人，抿緊了唇角，低聲道：「謝謝。」

對面像是愣了一愣，格外多看他兩眼，又嘆一口氣。

「一會兒忍著點疼，站正了，身子別動。」她道，「不然鞭子招呼到臉上，破了相，可就有得罪受了。」

他點了點頭，示意自己聽見了。

對方後退了幾步，定眼瞧了瞧他，一揚手，短鞭一聲呼嘯，便破空而來。

鞭子落到身上的一剎那，崔冉就幾乎忍不住，佝僂下腰去。只是想到這衛兵交代的話，才硬生生強撐住了，身子打了個趔趄，終究是沒有倒下去。