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  此时这座囚笼里，宫人如往常一样，站在离她很远的地方。皇帝来时，他不允许宫人靠近，而皇帝走后，宋清韵也不允许这些宫人离她近一步。

  再靠近一点，那些被掩盖在皇帝盛宠下的秘密就会被揭开，露出不堪的内在来。

  她的声音不由得变小了。轻声地，不确定地道：“还不知晓里面是皇子还是公主。”

  仿佛是她的话有十足好笑的地方，慕卿唇间溢出一丝笑，掌印太监此时显得过分殷红的唇角微微上扬，他低下头，往宋清韵处凑近了几分，仿佛暗夜中出现的鬼魅。

  “娘娘还盼望生下的是公主吗？”

  这样的慕卿太诡异，宋清韵情不自禁地往后退了两步，退完之后才觉自己没有回答慕卿的话，只能不住地摇头。

  慕卿直起身，方才那通身的鬼魅这一瞬间被他全然收了起来，又是凛凛如山尖雪般不可靠近，不可触碰。

  “娘娘生下的一定是位皇子。”

他冷淡地，一字一句说道，偏偏每个字重若千钧，让人生不起反抗的念头。

  宋清韵的手慢慢捂紧了肚子，在这一个瞬间，她本能地察觉到了一种危险。

  只是慕卿接下来的话，有让她将这种危险的直觉暂时抛弃了。

  “若只生下一位公主，又如何能撼动得了皇后的位置。”

  她在心中默道，慕卿所说不假，一位公主的分量太轻，只有是皇子，陛下唯一的皇子，后位上坐的人才有可能是她。

  她想得太过沉入，连嘴唇被咬破都没有察觉。

  慕卿递过来一方巾帕。

  宋清韵恍然惊觉，她擦掉了唇上的血。她并不觉得痛，比起见到皇帝的疼痛，只是区区破皮，显得太轻微了。可是这么一想，竟觉得前一次被那软鞭抽打时已经过去很久，竟有种恍然隔世的错觉。

  “掌印，你说得对。”

她低下头，温柔地看着自己的肚子，“他一定是个可爱的小皇子。”

  她再也不要过那种生活，昏暗没有天日。

  ***

  一切似乎朝着好的方向展起来，胡虏被打退关外。短期内不会再进犯，江南水患也有了有效的的治水成果，而且扶欢的生辰宴上，宋清韵被诊出有孕。明明季节是萧瑟的秋季，现在看来却是一派欣欣向荣的春季。

  倒真像是老天爷弄错了气候。

  太后的心情肉眼可见地好起来，甚至开始时不时地请扶欢过来慈宁宫，亲自指点她的女红绣品。

  “当时入选后宫时，我也带了自己在闺中绣制的绣品，期盼能赠予先皇。奈何世事无常，还是没能叫先皇看见这些绣品。”

  太后把錾花护甲套脱下，拿起绣针一一指向扶欢描的花样子：“这些都是中规中矩的模样，不过古来婚，绣样都是鸳鸯石榴，并蒂桂圆，到底寓意好。”

  “民间的待嫁娘，喜被喜枕都是自己缝制，我们皇家倒不需要亲手缝制这些，但有一二件自己缝制的绣品，也叫驸马看到你的诚心。”

  扶欢垂着眼，太后说一句，她便乖乖地应一句诺，不再生出半点事端来。

  太后重又把錾花的甲套戴上，招手叫扶欢到自己身边来。

  扶欢走过去，在太后下坐了。

  “扶欢。”

这次太后没有称她的封号，真真地唤了她的名。

  扶欢抿了抿唇，朝太后抬起头时已然换上了恬静的面容，她应了一声母后。

  太后的手放在她手上，甲套冰冷，那甲套触到她的皮肤上有种迟来的尖锐的疼痛，但是太后的掌心却有种不同以往的，干燥的温暖。

  “虽是天家公主，但公主出降之后，还是和驸马一起过日子。再如何骄纵，也已为人妇。有时候，还需自己软和点，日子才能过下去。”

  扶欢眨了眨眼，倏而垂头，在太后的膝前，轻轻地，应了一句是。只是嗓音有些轻微的哽咽。

  她能感觉出来，太后今日的这些话，已是真实的肺腑之言。母亲送女儿出嫁前，在闺中细细嘱托的，也不外是这些话语了。

  应是她被皇帝禁足的缘由传到太后这里，才有了今日这些话吧。

  太后的手很巧，难以想象在宫中多年养尊处优的生活中，还能有这么一双巧手。她陪着扶欢绣花样，一对并蒂莲栩栩如生。

  “倒也还能看。”

太后将用绣框框起来的并蒂莲微微举高，迎着阳光仔细看。

  扶欢看了看自己绣的，笑道：“我便是练上十年，也练不出母后这般还行的水准。”

  太后放下了绣框，绣花时脱下的护甲重又被她戴上，她轻轻地，像是感叹一般地说道：“在宫中日复一日地绣，也就能绣成这样了。”

  太后身边常年伺候的丁嬷嬷掀开竹帘，走了进来，她朝太后和扶欢蹲身后，回禀道：“太后，王太医来了。”

  王太医是宫中太医里的女科圣手，就连当初太后有孕，也是王太医给太后请的平安脉。

  听到丁嬷嬷如此说，扶欢拾起自己的绣品，对太后福身告退。

  太后摆了摆手，她此时的心神都在王太医和那个未出世的孩子身上。

  扶欢迈出慈宁宫的门槛，年事已高，已花白的太医正巧与她错身而过，被带路的宫人引进慈宁宫。

  太后不停地摸着自己的护甲，甲套上的錾花几乎被她摸得光滑。待王太医行完礼后，她便开口问道：“宋妃这胎，今日看过，如何了？”