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  走下去。或许她也会碰到不顺心的事，担惊受怕地走下去。可现在，今晚，这是她

  实实在在的第一次顺这道楼梯走下去。

  她紧紧抱着孩子，小心地往下走，因为这些楼梯对她来说还很陌生，她还没摸

  熟它们的高低，还不了解踩在上面的感觉，她不想失脚。

  大家都站在餐厅里等候着她。他们并不是像操练军士那样死板地、一本正经地

  站着，而是很自然随便地站着，似乎他们一点没意识到他们这种举动里包含的对她

  小小的敬意。哈泽德母亲身子前倾，很快地碰了一下餐桌，将什么东西动了一下。

  哈泽德父亲戴着一副眼睛在看东西，这时他的眼光从眼镜上抬起，望着灯光，然后

  飞快地浏览完手中的东西，再把它们放回盒子里。餐厅里还有一个人，在她进来时，

  他的背侧对着她，正从放在餐具架上的一个盘子里偷偷取出一点椒盐花生米。

  他的身体转过来，一听到她进来的声音，连忙把手里的东西扔掉。他很年轻，

  个子高高的，模样很和善，看到他的头——她的心头有一个镜头一闪，又过去了。

  &1dquo;这就是我家的小伙子！

”哈泽德母亲乐滋滋地说道。&1dquo;我家的小伙子回来了！

  来，把孩子给我。当然，你知道他是谁了。”然后，她用一种似乎完全不必要为他

  的身份多说什么的语气补充道，&1dquo;是比尔。”

  可这是谁——？她很纳闷。直到现在他们还没开过口。

  他走上前来，她不知道该做什么，他几乎跟他年龄相仿。她稍将手伸出一些，

  希望自己这一举动如果显得过于正式，也不至于太引人注意。

  他接住她的手，不过并没有握它，相反，却用自己的两只手握住它，就这么热

  烈地紧紧地握了一小会儿。

  &1dquo;欢迎你回家来，帕特里斯，”他很平静地说道。在他这么说时，他一点不回

  避而直盯着她的目光，使她想到她以前从未听到有人说话是这么诚挚，这么简捷，

  这么庄严。

  这么就算见过面了。母亲哈泽德说，&1dquo;从现在起，你就坐在这儿。”

  哈泽德父亲很随和地说道，&1dquo;我们都很愉快，帕特里斯。”然后在餐桌的上

  坐下。不管这个比尔是谁，他在她的对面坐下了。

  黑人管家在门外往里看了一会，动情地说，&1dquo;这才对呢！

餐桌边就该坐这么些

  人才对。正好补上了那个空位——”

  然后她赶快止住了自己，像闯了大祸似的用手捂住了自己的嘴，转眼就不见了。