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他本就身材高大，被那匾上「司徒弘道」四個字一襯，立時威壓如山，愈發顯得對面的人纖弱渺小。

蕭曼還從沒見誰有這般官威氣勢，一霎間氣為之沮，卻穩著腿腳仍舊站在那裡，與他正面相對。

這副樣子不得不讓人敬而遠之，大約便是士大夫的清高性子，即便有救命之恩，面上感謝，骨子裡卻還是不屑與宮奴為伍。

她不由想起同樣孤傲耿直的父親來，原先只覺得是襟懷高潔，理所應當，如今親身領受，心中所感卻全不是那麽回事了。

她也沒心思再繼續周旋，當下便正色道：「陛下有道旨意命小人帶過來。」

言罷，便從袖筒里將那折起的紙箋取出來，層層打開，卻沒遞過去，只拿兩手拈著，展在他面前。

張言原以為是叫她口傳的聖旨，見狀也愣了一下，臉上立刻恭敬起來，從書案上拿起靉靆戴在眼前，走到近處微傾著身子去看。

那淡青色的紙箋上是幾行龍飛鳳舞的字，數十年來也不知看過多少次，一望便知果然出自御筆，但寫得卻只是半闕詞，什麽實言也沒有。

「這……」

「旨意便在這詞裡，陛下只交拿給閣老看，其餘的什麽也沒說。」蕭曼也把手往前舉了舉。

這意思便是密旨無疑了。

張言眉間一擰，不免更加謹慎起來，又湊近了些，格外仔細地看。

「……黯鄉魂，追旅思，夜夜除非，好夢留人睡……」

他嘴上低淺地喃喃默念著，說到最後那句「好夢留人睡」，眸光陡然一亮，臉上現出驚色，隨即又緩淡下來，直起身摘掉靉靆，擱回案上，對那張紙箋恭敬地拱了拱手，轉望向蕭曼：「老夫即刻奉旨入宮，相煩秦奉御引路。」

說著，又朗聲朝外吩咐了一聲。

其實蕭曼先前反覆品咂這詞，也琢磨出這一層意思來，只是沒料到竟然趕得這麽急，想來應該還有其它的深意包含在裡頭，這張閣老也已瞧出來，所以才這般刻不容緩地急切起來。

一念及此，蕭曼那顆心又懸了起來，一時間猜不透那深意是什麽，又不敢表露出形跡來，只得收起那紙箋，隨著他往外走。

院門口已備好了轎子，張言撩開帘子坐進去，蕭曼仍提著燈籠跟在一旁，沿途無語，唯有心神忐忑。

按原路約莫半盞茶的工夫就望見養心殿，那裡也是燈火灼灼，沒像周遭的宮牆院落那樣沉入夜色，卻又無端端顯得更加孤寂。

轎子隔著好遠便停了，沒再往前走，蕭曼引著張言由後面繞進去，從側門入殿，再循著曲折的內廊一路繞到東的暖閣外。

「送到這裡便成了，有勞秦奉御。」

這便是不叫人再跟著的意思了。

蕭曼暗蹙了下眉，愈發想知道皇帝此時召見他究竟是為了什麽，但此時卻無可奈何，眼見他丟下這句話就打手撥著帳幔走了進去，身影模糊不清，心下也是一陣迷惘。

第146章顏梅之寄

檀香嫋嫋，繚繞在殿中。

因為沒有風，神壇上的燭火筆直地立著，仿佛也像人一樣入了定。

張言繞過座屏，抬眼就看臻平帝雙目緊閉，散著手斜靠在軟榻上。

這樣子活脫要嚇死人。

他額角突的一跳，心一下子提到了喉嚨口，愣在那裡連叩拜見禮都忘了。

剛要出聲叫人，臻平帝卻驀然又睜開了眼，臉上盈起和然的笑，像是期待已久，慢慢吃力地直起身，去拉擱在旁邊的繡墩。

「陛下不可，陛下……」

張言眼眶一下就紅了，幾步奔過去，拖住他的手，扶著重靠回到軟榻上，隨即退開兩步，恭敬地跪倒在地，連叩了三個頭。

「不要拜了，張先生請坐，坐啊。」

臻平帝語聲有氣無力，緩緩的像微風輕拂，聽在耳中卻如重錘一般。

張言渾身一震，也不忍再拂他的意，趕忙道了聲謝，撐手站起來，也有些顫巍巍地在那繡墩上坐了下來。

「張先生身子可不礙了麽？」臻平帝含著笑打量他問。

張言心下感動，欠身一躬，也含笑應道：「回陛下，用了藥已大好了，這把老骨頭還撐得住。」

這話有意無意也帶著些打的意味，兩人相視一眼，不由都笑了。

臻平帝向後仰了仰，忽然嘆道：「朕記得當年開蒙時，張先生剛剛得了殿試一甲探花，少年英才，又是滿腹錦繡文章，先帝龍顏大悅，特指為東宮講習，沒想到一轉眼先生老了，連朕也老了。」

他不知怎的突然提起舊事，張言聽著，目光也有些漠，像是勾起了悠遠的記憶，又轉向他搖了搖頭：「陛下方當盛年，正該是宏圖大展的時候，倒是臣，真的老了。」

他垂著頜下霜白的長髯，嗬了一下，像是說笑，又像在自嘲。

臻平帝回眼一瞥，也搖了搖頭：「這話差了，朕登位二十年，倒有一半的時日不問朝政，萬事都壓在先生肩上，天長日久的操勞，焉能不老？所以，先生是被朕所累，而朕呢，嗬……弄成今日這個樣子，都是咎由自取罷了。」

他忽然自怨自艾起來，叫人始料不及。

但今日這般召見，本就顯得異樣，張言心裡也早有準備，當下笑容一斂，起身恭敬道：「天下之罪，都在百官諸臣，在內閣，更在臣身上，臣若不能替陛下分憂，即便再操勞……」

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