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  “桧绮大人，我好像心情好多了。”

  耀哉凝望人高马大的青年，神情有些恍惚。

  一半是因为不熟悉“自己”

的名字，一半是因为刚才生的事。

  但当对上童磨探寻的目光，他若无其事地笑笑。

  看来极乐教主也知道这种“倾听”

除了饮鸩止渴，毫无用处。

  那自己和这名青年到底是……

  第二位是三十多岁的妇人，在向耀哉倾诉前已满是崇拜。

  她悄声凑近：“桧绮大人，您不知道，那个阿勇每次来都凶神恶煞的。没想到他还能有那种让人舒服的笑容。您真厉害！”

  耀哉不置可否，把手指放在妇人的前额，闭上眼。

  这次将他淹没的是[贪婪]。

  ……

  正值周末，因听闻童磨受伤来探望的教徒本来就多，加上耀哉“倾听”

后满意离去的人们奔走相告。

  临近中午时，他面前的队伍从宽敞的大堂一直绵延到外面的庭院。

  大家议论纷纷，翘以盼。

  说的都是桧绮殿下奇特的样貌和似乎比童磨更强大的神力。

  一时间，极乐教比以往更门庭若市。

  姗姗来迟的太宰治只得排在队尾。

  他见前面等待者望不到尽头，眉宇紧蹙，视线灵活地四处转悠。

  忽然—

  他鸢色的眼眸定格在不远某处，上翘的薄唇荡漾起算计的笑容。

  *

  极乐教内

  两小时内耀哉见识了许多负面情绪。

  嫉妒、贪婪、傲慢……

  他愈是把这些东西收入体内，脸色愈是变得惨白。

  可身体里仿佛有个声音，勒令他不得不继续这么做。

  谷崎直美在旁边忧心忡忡，随时准备接住耀哉摇摇欲坠的身体。

  童磨见证耀哉的脸色越来越差，终于决定不再放任事态展。

  他把教徒晾在一边，大步流星地走近，伸出的手眼看要触到耀哉的衣服。

  这个时候—

  管事汗流浃背地跑进来，边跑边喊：

  “不好了，有人坠河了！”

  产屋敷耀哉脸色骤变。

  *

  极乐教外是一条环状河。

  耀哉和童磨赶到时，周遭围了圈指指点点的教徒。

  他们推开人群。

  落水青年孤零零躺在地上，面色青，深浅不一的水斑渗进土里。

  耀哉目眦欲裂，三两步冲上前：

  “为什么不急救？”

  身后的教徒愣了愣，旋即振振有词：

  “当然是等教主大人施展神力，我们这种凡夫俗子怎么能……”

  “闭嘴！”