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  第1章

  牧尚二十一年，西北山源道。

  十一月份下的初雪，铺天盖地卷了半边儿天，雪虐风饕的日子过了半月之久才算停下。山源镇山神庙前燃着一堆篝火，火焰跳动的醒目欢脱，燃得极有精神，篝火四周便有着近十人围坐。

  林烟的小手从袖子里伸出来，凭着感觉慢慢向篝火那处伸了伸。暖意涌进掌心，缓了缓掌上僵麻的感觉。

  凑近了篝火，林烟也闻见了阵阵飘出红薯的香气。红薯这东西，坐在一起的近十人，前头已然吃了大半个月，如今味蕾已是半点儿期待也没有了。

  可这个时节，也唯有窖洞中储着的红薯还有富余。

  林烟恍神之际，身侧边的老者拿过一根颇大的红薯过来，握着木棍子递进她掌心，声音略微喑哑道：“这已熟透了，吃罢丫头。”

  林烟猛的回了神，握紧了掌心中的木棍子，一手护着防着掉落到地上，转过身子同老者谢道：“多谢钟叔。”

  钟叔摆摆手，轻笑，“不必的，吃罢。”

  山源道位于黎国西北，已是边陲位置，山源镇再往西北不过几十里，便是关隘。

  战乱时节，有口吃食就是不容易的了，林烟自是感激的。

  近年日子不太平，镇子里前阵子遭了屈子国左军一次血洗。那时在镇上的乡亲们无一幸免，好端端一个镇子，一日之内便就只剩下他们这几人了。

  林烟顺着木棍子向上摸索到另一端的红薯，红薯表面焦硬，流出不少糖汁，周身散着一股子热气，小手触上去还是烫手。

  勉强抓住红薯头上那端，掰下一半儿。小嘴凑近呼气将它上头的热气吹散，含进口中咬下一小块，轻轻咀嚼起来。山源道的红薯香甜不假，软糯也是真，只是如今吃它的人大抵都无有心思去细细品味了。

  林烟吃着手中的吃食，侧耳也听着一旁钟叔与李家几位伯伯的谈论。

  半是巧合半是运气，几位叔伯那几日进山狩猎才堪堪躲过一劫……

  钟叔嚼了一大口吃食在口中，说起话来有些闷声，“按日子来算，朝廷那头也该派兵来了，怎的到了这个时候来不见来。”

  林烟闻言蹙了细眉。她知晓的，不久前的那一次血洗钟叔的妻子儿女尽数丧了命，如今出言言辞之间尽是疲态。

  后便闻李家二伯猜测道：“怕是这几日就要到了。”

  朝廷派兵是迟早的事，只是不知是这样一个处置之法。若想着悄无声息的揭过近百条人命，他们是万万会许的……

  “咱们镇子的血债总得讨回来的，朝廷若是无力，那就只能我们自己去将这仇给报了去！”

  “对！

满镇子的人命，得找屈子国的那些人一一报了！”

  “就是！

这仇必报不可……”

  听着镇上长辈们言语来回，林烟默声良久。前些日子，镇上究竟是怎样一番凄惨血色是可想象的。

  好在她眼睛不好，那些个血腥也瞧不见。据说深色的血腥淌了半边镇子，血色都融进了镇上的泥土里，十足的骇人。

  ……

  天色已是乌漆一片，长辈们几个来回猜测论断，扶了她起来，嘱咐道：“之后几日你不要出门，待在自家药庐里藏好，药庐里备了存粮，该是够吃几日的。”