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  稻、黍、稷、麦、菽等五谷，以及大量的杂粮，如米、小麦、燕麦、大麦、荞麦、稞麦、小米、高粱、糙薏仁、糯米、黄豆、红豆、黑豆、豌豆、扁豆、毛豆、花生、核桃、腰果、芝麻、松子等等，各有专人负责，一日之间的出货、入货，都记录得清清楚楚，最后再由粮行管事收妥，日落后拿进主屋里头，交由主人过目。

  军人走进粮行，看着堆积如山的粮食，半瞇起眼。

  管事立刻搁下手里的帐本，走出柜台，亲自迎上前来，热络的招呼着：「曹军爷，好久不见，难得见您大驾光临——」

  他话没说完，曹允便拧起眉头，粗鲁的推开掌柜，跨着大步，径自往屋里走去。「他人在哪里?」

  「曹军爷说的是虎爷吗?」管事的态度，还是那么恭敬。「虎爷正在议事厅里，跟运粮的商队商讨的路线。这会儿，该是讨论完了。」

  曹允脚下没停，穿过粮行门庭，再踏过几进门堂，直走到粮行后方，一座面阔三间的大厅前。

  厅前有砖砌阶台，石阶是青石所凿，门厅大敞，厅内的议事似乎已经告一段落，几个中年人起身告退，在离开时，还多看了曹允一眼。

  议事厅里，只剩下一个身穿蓝袍的男人。

  他年过三十，俊朗的容颜上，始终带着一抹笑，黑眸内敛且温和，从外表看来，只是个寻常商人，仿佛不带任何杀伤力。只有那身的宽松蓝袍，在举手投足间，偶尔紧贴宽阔的双肩或是臂膀，泄漏隐藏在衣衫下的，其实是个精瘦有力的男人。

  夏侯寅，生肖属虎，人人都称他一声虎爷。他是凤城内最大的粮商，人脉深广、消息灵通，经商手腕更是高妙，即便是在乱世之中，也能打通处处关节，将粮行经营得有声有色。

  见到大步走来的曹允，他笑意不减，嘴角微扬，神态从容。

  「曹兄，近来可好?」他扬眉问道。

  曹允大手一挥。

  「省省了，我没时间跟你客套。」他径自往椅子上一坐。

  夏侯寅这才坐下，问道：「有急事?」

  「对。」

  「曹兄尽管直说。」

  曹允深吸一口气。

  「我需要一批粮草。」他直视着夏侯寅。「愈快愈好。」

  薄唇上笑意不减。

  「军队的粮草不是都由朝廷供应吗?」夏侯寅问道，慵懒却精光内敛，深敛在眸底的光芒，让人难以臆测他的心思。

  曹允咬着牙，抡起拳头，往桌上猛地一捶。

  「妈的，他们拨的那些粮草，连塞牙缝都不够!」他大声咒骂咆哮，又连连重捶桌面，出轰然巨响。「更他妈的是，那些粮草还没运到，消息就走漏，全被北国派来的人，一把火全烧了!」

  「曹兄是说，如今前线不剩半点军粮?」

  「军粮?」曹允冷笑。「我的那些弟兄们，现在吃的是树皮、啃的是树根，米粮早在三日前就已空了。」

  夏侯寅伸出食指，轻轻敲着桌面，深幽的黑眸直望曹允。「曹兄需要我帮什么忙?」

  「把粮草卖给我。」

  曹允呼了一口气，神色凝重，从怀里掏出一包东西，往桌上一放。

  「这是我卖了所有家当，所凑出来的银两，大约六百多两，要跟你买五千兵马三个月的粮草。」他直视着夏侯寅。

  照理来说，军粮被烧，是该回报朝廷，请朝廷再拨一次粮草下来。但是这一来一往，再加上官员明为商量，实则想从中捞取好处，层层苛扣延迟下来，前线弟兄们不知要饿死多少。

  等不及朝廷派粮，曹允揣了银子，直接到夏侯府来。

  他有过多次惨痛的经验，知道与其跟那些不知战况危急的官员周旋，还不如厚着脸皮，直接向夏侯寅求援。

  曹允捏紧拳头。

  「夏侯，人命关天，我非得带粮草回去不可!我知道，这些银两不够——」