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  还命了管事去定离京的船，又约好时间回侯府辞行。

  待到一切事了，就着人收了箱笼，锁了院门，登车朝通州港去了。

  *

  起程那日又是阴天。天色昏黄，万物朦胧，隔着一层水汽看周遭，一切都是湿漉漉的。

  6府一家子前一日从燕京出，到了通州寻了个客栈住下，本是为了能尽早登船。

  然而寅时就下起了瓢泼大雨，雨点子打在窗棂上又急又密，声音沉闷却十分响，敏心醒来睁眼就看到林嬷嬷把丫鬟们指挥地团团转的身影。

  林嬷嬷见她醒了，忙上前把床帐挂起，端来一盏温好茶水服侍她饮下润喉，又让秋雁挑亮了灯芯。

  灯花跳了一下，复又明亮起来，屋内霎时被照亮了。

  深秋夜冷，敏心披了一件深衣坐起身，靠着引枕就着林嬷嬷的手慢慢饮尽了一盏茶。见只有秋雁在，没有晓夏拂冬另外两个大丫鬟的身影，不免有些奇怪：“怎么只有秋雁？”

  林嬷嬷叹了口气，指了指窗户：“这不忽得下起大雨，厢房那声音更大，她们睡不着就都起来了。府上的行李客栈后院放不下，有一半是存在马厩那的，晓夏那丫头怕给打湿了，就去吩咐店家给瞧瞧，若是有被雨水浸湿损坏的，也好尽快处理。拂冬去了厨房，吩咐做些饼子馒头的，方便路上吃。”

  一旁秋雁道：“也是奇了，今年忒多的雨水，一连下了半月，出京的时候眼看护城河水位都涨了好几尺。”

  林嬷嬷说：“我活了大半辈子，虽不是燕京人，但在燕京也住了小二十年了，像这般天气，还真是第一次见。”

她把头往窗外探了探，叫道：“哎呀，这雨是真大！”

  秋雁笑道：“嬷嬷，还不快阖了窗栊！

仔细风雨进来吹着了大奶奶。”

  林嬷嬷摇了摇头，还是取了叉竿落了窗，叹道：“今年这样大的雨，还好过了夏收，只是不知道这一茬庄稼能不能长成……”

  正巧儿小茶炉上水开了，秋雁上前提了水壶冲了个汤婆子给敏心暖手。问道：“大奶奶，可要再睡一会儿？”

  敏心摇头，她们住的客栈虽离码头近，但是出城到登船还是要花上个把时辰，是故此时起身虽早，但也方便准备一应事宜。

  敏心又问：“母亲睡得可还好？晙哥儿有没有哭闹？”

  林嬷嬷笑道：“您放心吧！

太太那我去瞧过了，虽睡得晚，但是睡得沉，还没醒。小少爷跟着冯氏睡一屋，正是睡得香的时候，冯氏都被雨吵醒了起夜了一回小少爷还没醒！”

冯氏正是晙哥儿的乳娘。

  “孩子好就行。”

敏心应了，掏出怀表看了一眼，说：“快寅正了，打水来洗漱吧！

寅时三刻再去叫人，我们卯初吃早饭，用完饭就出。”

  秋雁自上前来服侍敏心穿衣洗漱，林嬷嬷则去厨房催早饭。

  待到卯初，有管事的前来示下。敏心正抱着晙哥儿在婆婆屋里服侍婆婆用膳。许太太素来是个柔弱的性子，闻言道：“我这里收拾的差不多了，倒是不用回避了，让人直接进来回话吧！”

  敏心并不意外她会这么说，点了头让管事进来。

  那管事是敏心的陪房，名叫陈树，一向管着外院的事，此番回程，就是他跑上跑下打点的，他一身靛青色直缀，进了屋行礼后就垂手恭敬地站在一旁。

  “怎的这个时辰来，可是船家有哪里不妥吗？”

许太太有些不安地问。

  6家此行是扶柩归乡，是故随行的还有6畅的棺桲，有些讲究的船家就不愿搭载，陈树也是寻了几日才找到一艘船愿意载6家回绍兴。是故许太太有此疑问。

  陈树答道：“船家并无不妥，是亲家大舅爷来了，另寻了一艘大船给太太、大奶奶、小少爷乘坐，已定下的那艘小船就载箱笼。”

  “我大哥来了？”

敏心扬眉，颇有些惊讶，“大哥来寻可是京中出了什么事？”

  许太太也很惊异，忙道：“亲家大舅爷不是在京郊五军营当值吗？如何又到了通州？”

  陈树抬头望了敏心一眼，转身朝她的方向回话：“大舅爷是骑马来的，说，七姑奶奶回家辞行的时候他不在，侯府里侯夫人病了，侯爷又在外地，世子夫人忙着上上下下一大家子的事竟也忘了告诉他，还是遣人回来取衣裳时说起才知道的。

  “大舅爷还道时间紧，一时也寻不到平稳的大船，正巧儿四舅爷有位同窗是姑苏人，也要走水路南下回乡，大舅爷打听到这位盛大人包了一条大船，就派人持了永泰侯的名帖去盛家打点了一番。赶巧而盛家夫人亦是绍兴人，也听过6家的，名声，愿意捎上我们走上一程。”

  “这……”

许太太却有些犹疑，“那盛家可知道我们同行的还有有……”

  陈树道：“那盛家是知道的，大舅爷一早便清清楚楚说明白了，盛大人只叹了一句‘死生亦大矣’，便道一切照旧。”

  许太太听了不由欢喜起来：“这可好！

不仅换了大船还有同路人。”

又拉了一旁红了眼眶的敏心的手叹道：“我的儿，你嫁到我们家吃了不少苦，如今幸好有大舅爷……”

  敏心问道：“大哥可是在楼下？还不快请上来！”

  “大舅爷到了用过一些饼子便骑马走了，说，虽然派了管事的向盛家说明情况，但既然人到了，还是应亲自拜访一番才全了礼数，也好让盛家多照应一番，是故匆匆走了。”

陈树说。