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  神童摇摇头。他不是想要喝水，而是想说话。阿走和清濑低着头，紧盯着神童。在两人的注视下，神童挣扎着想对他们挤出一句话。

  他想要道歉。

  把神童放上担架后，阿走才察觉他的心思。

  「为什么我……」

  阿走伸手抱住神童的头。绝对不让他说出口。

  「神童你已经跑到最后了，这样就很够了不是吗？对我们来说……」

  跑下去就代表一切了。

  宽政大这条黑银相间的接力带，穿越了去程1o7。2公里，现在，终于抵达芦之湖。这就是大家的愿望。这样就够了。我们已经别无所求。

  出场的二十支队伍中，宽政大以第十八名的成绩跑完去程。从大手町出后，历经5小时42分59秒，和第一名相差11分53秒。

  「麻烦到芦原旅馆。也请医生马上过来。」

  清濑对工作人员提出请求。神童躺在担架上，慢慢地被抬上来。

  住在旅馆附近的医生到旅馆帮神童看诊。

  「他这个样子，竟然还能跑完。」

  医生惊讶地摇摇头继续说：「他的感冒症状本来就很严重，再加上疲劳和脱水的双重打击，当然会倒下。幸好他还年轻，体力也不错，应该不至于引肺炎。今晚就让他好好休息吧。」

  点滴注射完后，医生离开了。阿走和清濑，一直待在神童身边照顾他。搭教练车赶来的房东，以及等到交通管制解除、好不容易才抵达芦之湖的阿雪，也来到神童枕边集合。

  神童睡得很沉，直到下午3点多，才终于醒来，开口的第一句话竟然是：「口罩。」

  阿走从口袋里拿出事先买好的口罩，神童立刻接过来戴上，然后慢慢从被窝里坐起身。

  「对不起，都怪我，给大家添麻……」

  「不，该道歉的是我，」清濑打断神童的话，「是我判断能力不足，把所有对外交涉的事都丢给你，明明知道你已经很累了还……勉强你。」

  再不阻止清濑和神童，这两人恐怕会一来一往道歉下去，没完没了。这件事不能怪任何人，但是该怎么说服他们才好？阿走觉得很困扰。　　「好了，好了。」房东对拼命低头道歉的清濑与神童说。

  对喔，房东是长辈，应该有办法化解这种僵局。阿走心里期待着，没想到，房东却是用郑重其事的口吻说：「总之，明天会很辛苦。」

  这种话，别说化解僵局，简直跟在伤口上洒盐没两样！

  「才不会！

」阿走气死了，瞪房东一眼。

  「『因为明天我会上场』，你想这么说对吧？阿走，」房东揶揄阿走一句，然后坐直身子继续说，「无法预测的考验，本来就是比赛的家常便饭。我现在要讨论的，是开跑前照料选手的工作分配问题。在比赛前稳定选手的身心状况，是很重要的任务。但是看神童这个样子，谁来照顾明天跑六区的阿雪？我又必须坐镇教练车……」