第1章 起源浣衣司 （第1页）
夜，浓得墨汁一般，寒冷凝固，冻得硬邦邦的，莫说是伸出手来见五指，就连眼皮都结了泪霜，难张开。
沐芽缩着脖儿，裹在两片粗布头续着的破棉絮里，用力裹紧，更感觉那里头疙疙瘩瘩的，四下漏风。两只眼睛沾了夜冷，湿湿的，眼前的黑暗吞噬了一切，耳边粗重的呼噜声便越有种摧枯拉朽之势。不用瞧，沐芽也能想得出两位大妈张着嘴朝天呼呵的模样。
胖人真是天赋异禀，这鬼地方一日三餐粗茶淡饭，果腹都勉强，居然能养出这等一脸横肉一身肥膘的主儿，躺下来睡个觉也是惊天动地。
一间小屋，一铺砖炕，沐芽躺在最靠门边，那两个庞大的身体横陈，挤给她一小柳儿的地方，稍一翻身就会掉下去；风呼啸着从木头门缝挤进来，丝丝刺骨，莫说是这薄片儿被子，就是藏在棉花堆里也无济于事。可沐芽于此却安之若素，甚而还有些求之不得。毕竟，这样夜里悄悄地溜出去不会惊动任何人，而这是她经常需要的行动。
是的，行动。
穿越到这个鬼年代的鬼地方已经快一个月了，至今沐芽都没想明白究竟是怎么一回事。只记得当时吵架吵得她一头热汗跑出来，没头苍蝇似地乱撞，在一个小巷子路过一个地摊，那摆摊的老头儿突然操着一口浓重的乡土音喊她：“闺女！
闺女！
你落了东西，来，快转来！”
这种强做亲近的吆喝根本就不该理会，可这粗吼的老声在寒风中禁不住地抖，沐芽忍不得一回头，见那老茧的手上托着一对墨绿的玉麒麟，单个不卖，要价五十。这种庙会上常见的染了色的塑料，十块钱都不值，可沐芽问也没问就买了下来。而后拐过巷子，买了张门票进了快关门的古皇宫，躲了起来。
躲谁？躲哥哥。躲那个从她记事起就一直管着她、管到她抓狂的哥哥。
她已经成年了，可从懵懂的初恋到现在，每次她春心刚刚萌动，还没有付诸行动就会被他逮个现形，然后语重心长地破坏掉。这一回沐芽拿出密战沦陷区的精神，周密计划、小心行事，好容易跟男神有了点进展，想等生米煮成熟饭再告诉他，却又在一锅生米的时候就被现。
这一回，哥哥很生气，把她从学校揪了回来。
这古皇宫因为年代实在久远，修缮虽精心，却依旧难承岁月催朽，很多宫殿都关闭，是一处几乎要被遗忘的景点。沐芽七转八拐，钻进一个荒芜的小院落，一屁股坐在枯井旁。
暮昏风凉，热热的头脑冷下来，才见周遭静，阴森森的，不过还不及她害怕，眼前很快就出现了那个高大魁梧的身型，一把将她拖了起来。心一放松，她哭了，抬手就朝他胡乱地抡去，他的大手一把握住，那新买的玉佩便被甩进了枯井……
这是她留在现代最后的记忆。
再次醒来，她的名字从“牧芽”
变成了“沐芽”
，而她的人就从一个朝气蓬勃、前途大好的大二女生，变成了一个每天在寒风里提水洗衣服的小宫女reads;。好容易长起来的个头又缩了回去，干瘪细瘦，豆芽菜一样，年纪也缩得只有十四岁。
呼呼的风中远远地传来了更楼的钟声，沐芽心中一算，四更了。悄悄地爬起身，嘶！
手臂上针扎一样的痛。今儿提水又慢了些，被粗壮的老婆子狠狠拽了一把，手臂内侧的那没好利落的乌青便又覆了一层，秃噜了皮。沐芽咧咧嘴，小心翼翼地从被子里钻出来。
炕里的火半死不活的，手脚冻得硬，沐芽下了地，哆哆嗦嗦把被子裹在了身上，打开门，蹑手蹑脚地走出去。
将将入冬，一场雪不见，已是滴水成冰的寒冷。出到外头，风声没那么大了，只是像小刀子一样刮着脸皮。天空上悬着一弯极细的月牙，朦朦胧胧地在院子里洒下些清冷的光。
沐芽沿着廊下小跑了几步，跑到场院里堆起的水桶垛子后面，抱了肩，缩着脖儿，瑟瑟地等着。
“唧唧，唧唧！”
不一会儿，桶垛子那头传来两声蛐蛐儿叫。这大冷的天，哪来的蛐蛐儿？沐芽赶忙掩了口也回了一声。
月影下，一个黑影佝偻着背，猫一样轻便地蹿了过来，坐到了她身旁。
这是小太监王九。
王九原本排行老八，家中穷苦，按着数字排名，兄弟们王大王二这么一路排下去，到了他实在不能叫王八，便直接唤作王九。十几年前因着一场饥荒跟着家人到京城讨生活，不知怎么讨的就把这最小的孩子卖进了宫里，做了最苦的小太监。好在王九从小就鬼机灵，嘴巴甜，能吃苦，早早就被看中，跟了当年宫中最红的大太监许世湛。
沐芽刚来的时候，看着一院子古人吓得魂飞魄散，别说赶着适应，就连眼睛都不敢睁。心急害怕，一顿高烧，烧得她胡说八道，人们都以为她中了邪，扔进柴房再没人管。当时王九正好也犯了事被扔进来，于是攒下自己的口粮和水喂给她，才算熬了过去。后来干活儿的时候，有人成心刁难王九，沐芽也不知死活地为他说话，两人一起挨了屁股板子，从此算是有了过命的交情。
相交之后，从王九口中沐芽才知道这里的情形。本朝是大周朝，国土宽广，威仪四方，当朝皇帝是第二十六代传位的隆德帝。皇宫规模宏大，规矩森严，此处是后宫六局二十四司中尚服局下的浣衣司，又是浣衣司里最累的闱布处，负责清洗宫中的帐布帘子。
一方青瓦院落位于皇宫东边的最偏角，在此处劳作的都是各宫里坏了规矩的宫女、太监配而来，或是老了不中用混口粮的宫人。整日冷水漂洗，热水烘，不见天日，皇宫的巍峨与至高无上与这里毫无关联。
王九当年拜了大太监许世湛为干爹，在乾清宫皇帝跟前儿当差。当时许世湛正直当红壮年，王九被一手照管提拔，眼看着就是接班的本事。怎奈世事无常，一场急症夺去了许世湛的性命，王九虽是极精明，却因着年纪小又太过张扬，还没成气候。早先得罪下的人早就对他父子两个恨得牙根儿痒痒，许世湛尸骨未寒，便对王九下了手。好在还有些念旧的故人，留了他一条性命，被踢到了此处受难。
虽说人落了难，心却不曾死。王九无时无刻不在想着如何逃出此地，重返宫中。心里苦闷久了，偶尔会跟沐芽念叨两句。于那古人的权力与风云，沐芽一点兴趣都没有，只是因此得知王九从小就长在宫中，闭着眼睛都能摸个清楚，而且当年与他一起长起来的小太监们已是分布各宫当差，处处都是眼线。于是沐芽托了他，悄悄去打听。
此刻两人并肩坐了，沐芽轻声问，“怎样？”
“最后几处我也都问回来了，不曾听说有一个叫‘林真’的。”
王九虽聪明却是大字不识，所以沐芽托他打听的时候并未告诉他是哪两个字，只是大概其一个谐音reads;。其实，那个名字是：林侦。
林侦就是哥哥。
沐芽的妈妈牧清生下她时只有二十一岁，刚刚美院毕业，没有人知道她的父亲是谁。之后牧清在画坛冉冉升起，而沐芽就在姥姥家呀呀学语。身为一个被父母遗弃的小私生子，沐芽一点都不觉得自己惨，因为她有姥姥、姥爷，还有哥哥。
林侦家比邻而居，父母专业石油勘探，常年在外。记忆中，哥哥脖子上总是挂着钥匙，买菜做饭，自己照顾自己，而不管做什么身后都会缀着一个胖嘟嘟的小娃子。攒一点的零钱就买吃的塞进她嘴里，冬天的烤红薯，夏天的冰激凌，沐芽觉得自己从小被叫“小白胖”
跟哥哥这一通乱塞不无关系。
沐芽小的时候没有买过玩具，哥哥会捏泥人，会用袜子和碎布头做娃娃，用爆米花做雪人，会化了锡水浇筑各式各样的小人、小兵器；还会带着她打仗、捉迷藏。一次打仗把她藏在“掩体”
里，等到他得胜归来，掩体已经尿淹得湿哒哒的，武器弹药都泡了。
童年就是这样稀里糊涂、欢快地飞过。直到八岁的那一年，牧家来了一位高大英俊、胡子拉碴的男人，说是她的亲生父亲，经过亲子鉴定已经跟法院申请了监护权。妈妈牧清没有任何意见，甚而连回来一趟都懒得，一通电话就放弃了她的抚养权。
那天被围在一大堆玩具里，一股新鲜的纸盒子味道呛着鼻子，沐芽像一只被肉骨头死活勾引不来的小狗，两眼憋着泪，埋在姥姥怀里不肯抬头。刚被拖拽到门口，忽地从弄堂口风风火火地冲进一辆自行车。熟悉的铃声传来，沐芽哇地哭出了声，丢下姥姥冲了出去。
小嗓子扯开，撕心裂肺，视死如归，姥姥尴尬，那位亲生爹惊得目瞪口呆。
自行车被扔在一边，许久，那地上的车轮还在转。嗅着哥哥急赶来带着热气的汗味，死死抱着他清瘦的腰身、白衬衣，沐芽鼻涕邋遢地觉得，有哥哥，她完全可以不要爹。
这是她小小的人生中一个很关键的决定。