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  那条活鱼同青天小老爷一同回了宅子。

  青天小老爷舍不得吃，放在石缸养了起来。

  街坊从此效仿，青天小老爷出行一次，轿子里塞满了百姓塞的东西。

  活鸡活鸭满轿子跑，带泥的果蔬塞得轿子都放不下。

  倒是没人送活鱼了。

  大伙都知道青天小老爷将上回那人送的活鱼给养在石缸里，大伙都觉得是小老爷不爱吃鱼。

  青天小老爷让自己的侍从一一把百姓送来的东西送回去。

  此后青天小老爷就不爱乘坐轿子出门。

  但有时青天小老爷同侍从走在街上，总有人觉得他是哪家的小公子，模样俊俏，一条路上能冒出三四个要给他说媒的人。

  但我大抵觉得青天小老爷不会在这处娶妻。

  这处穷乡僻壤，晋升遥遥无期，上任知县正是受不了清贫，才会同乡绅勾结。

  金鳞岂非池中物。

  同青天小老爷这样的人，又怎么会被困在这处穷乡僻壤。

  ———乾帝年间夏六月二十六

  天气越炎热。

  我娘告诉我，最近几日知县的侍从来买桂花糕的次数越来越少了。

  自从我告诉我娘，每日来买桂花糕的侍从是知县的侍从后，我娘总爱偷偷往桂花糕里加糖。

  知县的那几摞桂花糕总是要比旁人的香甜。

  我同我娘说，我都没吃过加了那么多蜜糖的桂花糕。

  我娘说我怎么能跟青天小老爷比。

  青天小老爷细胳膊细腿，年纪又小，日日为县里操劳，多吃点蜜糖补身子才行。

  我娘说这话的时候，神情很是骄傲。

  毕竟整个县里也只有她能偷摸着送蜜糖给青天小老爷。

  但如今来青天小老爷的侍从来买桂花糕的次数越来越少，我娘便开始忧心。

  她起初疑心是自己手艺变差了，青天小老爷不爱吃她做的桂花糕了，但我尝了尝，我娘的手艺还是一如既往的好。

  于是我娘便让我多看看青天小老爷是不是病了，没胃口。

  我仔细观察了几次，现青天小老爷没病，但如今天气炎热，胃口不振，整个人也消瘦得厉害。

  他还是同以往一样忙，但吃的东西少得厉害，就连平日里爱吃的桂花糕都只是吃了几块便放下筷子。

  他的侍从急得厉害，四处寻冰窖，但终是一无所获。

  这地方穷乡僻壤，哪里有什么冰窖。

  我回去同我娘说了这件事，我娘倒是默默坐了许久。

  我同我娘都知道，这地方不适合青天小老爷。

  ———乾帝年间夏七月十九

  有传言青天小老爷要调去京城。

  传言闹得满城风雨，只有青天小老爷自己不知道。

  我娘写了张桂花糕的方子，放在嫁妆匣子最下一层。

  她同我说若是青天小老爷真的走了，她得把这张桂花糕的方子交给那侍从。

  青天小老爷最爱吃她做的桂花糕了。