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在皇帝的姑息之下，秦贵妃一党的气焰在大军班师之后达到了顶峰。她之后几次三番的动手，都被董灵鹫不动声色地防住了，所有宫斗的波澜在她手中消弭无声，直到秦党倒台的那一日。
那一年，皇城迎来了一场猝不及防的倒春寒。
董灵鹫厚衣加身，披风、手炉，炭盆就搁在脚下，一切万物，一应俱全。她仍旧贵为皇后，但昔日的秦贵妃，已经成了政党倒台后被牵连的阶下囚，关押在狱中，还痴望着皇帝念及枕畔之情、能够接她出去。
董灵鹫伸手拎起挑炭的铜勾，有一下没一下地拨弄着，火星子撩起来，噼啪地飞溅。
她垂着眼帘，说：&1dquo;秦世淑，你等的旨意到了。”
一旁的内侍闻言展开圣旨，字句清晰地向秦贵妃读出了皇帝的圣旨——秦家谋逆叛国，夷三族。与秦党勾结等诸贼臣奸佞，抄家问斩，罪不容诛。
这位半生轰轰烈烈的贵妃，她本人其实还非常年轻。她的神情呆滞在圣旨宣读后，而后猛然看向眼前这个孱弱、畏寒、而且已经不能生育的女人，她像是寻找到了某种天敌，找到了罪恶的源头，忽然凶狠地扑上来。
立即有人架住她的肩膀，阶下囚连面容无法靠近董灵鹫。
&1dquo;秦世淑，”她道，&1dquo;我已经不恨你了。”
秦世淑面目狰狞，她的花容月貌毁在这一刹：&1dquo;是我该恨你!我秦家征平西北，立下汗马功劳，我们世代忠心不二，绝对不会谋反。我只是想当皇后，这天底下也只有我配这个位置!我有什么错?啊?我有什么错!是你挑拨离间，才让陛下——”
&1dquo;不是。”董灵鹫淡淡地道，&1dquo;皇帝比任何人都想让你死。”
秦世淑怔愣住了，很快道：&1dquo;不可能，他虽然尊敬你，但是我&he11ip;&he11ip;但他爱重的却是我。”
&1dquo;得到他的爱，”董灵鹫道，&1dquo;是件很荣幸的事吗?”
秦世淑脸色难堪。
董灵鹫依旧拨弄着眼前的炭火盆，火星哔剥作响，点点溅出炭盆，灼烫着转瞬即逝，而后悄无声息。
她道：&1dquo;我最想杀了你的时候，你风光无两、盛极一时。但到了如今，我已经开始可怜你。”
&1dquo;你有什么资格可怜我。”秦世淑讥讽道，&1dquo;你还是可怜可怜你自己吧，色衰而爱驰，你这张脸又能维持多久?什么结妻子，我只听过糟糠之妻，日后&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;我也很可怜自己。”董灵鹫顺着她的话说，&1dquo;不过，这都不重要了，皇帝已经赐死了你，秦世淑，就按照我曾经想得那样，去下一世做人吧。”
她轻轻地拍了下手。
几个内侍无声地走上前来，取出白绫，套在贵妃白腻的脖颈上，她怒骂，而后恐惧地求饶，然后白绫勒紧，尖叫声消失，一切化为乌有。
一具年轻的玉体倒在地上。
董灵鹫一直在拨弄炭盆，盯着眼前的那些火星子，她连看都没看一眼，没有关注这个曾经敌人的遗容。
她掸了掸衣角，有人旁侧敲击地问：&1dquo;娘娘，这秦氏罪大恶极，您说&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;好好安葬。”董灵鹫站起身。
在踏出狱中的那一刻，困扰她多年的病症像是潮水一般涌来，她的耳畔又响起一阵尖锐的耳鸣，像是铜锣敲到最响后绵延不绝的颤音，颤音结束，天地寂静。
她行过压着雪的梅园。
这场倒春寒，让梅花的花期延长了很久，也让这场雪的融化之时，推迟得太晚。
董灵鹫走过梅园后，觉瑞雪急促地上前，伸手摇着她的手臂，口中连连说着什么，她回过神，万物的声息在这一刻回归脑海，她才突然现自己刚刚失聪了片刻。
所以天地才能如此宁静。
董灵鹫冲着她笑了笑，说：&1dquo;没事的，我们走吧。”
&1dquo;娘娘&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;没事的。”她重复道，&1dquo;别担心&he11ip;&he11ip;我没事。”
这句话，她好像说了很多年。
惠宁二年八月十五，月圆夜。
董灵鹫言简意赅地说完这个故事时，她的情绪还很平静。
但郑玉衡好像不那么平静。
他虽然有些猜测，但没有老师的确认，也没有脉案的佐证，郑玉衡光靠自己的推测，却无法确定这是一种遗毒，而非众人心目中的先天弱症、积劳成疾。
他看着董灵鹫的脸庞，眼睛湿淋淋的，有一种难以形容的心痛，这种心痛跟当年孟臻的还不一样，孟臻是为了他的爱人，而郑玉衡却是觉得——为什么会这样?像太后娘娘这样的人，应该一生顺遂平安。
为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。
郑玉衡忍不住靠她更近一些，低声跟她道：&1dquo;您想对我怎么样都好，臣不会反抗的。”
董灵鹫哭笑不得，假作正直地弹了弹他的额头：&1dquo;说什么呢，哀家是那种人吗?”
郑玉衡居然很真诚地道：&1dquo;只要娘娘觉得开心，是哪种人都无所谓。”
董灵鹫笑了笑，道：&1dquo;你这么说，可就跟慈宁宫的其他人变成一样了?成了哀家的心腹之臣、鹰犬走狗，日后说不定还是奸佞酷吏之流。”