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「『接下来要一决胜负了，准备好按铃抢答了吗？』以上是灰二要我转告你的话。完毕。」房东说。
kIng把瓶子丢到路边，转动一下双臂放松身体。过了16公里处，终于看到游行寺的坡道。
喜欢猜谜的kIng，当然也知道跟游行寺相关的知识。
游行寺是时宗[4]本寺，正式名称是藤泽山无量光院清净光寺，从镰仓时代吞海上人建立游行寺以来，寺院门前的藤泽市街就十分繁荣。
确实记得寺院的由来，让kIng觉得相当满足。能够想起正确解答，代表他在精神上还游刃有余。灰二，等着吧，我会在大手町好好给你上一课。
江户时代的人，为了祭拜江之岛的弁才天女神，都会在藤泽停宿，之后登上这条坡道到游行寺参拜，当时的景色和遗迹，至今仍残留在街道上。巨大的常绿树张开枝叶阻挡雨水落下，仿佛也在保佑奋力奔跑的kIng—样。
就算我很了解这个地方，但这条坡道也太难跑了吧。从书本上得到的知识，跟实际跑一趟的感受完全不同。江户时代的人真的都爬上这条坡路了吗？
kIng的下巴越抬越高。坡道本身长度不到一公里，坡度看起来也不是太陡。如果是坐车，大概一眨眼就可以开上去，甚至可能会怀疑：「这里真的有上坡吗？」不过，对于已经跑完Ing来说，游行寺的坡道就像箱根山一样高耸。
脚步的沉重感，让kIng不禁怀疑，难道柏油变成泥巴了？他忍不住低头看了一眼地面。刚才中了榊挑衅留下的后遗症，让kIng无法顺利随着路面起伏切换跑法。这时，背后传来观众摇旗呐喊的声音。应该是帝东大的选手追上来了。
我才不会认输，kIng心想，有如痉挛了一样加快呼吸频率，不顾形象地用力挥动手脚前进。
灰二，刚才你跟我说，你怕这一切是在做梦。但对我来说，这如果是一场梦就好了。
刚开始，大家是在你的强迫下才开始练跑。当时我随口附和说：「箱根驿传？我不是很熟啦，不过，参加就参加吧。」一副没什么大不了的样子。其实，那是因为我不想一个人被排除在外，不想再在竹青庄里当个可有可无的人。
但是，现在不一样了。箱根驿传不再是灰二你一个人的梦想，而是我们所有人的梦想。跑步让我觉得很有、很痛苦又很快乐。跟你们朝着相同的目标前进，就像猜谜抢答一样让我觉得兴奋……所以我才会一直跑下去。
我从来没有和别人这么亲密过，也不曾和别人一起打从心底欢笑或生气。将来我想应该也没有这样的机会了。很久以后，再回想起这一年，我一定会怀念又感伤。
灰二，我真的很希望这一切是一场梦。
一场让我不想醒来的梦，一场我希望能够永远徜徉其中的梦。
「六道大学一定会拿到今年箱根驿传的总优胜。」藤冈冷静地说。
kIng跑完八区之前二十分钟，户冢中继站的某个角落里，阿走和藤冈并肩坐在塑料垫上。
「为了网罗有潜力的跑者，我们学校早就在全国中学和高中都部署了人脉。而且除了选手的实力之外，我们还拥有能够达到有效成果的训练设施、优秀的指导员，以及维持这一切需要的庞大资金。综合以上种种条件，就是让六道大获胜、成为王者的基础。」藤同断断续续说着。
他这番话没有半点夸大，阿走很清楚。他现在正坐在六道大的阵营里。藤冈一个人，身边有五个学弟陪伴，负责在开跑之前照料他所有需求。就像每年赏花季节抢位置那样，在拥挤的中继站里占位置的人，也是这群学弟。阿走是在藤冈的邀请下，才来六道大的阵营叨扰。
藤冈这五个学弟，好像很怕打扰到他，全都站在离塑料垫一段距离之外。城次好像也震慑于藤冈的威严，选择跟那些学弟待在一起。他不时担心地看看阿走，却不敢靠近。
在箱根的「王者」六道大学，藤冈是王中之王。就连涌进中继站的观众，也对他十分敬畏，只敢从远远的地方看着他。这块塑料垫，宛如在狂风暴雨的夜里航行在汪洋大海上的航空母舰，坐在上头有种与世隔绝、远离尘嚣的感觉。
「像这样非得拿冠军不可，不觉得很辛苦吗？」阿走问道。
「不辛苦，因为再怎么辛苦也总会习惯，」藤冈闭上眼，好像在冥想一样，「不过……感觉很沉重。这四年来，我承受着这份重担，把它当成跑步的精神食粮，只为了让自己变得更强。」
藏原你待过仙台城西高中，应该也很清楚吧？被他这么一问，阿走连忙摇头。就算那所高中在全国大赛中得过冠军，但还是不能跟箱根的常胜学校相提并论。不论跑步的实力，还是来自周遭的压力，都不是阿走所能体会的。而藤冈就肩负这样的重担，投身跑步的世界里。
「我必须带领六道大迈向胜利之路。」
藤冈从塑料垫上站起身，脱下运动外套。身后的学弟立刻跑上前来，毕恭毕敬地伸出双手，接下运动外套。
房总大在八区2o公里处，仍旧维持领先的局面。六道大虽然在后方追赶，但两校仍有一分钟的差距。
「我会越自己，同时也赢过你，藏原。」
「我也是。我一定会战胜我自己，还有藤冈你。」
阿走也站起身，与藤冈正面相视。藤冈吁了口气，脸上似乎绽出笑意，微微点个头后，走向中继线。突然，藤冈好像想起什么，转头又叫住阿走。