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  月牙儿很诚恳的说：“月牙儿不过是赚一些养家糊口的小钱而已。我一介孤女，如今能够衣食无忧，是托了李知府和其他贵人们的福。如今的日子，已是大幸，再不敢想些其他。”

  郑次愈的指节轻轻敲在案上，好一会儿，才说：“萧氏，你这胆子也是不小，竟然勾连李知府，哄抬杏花巷地价。”

  他的声调并不高，却字字千钧，雷一般平地响起。

  月牙儿呼吸一滞，面不改色道：“我一个小小女子，哪里有本事哄骗李知府？像李知府这样英明的大人物，又如何会为我所哄骗？”

  因为紧张，她一开始语有些快，慢慢地又成了平时说话的模样：“至于哄抬杏花巷地价，敢问郑公，何为‘哄抬’？从杏花馆和燕云楼以及后来各色店铺开业起，杏花巷由民巷成闹市，又何以是我能掌控的？”

  “至于胆子大还是小，我若没胆子，早死了，为何能站在这里？”

  “郑公明鉴，自然不会随意冤枉人。”

  静了好一会儿。

  郑次愈重拿起箸儿，夹了一个青团，吃完了才说：“你这个女子，倒也有几分胆气。”

  月牙儿深吸一口气，做出了一个大胆的决定：“小女不才，愿为郑公效犬马之劳。”

  “哦，你一个商户女，何以为我效劳？”

  “茶肆饭馆，最是消息流通之地。郑公深受皇恩，自当体察民情，以达天听。小女虽只是个商户女，却也愿为郑公效萤烛之光。”

  郑次愈放下箸儿，眯着眼，打量她。

  他忽然一笑：“有点意思。”

  他端起案上的茶盏，浅呷一口。

  这是端茶送客的意思。

  月牙儿见了，便立刻告辞。

  郑次愈允了，轻描淡写说：“对了，你上回献的金箔蛋糕，贵妃娘娘很喜欢，给了些赏赐，等会儿叫人送你家去。”

  第59章打卤面

  暮春初夏之际，已经很有些热。坐在轿子里，则更加的气闷。

  等小轿子回到杏花巷，月牙儿下轿的时候，瞥见天际红彤彤的火烧云，将整条巷子都描画成了红金色。

  吴勉就站在这红金色图画的中间，一身白襕衫被光燃红，不知等了多久。

  一见月牙儿，他立刻迎上前来。

  碍着旁人，吴勉不好多言，只是他的神情明显很紧张。直到将月牙儿上下打量一番，见她周身无恙，这才展颜。

  “回来了？”

  “嗯。”

月牙儿从袖里拿出几个钱，塞给轿夫，神态平静。