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  他见她容色讶然，以为到底还是年轻，干净得如同一张白纸。便又宽慰：“量轻，并不至于要你死。”

  “皇上，您醒了。”

老太监抱着拂尘在屏风外久候，听见动静便出声。

  赵慎命他进来。

  张德福勾着老腰，见那哑婢竟然穿着圣上的贴身衣裳，不免多看一眼。

  赵慎却不愿阿昭这幅犹抱琵琶半遮面的模样被旁人多看，蹙着眉头问什么事。

  张德福连忙收敛心神，毕恭毕敬道：“东太后晨省念经，小皇子不停哭，哄不住，叫把孩子抱回来。”

  “嘤嘤……麻、麻……”

身后果然传来幼儿稚嫩的低泣，应该是哭了很久，哑哑的，惹人心疼。

  赵慎看了阿昭一眼。

  阿昭连忙绕出屏风，将沁儿抱进怀里。

  沁儿扑过去，把小脸拱在阿昭的胸前，小短腿儿不停地蹭。阿昭亲他，请求他原谅昨日的冷漠。

  她对孩子的珍爱简直和那个女人一模一样。

  赵慎长眸半睁半阖，眯眼看着阿昭的侧影。这个哑婢，她就好像凭空降临到自己的身边，从前那么多年，他都没有注意过她的存在……这世间的夙缘也是奇怪，非要等到一定的时间，等到一个人去了另一个才会来。

  赵慎对阿昭说：“这一回朕要你心甘情愿，等你想好了再来找我。”

  阿昭步子顿了一顿，抱着沁儿走出永乐宫。

  才不过清晨卯时，那红廊上并无几多人影。冷风萧萧的，夹杂着雪水的湿气。

  阿昭抱着沁儿，这孩子哭了一夜，终于才在她的怀里安心睡着。

  老太监在前面走，半弯着噶瘦的背，不时回过头来看她一眼。

  ——“老德子，老德子，快来玩骑骆驼！”

五岁的阿昭扎着小双鬟，穿得一身红红的，笑得像一朵花。

  张德福把她驼起来，她真是调皮，一边骑，一边用鸡毛掸子敲他屁股：“驾，驾！

等我长大了，还叫你驼我的小公主！”

  那时候的张德福还没有这么老，他伺候了太皇太后一辈子，末了又跟了主子，他不管主子的好坏，反正他已经步入暮年。他的世界里只剩下忠心。

  ——张德福回过头来：“走啊，你这个哑巴，皇上对你也真是够纵容……除了司徒娘娘，没第二个。”

  阿昭比着手势说自己一个人回去，不要他送。

  张德福就絮絮叨叨地走了。

  “嗖——”