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  阿昭微蹙了眉头，看到床上有女人余香，晓得是刚刚抬出去的那位。她的指尖一顿，末了依旧还是合衣睡下。从前被保护得太好，如今这世间只剩下自己一人，她要学着强大。

  太累了，那一睡下去便轻易入了梦。

  女儿十五始及笄，秋天的枯叶在寂寞屋檐下飘零，母亲牵着她的手一路往荣寿殿疾走。先帝已经病入膏肓，太皇太后将她秘密召进宫中，空荡荡的殿堂里只留下祖孙二人。

  傍晚光影灰暗，老人家的语气苍涩而凝重，握着阿昭的手心说：“苍生总羡慕皇城内荣华锦绣，却不知女人在宫中多少不易。我自己过了一辈子，晓得这其中的艰辛，你是我这世上最疼的孙儿，我本不应该将这些附加与你。然而司徒家的女儿，注定过不了平凡的人生。我让你自己选，你去选一个你爱的，然后他要的我给他，你要的我让他给你。”

  栖风园内秋高气爽，阿昭穿着婢女的宫妆在人群中游移。消息不知被谁人走漏，所有的皇族子弟都盛装而来，他们的眼睛在人群中搜寻，他们秀着自己最出挑的一面，想要被暗中观察的天之娇女现。

  阿昭不敢告诉祖母自己不想要这样的宿命，手中的风筝放得没心没绪。

  一忽而不小心，卡在树梢上再挣弄不开。

  她便用绣球去扔，偏爱看那鸳鸯红线高高飞起的瞬间美丽。天公却不作美，才多扔两回，绣球不见了，风筝亦没有掉下来。

  赵慎拣了她的球，却不肯还她。

  彼时少年，神清骨秀，着一袭冷色交襟长袍，凛凛立在风中。那眉眼间冷峻，嘴角却掖着一丝促狭，叫自己亲自去取。

  怎么取呢？他那么高，她垫着脚尖都够不着他耳际。

  屡屡不肯，气得质问他：“你叫什么名字？快把球扔给我。”

  他却不应：“你不来拿，我就走了。”

  拂了长袖，竟当真转身离开。

  可恶，长这么大，还是第二回有人敢这样忤逆自己。

  阿昭执拗跳起，那绣球从他手中滑落，他措不及防，慌乱之中连忙伸手在她腰间一揽。

  那一揽，便被他揽进了胸膛，他的胸膛有淡香，心跳怦怦然。

  他有多坏，薄唇贴着她的耳畔，嗓音低哑而霸气：“还要再罚我一次嚒？十年前我已在天坛下为你跪了一夜……十年后，我要让你疼一辈子。”

  那一丝鸳鸯红线在他手心里翻转，阿昭抬起头，看见他眼中有故事，脸颊忽然一红——

  “哎哟我的小郡主，绣球可不能乱扔，绣球是姻缘。”

  “姻缘，姻缘是什么？”

  “姻缘就是你爱他，他爱你，姻缘可不能乱来……”

  是了，他说过要让她疼一辈子的。

  是真疼。

  阿昭心口忽然一痛，那昏昏糊糊间，竟然又来到了刑场。她看到她的母亲广阳公主和她的爹爹，还有司徒家的堂兄堂弟和他们的妻子。她的母亲这一生何其骄傲，此刻却狼藉地跪在台前，他们都在对着她笑：“你不该爱他，你用你的爱情埋葬了三百条性命。”

  念念叨叨，不断重复，阴凄诡异。