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  阿走拋开所有杂念，心无旁骛地练跑。他奋力练习再练习，重复进行着身体所学会的「跑步」这个行为。除此之外，他不知道还有什么方法能克服压力。

  竹青庄的其他人和阿走不同。由于他们经验尚浅，因此还没找到消除紧张的方法。有人和阿走一样越练越凶，也有人靠焚香人睡，还有人把热血运动漫画从头再看一遍。预赛迫在眉睫，每个人都拼命把握这最后的调整机会。

  预赛的前两天，阿走觉得自己的集中力正逐渐迈向巔峰。

  为了不让疲劳残留到比赛当天，这一天的练习因此比较轻松。虽然早晚的练跑不变，但预赛前一天没有排入正式练习。该做的都做了，接下来只能视情况放松身体，并提升自己的斗志与集中力。

  「还有一件事要做，才能算功德圆满吧？」

  在城次的提议下，竹青庄的成员们决定在预赛前两天聚在双胞胎的房间内小酌。对这些人来说，喝酒是舒缓紧张、凝聚向心力的最好方法。

  房东好歹也挂名教练，所以他们也请他过来，但问题也跟着来了。之前房东把修理破洞的钱交给清濑，清濑却把那钱给了神童，用来补贴参加箱根驿传的经费，因为交通和住宿肯定所费不赀，他们就算钱再多也不够用。

  于是，在房东打开门、准备跨过门槛的那一刻，城太故意手里捧着杂志、翻到写真女星的页面，从他面前走过。房东果然被泳装女郎的照片吸引了，看都没看天花板就脱鞋进屋，尾随城太爬上楼。作战成功！

在厨房里确认这一幕的阿走和城次，轻声地相互击掌。

  清濑和神童要求王子坐在破洞上，还命令他不管地震还是尿急，都绝对不能在房东面前离开那个位置。王子乖乖听话照办，一边看漫画一边掩护那个破洞。

  「接下来，请教练为大家说几句话。」喝得酒酣耳热的清濑说。

  房东抱着一升容量的酒瓶，摇摇晃晃地站起来。阿走满心期待地静候房东言，希望他能表现出教练应有的样子。

  「预赛就要到了……让我教你们必胜的秘诀吧！

」房东沙哑、严肃地说，「秘诀就是——左右脚轮流向前跨出去！

」

  房内一片鸦雀无声。房东似乎察觉到现场弥漫着一股失望、沮丧的气氛。

  「……只要这么做，迟早会抵达终点。就这样！

」

  「就这样！

」kIng忿忿地用力搁下杯子。

  「这个人，真的没问题吗？」阿雪说。

  「我们就不能找个像样点的教练吗？」尼古说。

  「什么跟什么啊，干劲都没了。」城太说。

  抱怨声逐渐扩散。阿走见状，赶紧将话锋转向清濑。

  「灰二哥，你不是一开始就深信我们绝对能挑战箱根驿传吗？虽然我个人觉得成功机率不到五成……为什么你对大家这么有信心呢？」

  「嗯？」清濑从杯中抬起眼来，微微一笑，「因为大家的酒量很好。」

  「哈？」