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  乌尔特族在三十年前被三宗坞主攻破，被迫退向域外，远离了冰原。族内被抓的男子与北理民女通婚，留在宗主坞堡内，诞下子嗣，与子嗣一并被充作为农奴。

  叶沉渊说道：&1dquo;此次李若水大婚，我料想宫廷之中必然会生一些变故，便写信督促乌尔特族亲王出兵，既能帮他找回散落的族人后代，也能解决外围的问题。”

  聂向晚奇道：&1dquo;外围能有什么问题？”

  叶沉渊哂道：&1dquo;你能去袁择坞堡，大抵不过是鼓动农奴反主，趁着袁择杀进宫，再布置人去堵他后方。这计策虽是好，却有些风险。农奴既然敢反主，自然也敢反你，一旦他们提出的要求没达到，下个打劫的便是皇廷。”

  聂向晚微微笑了下，没说什么。他的话可能有偏差，但预想的结果却是正确的。几日前，农奴自组成大军，浩浩荡荡朝着伊阙杀来，剿灭了三宗溃散的甲兵，却也胁迫皇廷立刻同意分土地，与谢照禁军对峙驿台，这也是不争的事实。

  叶沉渊再道：&1dquo;乌尔特族一来，可以替你解决天大的难题，一半农奴分化出去，回到原居地，所留下来的人口必定是北理嫡派血系，难以生出二心。那聂无忧分土地时，也能省下一些，便于他屯田养兵。”

  聂向晚转头用眼角瞟了下他，问：&1dquo;你会有这样好心？做些造福于北理的事？”

  叶沉渊笑道：&1dquo;我长年吃荤，偶尔吃吃素也是极不错的。”

  她狐疑地看着他，面色犹带不信服之意。

  他淡淡道：&1dquo;北理已是我囊中之物，我只希望，能早些带走你。”

  她追问：&1dquo;我的事怎与乌尔特出兵有关联？难道说，他们一来，我就能随你走了？”可是先前，他说乌尔特是为召回本族后裔而来，也便于帮她解决外围的围困，她是信的。至于这后来的一句，她决计想不通道理。

  她暗自揣度，他现已中毒，折损了功力，以他目前的处境来看，是她威胁他才对，遑论他能带走她。然而转念一想，他的心计一向多，连她布置农奴闹事、在宫廷夺权的事情都能预见，这还有什么后继变故不是他能掌握的？

  聂向晚抑制心内惊奇，继续试探道：&1dquo;殿下既然沉着在胸，怕是已经准备好了吧？”

  叶沉渊冷淡道：&1dquo;你唤我殿下，即是承认我储君身份，君臣需有别，我必须撵开你，不答你话。”

  绕了一个时辰，眼见又回到称呼问题上，聂向晚算是心悦诚服地低下头，唤了声：&1dquo;那，阿潜告诉我吧。”

  叶沉渊拂去袖上秋海棠花瓣，漫不经心地说：&1dquo;阿潜不方便答，你还是死心吧。”

  聂向晚呆立一刻，见他笑着，微愠转身，朝院子大门走去。他在身后不咸不淡开口：&1dquo;你答应过我，今日要听从我的吩咐，我不唤你走，你怎能私自离开？”

  聂向晚继续朝前走，一道袖风从她身边滚过，唰地一下将院落大门掩上一扇。她见状顿了下，转身道：&1dquo;我且问你，作为东道，我待你可好？”

  叶沉渊微微一笑，敛了敛唇，不答话。

  &1dquo;你曾怪责我，不关心你住在哪里，吃些什么，睡得是否安稳。我都着手一一解决，让你住得舒适，吃得香甜，睡得安稳，衣食虽不至于精贵，但也强过殷实之家，你细心想想，我说的可有错？”

  他看着她的脸色，忍笑顺从答道：&1dquo;无错。”

  &1dquo;那便是了。”聂向晚淡淡地扬了扬眉，说道，&1dquo;你接受我的馈赠，即是客人。客随主便，这个道理还是要讲的，现在主人要走，食客怎能阻拦？”说着，她已抬脚迈过玉石门槛。

  身后传来胭脂婆极为困顿的声音：&1dquo;公子，照着这食谱上说，爆炒兔肉需加入姜末葱花，用火焖过才能起锅。这样一来，味道重了些&he11ip;&he11ip;”

  叶沉渊淡淡说：&1dquo;无妨。”

  聂向晚踌躇一下，终究走了回来。她抢到石桌旁，又要提起那篮兔子。一截花枝伸过来，用力粘上框篮，惊得兔子乱滚乱爬。她在脸上痛惜不少，又伸手去拂开花枝。叶沉渊再次取过车前糙叶，在兔子跟前晃了一圈，诱得兔子傻兮兮地立起腰身，伸头去嗅叶子。

  聂向晚看见三只雪兔齐齐站起，一动不动地瞅着他，惊异不已，手上竟然忘记了动作。

  叶沉渊暗自笑了笑，哄着她坐下。

  天外无风，花自翩跹，拂送暗香。静默的午后，烹茶便成了叶沉渊着意消遣的事情。他唤来胭脂婆当庭演示茶道，胭脂婆得他三日指导，技艺不可同日而语。

  宅院门廊上布置着一道桌案，旁边配齐木炭、红炉等物，映着窗前青竹碧色，显露一派恬静之态。胭脂婆洗净手，跪在席上，化开雪泉水，放在鍑锅里煮沸。待水烫过三巡，她加上少量盐末调和味道，然后取极品香茗入沫饽，斟得两盏清茶。