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  宫苑内燃着一盏孤灯，花糙散淡淡香气，众人均已安寝。

  充作杀手的巫祝牵开四角钢网，悄无声息地摸上石阶。一条软鞭毫无分差地卷过来，如轻灵的蛇，将众人一一扫入网内。那条鞭子似乎已经熟悉了他们的套路，无论他们怎么躲避，都不能避开卷击。头领被困在网角，定睛一看，忍不住叹道：&1dquo;小童姑娘原来有这么好的身手。”

  聂向晚利索地将四人捆成一团，拉住网绳，像是牵着牛羊一般，扯着他们下了石阶。巫祝本就是农家汉子出身，大多淳朴，见战失利，他们也不惊慌，乖乖跟着聂向晚走出别院。

  &1dquo;带我去见国师。”

  国师门前的宠臣一话，哪有不听从的，四名巫祝不多时就带着聂向晚走到蒙撒跟前。聂向晚以稳固两国边境安康为义理，向蒙撒表明特使杀不得。蒙撒哼了哼，神情极不悦。&1dquo;本国师只是稍作惩戒，提醒他卓大人别忘了身份，不是真的要拿他的性命。”

  聂向晚趁机打听卓王孙中了什么毒。

  蒙撒嗤道：&1dquo;红佛盏花毒能有多大功效，只是让他精血衰败、浅肤冷而已。没了那个俊俏模样，看他怎么去蛊惑皇后。”

  既然听到无性命之忧，聂向晚也就放下心来。蒙撒即使荒唐，也断然不会做出对皇后不利的事情，这一点她有十足把握。她掏出一包花香药粉，趁黑递交给蒙撒，低声道：&1dquo;国师嘱托小童找来的方子，小童请花总管亲手调制了一包合体香，据传有奇效。”

  蒙撒笑了起来：&1dquo;还是小童明事理。”

  余下几日，蒙撒出入朱明院时，春风满面。萧皇后重宠信大国师，自然对特使一行人就少了很多瞻顾的心思。卓王孙领萧皇后口谕，在宫内掘玉石，琢磨胚玉，鲜少四处走动。

  每日的晨起及入暮便是聂向晚最难捱的时候，她必须依照礼节前往卓王孙所住的宫苑外问安，并传递朱明院的诏令。

  辰时不到，卓王孙穿着雪袍就站在花木之旁，一双琥珀色的眸子比露水还润得清淡。聂向晚从铰银石门后转出身形，施礼请安后就待退下。

  &1dquo;过来。”卓王孙突然唤道。

  聂向晚抬头，这才看到一案一椅静静伫立在卓王孙身旁，上面罗列着银盆、雪巾、玉梳等物，而四周无任何人影。

  卓王孙似乎看出了她的疑虑，淡淡道：&1dquo;今日由你当值，过来替我梳。”

  聂向晚迟疑道：&1dquo;我行走内帏之间，并非是公子的近侍。”

  &1dquo;既然如此，我便向皇后讨纸诏令，擢派你来别院随侍。”

  聂向晚踌躇一下，走到卓王孙身前，又施了一礼，说道：&1dquo;公子可千万不能这样做，最近宫里的变故太多，引得他人议论。我若是再惹出事来，连宫婢的身份都保不住了。”

  卓王孙落座，淡然道：&1dquo;你既是驸马的妹妹，何必流连一介宫女之位。”

  聂向晚转到椅子后，赧然说道：&1dquo;乱世生存不易，我也是糊口饭吃。”

  见她小儿女情态，卓王孙的眼眸在她身上稍稍一顿，再移开。&1dquo;倘若天下一统，就不会生出这么多乱世感慨来。”

  聂向晚惶恐声音传来：&1dquo;我只是宫婢，不敢妄议朝政国事，请公子千万不要在我面前提起这些，否则他人听去，还以为公子是在刺探我国之情。”她说的话尤为必要，且符合身份，若是以前，想必一定会反驳回去。

  卓王孙的嗓音已冷淡了下来。&1dquo;你倒是小心。”

  聂向晚默然不语，拿起玉梳，却觉有千斤重。卓王孙曾为她奔波十年，寻访药引，无任何怨言，待她亦然谦恭有礼。再看现在的特使大人，端坐于前，长雪鬓，沾染露水，透着一丝萧瑟秋意。她想起他站在卓府俊朗如月的样子，心里不禁有些怆然。不过寥寥数月，再见时，他竟然白了两鬓，周身落得更加冷清。

  静寂中，卓王孙问道：&1dquo;怎么不动？”

  聂向晚悄悄退后一步，说不出一句话。

  卓王孙似乎了然：&1dquo;不敢？”

  聂向晚放下玉梳，退开说道：&1dquo;的确不敢唐突公子。”

  卓王孙看着她的眼睛，道：&1dquo;我与你并不相识，你只是做分内之事，又何来唐突之意？”

  聂向晚微微低头：&1dquo;公子身份尊贵，干系重大，我怕手脚粗鄙弄伤了公子。”

  &1dquo;无妨。”

  聂向晚只能再拾起玉梳，站在椅后，开始替卓王孙梳理长。她回想华朝士族的冠顶戴，觉察应当先将他的两鬓及顶上丝合在一起，梳成一股髻。可是梳子在她手里，不似那般便利，她使了好大力，最后只能勉强握住墨绸般的长，用带缠住，束在他脑后。