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  谢开言抓起石子在一方棋盘上连跳几次，完全罔顾对手还没有落子。她熬着劲玩耍半夜，最后败下阵来，倒头睡在锦堆里。叶沉渊蘀她盖好被子，细细听到她念叨的&1dquo;冷”字，会意过来，连夜下令道：&1dquo;将寝宫底的冰块搬去冰库。”

  撤去冰块之后，谢开言多日留宿在寝宫内，果然不再喊冷了。她卷了被子就睡，也不闹腾，容颜看着逐渐萎败，让他一时无所适从。

  因为请来贾抱朴号脉，贾抱朴很笃定地说过：&1dquo;太子妃身子无大碍，就是脉象弱了些，似是水土不服。”可是逐日看她病怏怏地坐着，又不像假况，叶沉渊连番请动太医院座、民间号称神医的郎中，均未能诊断出病因。

  审问花双蝶，花双蝶受惊吓不已，磕头请罪道：&1dquo;太子妃每日的膳食、饮水，都是出自府内御厨之手，再经由奴婢验查，决计没有脏污的东西。即便前些时日逛夜市，太子妃也只吃过几口梨和半张饼，那些经过查验也没有毒，殿下当时是看过的。”

  叶沉渊看着满殿跪地的宫人，冷声道：&1dquo;整座太子府抵不住谢开言的一根手指头，都明白这句话的意思么？”

  云杏殿内外一片寂然。众多宫娥、侍从伏地低头，不敢出一声气息，但每人躬身自省，都觉得自己没有祸害过太子妃的心思。

  贾抱朴躬身进言道：&1dquo;或许是太子妃一心挂念故土，殿下何不陪太子妃回一趟乌衣台？”

  叶沉渊冷冷道：&1dquo;成婚之后我自然会带她回去。”

  贾抱朴碰了个冷钉子，暗叹一声，慢吞吞退下。

  三十名手持刑杖的侍卫静寂走入，齐齐行礼，候在阶下。

  叶沉渊沉脸道：&1dquo;每人杖责二十。”

  因封少卿挨打三十记军棍休养多天的故例在前，云杏殿所有宫人不禁惶恐抬头，看向跪在位的花双蝶。可花双蝶也自身难保，思量着，怕是只有惊动谢开言才能躲过这一劫。

  侍卫长用棍杖指地，朗声道：&1dquo;仆列。”

  云杏殿宫人抖抖索索匍匐在金砖上，脸颊贴着冰冷的砖面。

  重击之声顿时响起，宫人们还得忍住叫唤，闷声受着臀背上的苦痛。花双蝶僵硬跪立，侧过脸，抖着眉眼唤道：&1dquo;殿下！

殿下！

请放过他们吧！

”

  暖内昏睡的谢开言被惊醒，起身走向外殿。

  叶沉渊见她衣衫单薄，唤左迁取来斗篷，再亲手蘀她围上。

  谢开言道：&1dquo;不打。”

  叶沉渊叫停。她站在一旁没有任何表示，他便说道：&1dquo;全部放到内仆局做杂务，再调一批宫人进来。”

  谢开言看着满殿宫人谢礼离去，包括那名侍药婢女。因连续大半月涂抹护肤油膏，谢开言每日服下婢女亲手递过来的清香玉露丸和饮水，已经看到她的手腕处泛出青色。只是婢女糊涂，还以为是天寒地冻给害的。油膏中的舌吻兰香经热散，游走进谢开言鼻腔，谢开言并不回避，全数吸入，这才有了病魇的功效。

  再沉淀几日不去根除毒素，只要她稍稍提力运走全身血脉，便可以让贾抱朴看出她是中毒了。

  春过后，谢开言的精神不比以前，每天昏睡的时间多。期间，侍药婢女托人来说情，请求回到暖和的云杏殿。花双蝶皱眉道：&1dquo;她是贱籍出身，又是舀奴的老相好，我瞧她可怜，才收留她&he11ip;&he11ip;再调回来，恐怕带了一身晦气，对太子妃不利。”因此回绝了婢女。

  年庆内外的典礼与宴赐较多，内宫又缺少女主人主持，叶沉渊挑了两次重大的会礼出席，其余均推脱。他留在冷香殿也没法静心处理政务，于是将奏章及庭议迁到暖外，方便起身入内探查谢开言的病情。

  谢开言睡得无声无息，有时令他深忧不已，唯恐她就这样睡过去。他不时触摸她的额头，无人处就悄悄皱起眉，流露出自己的愁闷。可能是近身关切之心更重，第一次让他察觉到，即使手握大权搅动天下纷争，面对谢开言时，他依然有确信不了的事情。

  &1dquo;殿下，王都尉求见。”殿外左迁在唤。

  叶沉渊走出暖，坐在金案之后接见了王衍钦。

  自从关外与狄容一战后，王衍钦由小小校尉晋升为连城镇的兵马总统领，全系叶沉渊一手提拔。再见叶沉渊时，他除了对上有恭敬之意外，另带感激之情。

  叶沉渊铺开华朝全幅地图，指点王衍钦即将攻打的战役。银铠破天军领封少卿入殿，同时领令，商讨军情。左迁疑虑道：&1dquo;殿下分三线压进北理边境，前锋军不用嫡系么？”

  叶沉渊不置可否，只说道：&1dquo;粮糙一旦安置，你们三人紧守军镇，引为后防，接到我命令之后同时出击，其余诸事不需考虑。”