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这是阿团头一次听见这位老嬷嬷开口，不想她瞧着面容严肃，不带笑色，声音倒是温温柔柔的，让人听着亲切。
“谢谢嬷嬷。”
阿团福了福身，跟在旭和嬷嬷身后。
待摆好饭食，旭便独自用餐，冯嬷嬷带着阿团去了后院，这里有一口水井，旁边放了个大木盆，小顺子正在往缸里打水。见他们来了，忙恭敬的站起来招呼：“嬷嬷，水打的差不多了，待会儿我再去浇浇花儿吧。”
小顺子与小德子不同，他十二三岁的年纪，外形瘦高白净，人看着也恭谨沉稳，不似小德子热情外放，聒噪冲动。
“先别浇了，我看这天像是要下雨。你先把这外头的东西收拾收拾，放到厢房还有廊下，省的叫雨淋湿了，没东西用。”
冯嬷嬷拿木瓢舀了半盆水，又找出来一块帕子给阿团。初秋的井水有些凉，空中又起了一阵风，擦拭完的脖颈被风一吹，阿团冷的打了个寒颤。
小厨房只有得宠的主子才配有，热水又是由杂司统一提供，时有克扣，依旭的性格自是不会为了热水去闹去争。再者，安乐宫想自己烧水估计也没处弄柴禾，想来就连旭用的也是冷水。思及此处，阿团心中又多了几分悲戚：真是物离乡贵，人离乡贱呐。
跨进前院时，远远地，阿团瞧见一个小公公离去的身影，只一方红黑相间的衣角在宫门边上一闪而过。
“莫不是出什么事了？”
她心下一紧，脚上的动作快了些。随冯嬷嬷入了殿内，果然看见桌角处有一明晃晃的圣旨安静的躺在那里。
“公子，这是——”
冯嬷嬷率先开了口。
这安乐宫向来与世无争，不年不节，好端端的怎会有圣旨？
“嬷嬷不必忧心，皇后娘娘心善，要办荟萃大赛，为三皇子选个好厨子单独伺候呢。”
旭上午随冯嬷嬷一起修剪锄草，劳作了一上午，这顿饭吃的又快又净，两人返回时，他已将饭食吃的只剩一点儿。
三皇子？
冯嬷嬷面上的忧虑在听了这话后尽数褪去，转而浮现出一抹心疼：元妃娘娘那样好，她这独子却自幼体弱，每日靠汤药续命。念及曾经的主子红颜薄命，又瞧着她的后人朝不保夕，冯嬷嬷心中很不是滋味。
阿团脑子也转了起来，不是因为三皇子，而是荟萃大赛：外厨司的月例银子不多，省吃俭用攒到出宫也不够在翌阳买座小宅子，如果能成为三皇子的厨子，月例要番上两番都不止，再加上逢年过节的打赏，定然不少。只是，不知他们是否有资格参加？
思忖之间，旭已经用完了饭。
“阿团？在想什么？”
他抬眼，正瞧见她歪着头，一脸神游之相。
“公子，这上面有没有说哪些人能参加啊？”
阿团进宫九年，不曾被嬷嬷精心教导，虽说她有心学，但到底不如被带过的，是以总会不经意间快言快语。
旭闻言，呆了一晌，随后面色了然，温声解释：“上面说只要对自己厨艺自信者都可报名参加，身份不限，菜品不限，只要主子满意就好。上面还说，报名者需要身家清白，三代以内无作奸犯科者，本人若入选，男子需以公公身入宫伺候，男女皆随本朝官员按期休沐，领朝廷俸禄……”
随着旭娓娓道来，阿团不由得神往，只是在听到公公的时候，她的脑中一片混沌：成为公公？那……那估计是没法了……
阿团的头不自觉的埋低了许多，看来涨月例的好事是轮不到自己了……
“谢谢公子为我解惑，我先回去了，晚些时候再来。”
旭说完，阿团向他道了谢，如往常一般挎着食盒离去。
来时黑云压城，秋风瑟瑟，回去时风停了，瓢泼大雨却接着下个不停，最后淅淅沥沥的直下到天黑，倒难为她风里来雨里去的奔忙。
是夜，小顺子窝在冯嬷嬷身边，帮她掌灯，看嬷嬷在灯下缝衣裳。
“嬷嬷是在给公子做衣裳吗？”
小顺子悄悄将手心往烛火边儿上靠，跳跃的火苗撩拨着他的掌心，痒痒的，暖乎乎的。
“这是公子从家乡带来的慕纱棉，我给他做件衣裳开春暖和了穿，等天冷再做怕手抖，把料子糟践了。”
冯嬷嬷拿针在头上搔了两下，就着油灯继续。
“这料子真好，又轻又结实，还干得快。”
小顺子满眼艳羡，他穿的那些衣裳，轻薄的不结实，结实的不透气，哪像这慕纱棉，轻薄又结实，最适合拿来做夏天贴身穿的衣裳。
见小顺子眼神热切，冯嬷嬷扬眼一笑：“这是公子从南国带来的好东西。岂是你我能享用的。”
冯芝英看着闷，心思却通透，一向冷淡寡言的小质子，忽然让她修剪花枝，又耐心热络地给人讲圣旨，八成是想与阿团交好呢。这还是她自服侍以来，头一次见小质子待人如此有心。
就好似旁人一直以为的一滩死水，忽然哗啦啦流动起来，甚至还带着悦耳欢快的水声。
第5章公子可知有何南国特色
入了夜，雨还在断断续续下着。
房檐上滴答滴答落着雨，师徒三人都未睡。
阿团想着参赛得赏日后买宅子。陈德顺从别处听闻，眼下正犹豫不决。小德子则为情所困。
他做事手脚麻利，常常得闲外出溜达。有时与人闲聊，有时寻个僻静地方躺着看天儿。彼时，御园的小宫女阿桑正在修剪一丛硕大的金菊，那菊花朵朵金黄，夕阳西下，金辉遍野，入目皆是一片金灿，就连女子饱满圆润的额头上滑落的汗珠都亮得晃人眼睛。小德子春心萌动，对她一见钟情。立刻去打听了：这人叫阿桑，是在御园侍弄花草的老师傅江柏松的小徒儿。她长的好看，性子也好。宫里不少人对她献殷勤，但她目前还没相中哪个。
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