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  阿团提着食盒一口气跑回外厨司，师傅已经吃了饭去值房歇晌，小德子还没回来。阿团跑了一路，脚有些酸，便放下食盒坐在小板凳上歇脚。她身子歇着，脑子里的思绪却飞快转动起来。

  她八岁进宫，如今九载已过，只待来年年满十八，便可出宫恢复自由身。

  初入宫时年岁小，没力气又不懂事，兜兜转转被许多主子嫌弃，最后遇上外厨司好心的厨子师傅陈德顺，这才得以安定下来。

  只是每日待在这里，不是烧火做饭，就是洗碗刷碟，连个知心的小姐妹都没有，唯一一个有交好的姐妹还是杂司里的浣衣女孙玉，可她整天洗衣比自己还忙！

除此之外，就是圆脸大嘴的小德子，至多便是那些有过几面之缘的其他奴仆太监。

  今天那个太阳底下站着的小质子，与她从前见到的人比，简直就是天人之姿！

偏他只是姿色天人，境遇却与他们相似，甚至在果腹方面还不如他们便利。这让阿团心里生出一种莫名的亢奋之情：也许从某种境况来讲，他们是一样的。

  阿团今年十七岁正是对美丑极敏感之时。之前除了好吃攒钱，她从没记挂过什么。今天，她见到那个南国郑旭，倏尔有了别的心思：若能日日见他一面，瞧上两眼，于身心都是极有益的。

  “想什么呢，跟个傻子似的！”

小德子粗噶的声音传来，阿团扭了扭身子，侧身对着他，继续想郑旭。

  小德子也不在意，兀自卷起袖子，开始刷起锅来，“今儿晚上天黑了过来，我有好吃的给你。”

他一脸愉悦，今天见了娘，得知家中一切安好。他开心的不得了。娘又给他带了他爱吃的肉饼和地瓜干，他更欢了！

  “怎么现在不给我。”

  阿团没好气道，每次给她分东西都要等天黑，跟做贼似的，还耽误她睡觉。

  “说你傻你还真傻啊！

东西就那么一点，大白天拿出来惹眼呢！”

小德子半训半嗔道，这个阿团，长得倒是可喜，珠圆玉润，可可爱爱，就是心眼太直，脾气不好。还好遇上的是他机灵心善的小德子！

不然，指不定被欺负成啥样！

  “我去睡觉了，待会儿叫我。”

阿团起身，径直离开厨房，去了值房睡觉。

  没见到安静俊美的小质子之前，她看小德子还挺顺眼，今日见了小质子，忽然就觉得他像个聒噪的大青蛙！

  郑旭午睡醒来后，照顾他的冯嬷嬷还有小顺子已经回来，同往常一样，沉默地呆立在一旁，表情介于恭敬讨好与谦卑不屑之间，宛如木头。对此他早习以为常。

  自顾取了枕边的书后，他下床踱步到桌前，端坐着开始看书，虽说每隔三日才能上一次北国为他们这些质子安排的课程，但北国宫内有座藏书，宫内的主子们都可以自由借阅。

  他想多读些书总是有益处的，自己虽对兵史农商类更感兴，但迫于形势，只敢明面上借些医书、诗书打时间，暗地悄悄趁夜黑风高窃来感兴的书读。

  日渐西垂，阿团又拎着食盒来了。

  郑旭见到她出现时，眼中闪过一瞬即逝的星光。