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  小玄曦用力地点点头，笑眯眯道：“娘亲，我都听你的。”

  两人又说了几句话，小玄曦打了一个大大的哈欠，靠在阮芪的怀中，嘟囔道：“娘亲，我困了。”

  阮芪身形一滞，轻声哄道：“睡吧，囡囡。”

待小玄曦的呼吸变得绵长，她收起笑容，轻轻搭上小玄曦的脉门，神色愈凝重。阮芪抱着小玄曦在屋里枯坐了许久，终于下定决心般，起身投了鸣镝。

  子夜，有客来访。

  霜山神君皓泽步履匆匆，抬脚进了堂屋。他一进门，就注意到阮芪略显低沉的情绪，于是放缓步伐，轻声道：“阮芪，你可是想清楚了？”

  阮芪坐在板凳上，定定地看着面前铺就的一张宣纸，低声道：“皓泽，我们曾都受教于鸿祯天尊，虽不说多么亲密，但多年来关系还算不错，我还记得当年我们曾一块夜探云宫，饮酒谈心，你许诺过我，无论我提出什么要求，你都会尽力帮我完成，这份情谊你可还记得？”

  皓泽神色间流露出几分怀念之情，道：“我自然记得。”

  阮芪终于将目光移向皓泽，道：“那我求你，为着当年的同门之谊，帮我一个忙。”

  皓泽眉心紧蹙，问道：“你希望我如何帮你，为着你女儿？帮她寻人换命？”

  阮芪缓缓点头，一字一句道：“此事的确是我为女儿所求，我希望你能帮我和女儿换命，将我的命换给她。”

  “咣当——”

  皓泽手中的鸣镝径直落地，摔了个粉碎，他的眸子里满是震惊。

  一旁的玄曦杏眼圆睁，惊得连连后退。

  阿娘

  半晌，皓泽才回过神来，道：“你应该清楚我的性子，历来我承诺的事情都会竭尽全力去完成，决不食言。”

他的面色分外苍白：“我向你许诺会完成你的愿望，皆是出自情谊，不是为了让你利用。阮芪，当年你撕毁婚约，我尊重你，未曾计较，但你何至于如此残忍，让我亲手将你”

皓泽说不下去，他长叹一口气，侧过身子，没有再面对阮芪。

  阮芪的身形微微颤抖，她凄然一笑，轻声道：“我知道我对不住你，来世吧，今生我有负于你，来世我一定还你的情。”

  皓泽顿了一顿，道：“你哪里还有来世，你若是执意同你女儿换命，你会魂飞魄散，永世不能再入轮回，自然也就再也见不到你相公。”

  盘旋在阮芪眼眶中的泪水无声地落下，她道：“三个月前，我专程去了阎王殿，原来相公早已过了奈何桥，因为天罚的缘故，他不能再入轮回，而是成了一名鬼差，他把我忘得一干二净”

阮芪擦了擦眼泪，继续道：“就当做是命中注定吧，囡囡还这样小，我舍不得她就此丧命。既然一切因我而起，那就由我来结束。”

  她勉强笑了笑，认真道：“希望你成全。”

  皓泽静默片刻，才缓缓道：“我答应你。”

  ***

  三月末，正值风柔雨润，树枝吐着绿芽蕊，天地间一派勃勃生机，神女阮芪的生命却走到了尽头。

  自从换命后，她的身体便每况愈下，整日咳嗽不止，夜里难以入梦，骨隙间总是传来阵阵难捱的疼痛，她迅消瘦下去，直至后来，她开始无法劳作，终日缠绵病榻。

  邻居家的李婶是个热心肠，看她这幅情况，不仅帮衬着照顾小玄曦，还请了大夫来相看病情。

  每个大夫来了都是摇摇头，长叹一口气，皆称药石无灵，阮芪已经无力回天。

  四月初。

  茫茫天际聚了一层薄雾，初晨的第一缕朝晖透过白雾投下细碎的日光。

  窗外，鸟鸣声不绝。

  阮芪意外地起了个大早，自从生病以后，她几乎活得浑浑噩噩，甚至一度分不清梦境与现实。阮芪仅仅呆坐了片刻，就尝试下了床。李婶正好推门而入，见这一幕，赶紧扶她坐在凳子上。

  李婶语带责备：“你怎可如此任性，身子还没养好就急着下床。”

  阮芪微微一笑，道：“不知怎地，我今日精神大好，便想看看玄曦。李婶，这段日子麻烦你了，不知道玄曦近日如何了，有没有好好吃饭，我不在她身边，她可有哭闹？”

  李婶道：“玄曦好着呢，倒是你，不该操心这么多。今日小武把玄曦叫去村口玩了，午饭时我把她带过来，让你看看。”

她小声道：“你生病的事，我还瞒着她，毕竟她还小，我怕她被吓住，就说你是因为忙得顾不过来，所以才把她托付给我照顾一段时日。”

  阮芪感激道：“李婶，多谢你，待我走后，这间屋子就留给你吧。至于玄曦，我已将她托付给城西的教书先生，他是相公的同窗，答应帮我照顾她。”

  “哎呦，你这说的是什么胡话，呸呸呸。”

李婶忙道：“大妹子，我照顾你，不是图你的什么，况且你这病又不是治不好，那些个庸医说的话，你不必放在心上，你看，你今日不是好了很多了么，相信李婶，都会好起来的。”

  阮芪垂眸一笑，道：“李婶，我知道你都是出自好心，但你带着一家七口人，本就应付不过来，这段时日还要帮着我带玄曦，我心中实在感激。阮芪无以为报，身后留下的也只有这个小院。”

  她制止了李婶的话头，道：“我心里明白，今日不过是回光返照罢了，该来的还是会来，我只求在我归天以后，李婶能多去替我看看玄曦，我便是断气也心安了。”