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  她脸色煞白，险些跪不直身子，而那人影全身都不得不俯伏在地上，困难地半抬起一张看不清楚的脸颊来：“婕妤……皇后……”

  他的额头、颊骨和口角都在流血，全身骨头似被打散了架又不得不收拢来，内官的银青袍服都污作了黑色。薄暖惊骇地转过头对上的薄太后道：“这是未央宫的中常侍，太皇太后也可滥用私刑么？”

  薄太后眼角微挑，“私刑？这不算私刑。”

  薄暖心头一颤，忽然想起一个人来。仿佛料知她的心事一般，孙小言已大哭着喊出了声：“皇后，冯常侍，已经——不行了！”

  薄暖死死地咬着下唇，许久，突然膝行挪至薄太后近前，稽，大声道：“太皇太后，此事与孙常侍无关！”

  薄太后安然地眯起了双眸，“哦？那么你告诉老身，”

她稍稍倾过身来，“与谁有关？”

  ******

  顾渊看了看身边这个面生的宦官，“孙小言呢？”

  “回陛下，”

那宦官欠着身道，“孙常侍昨晚就被太皇太后召去了。”

  顾渊停了脚步。

  “陛下？”

宦官轻唤，“宣室殿就在眼前啦。”

  顾渊抬头，宣室殿檐牙高耸，不知薄安已等了多久。内官唱喏，皇帝迈步而入，已近天命之年的权臣颤巍巍转过身来，微微抬手额前，遮住刺眼的光。

  顾渊大步走到北向的正席坐下，“岳翁有何事要奏？”

  薄安跪地行礼，这一回，他没有说更多的套话。

  “臣欲归职还乡，望陛下恩准。”

  顾渊淡淡一笑，眸光深处却是一片冷冷的沙砾。广元侯机变世故，这一招先声夺人，倒真是让他不知如何下手。

  “岳翁说哪里话来。”

顾渊抬手虚扶他，薄安便也见机地直起了身，“你犯了何错，要朕这样罚你？若只是思乡恋旧，这一来却要让朕背上逼走老臣的名声，朕担待不起。”

  薄安心中一震。

  还是要摊开来说。

  把一切都摊开来，怪石嶙峋或清泉淙淙，都看自家的造化，谁也怨不得谁。

  “臣有罪，罪在对女儿不加教养，乃令其触怒天颜。”

他静静地道，“臣愿为皇后领罚。”

  沉默。

  大殿两侧的铜漏里，水滴声清晰可闻。时间一点点地流逝去了，不会回返。

  “广元侯说‘天颜’，”

顾渊的手指轻轻敲着方案，“然而你们薄家人，认的却不是朕的‘天颜’吧？”

  大正二年六月甲子，册皇后，燕饮讴歌有不敬之辞，太皇太后怒，下狱数百，鸿胪、奉常、宗正诸卿皆坐。又命细审，召大司马大将军与廷尉、御史杂治之，供词有皇后之名，大司马大将军以呈太皇太后。

  ☆、71