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  乔绾不是想不明白这些道理。说到底，最后还是季九爷先妥协。

  她不过是抻着，想让他来哄。

  这会儿得偿所愿，自然也就顺坡下了。

  于是，她垂着眼，主动靠近季九爷怀里。

  “九爷什么时候回宁安？我还有多少时间追你？”

  她态度软和下来，季九爷心里绷着的弦也就松了，他勾了勾唇，沉声与她分析。

  “四房和七房斗的正凶，老四不能看老七娶白家姑娘，老六能不能顺利给白家姑娘接回宁安，还是个未知数。宁安城定不下来，爷就不会回去。”

  乔绾静静听着，没说话。

  赵滨却突然回过头，“之前七爷试探过秦书杰，六爷这次特地跑了苏城一趟，怕也是因着七爷提过。九爷，如果白家姑娘在咱们派得人护卫下出了事儿……”

  季九爷凤眸幽深，捻着佛珠垂下眼，声线清淡凉薄。

  “真在爷眼皮子底下出了事儿，大帅盘问起来，爷不得不回趟宁安。老七正是拿准了爷现在不愿回去，才故意在大帅跟前提，将咱们扯进来。”

  “得护着白家姑娘，安稳送回宁安城。”

  乔绾听了半晌，想到一个问题，“那季七爷娶亲，九爷不回宁安？”

  季九爷扯了扯唇角，摇了摇头没吭声。

  乔绾顿时有些担忧，“您不回去，不会有人给大帅上眼药吧。”

  赵滨先嗤笑一声，“白家姑娘能安稳送回宁安城，那是咱们出了力，能不能成七夫人，那得看四爷的手脚是不是利索了。这亲事，一日不办，一日就不是定数。”

  乔绾听明白了，白家姑娘若是出些「意外」，自然就没这回事了，九爷说不定还会在背后推波助澜一把。

  她突然觉得手脚冰凉，眼睑低垂没吭声。

  季九爷侧头看她，第一时间察觉了她的反应，没去安慰她，反而笑着开口。

  “这就怕了？弱肉强食的年代，人命如草芥，看惯生死，也是你要学的一课。”

  乔绾抿了抿唇，不愿被他看扁，故而抬头看他，转移了话题。

  “我之前听你们谈话，白参军是大帅的左膀右臂，到了宁安城，想在大帅和白参军眼皮子底下动手，也不是容易的事。”

  季九爷笑的云淡风轻，“的确不容易，得看做这件事的人是谁。”

他这话说一半留一半，乔绾心里好奇，到底没再多问。

  眼下这些都不是她能操心和插手的事，她唯一要紧的事，是逼着自己成长。

  留给她的时间，可能是三五年，也可能是一两年。

  学到多少，全凭她自己了。

  乔绾虽然娇生惯养，但她性子柔韧倔强，认准的事儿就会一头扎到底。

  抵达江省住所的第二日，季九爷整日不见人。

  乔绾也逼着自己每日早起，很快投入了训练。