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  刚珠和随从把骡马饮足喂饱，整装待。扎西从堂屋出来，故意表现得很开心，他见骡子身上驮着大包小包的牦牛口袋，问道：“这驮的什么东西？”

  多吉阿爸一直跟在他身边，解释说：“到拉萨要走两三天的路，我给你准备的肉和茶，路上用。”

  扎西见院子里来了一些村民，故意爽朗地说：“好吧，既然是多吉阿爸的一片心意，我就收了。走吧，上路啦！”

  多吉阿爸突然想起了什么，叫道：“少爷，您慢着，您慢着。”

说着，他跑进了堂屋。一会儿又跑出来，手里拿着一双羊毛鞋垫，递给扎西说：“不是什么稀罕东西，是央金昨个儿一夜没睡，给少爷织的，您带上吧。”

  扎西左顾右盼，才问，“阿妈……央金阿妈呢？”

  “见不得场面的老婆子，不知躲到哪儿去了。少爷要走，她怎么也不回来送送啊。”

  扎西当着众人的面，只好作罢。刚珠催促说：“少爷，都准备好了，上路吧。”

  扎西只好翻身上马，对多吉阿爸说：“您多保重身体，我走了。”

  村民们拿着哈达往扎西的身上搭，远处够不着的，干脆就把系好的哈达扔过去。扎西在前，刚珠和随从牵着骡子跟在后面，出了院门。

  多吉阿爸和乡亲们一直把扎西一行送到了村口，扎西的目光也一直在四处寻找母亲。扎西伸手抓住多吉阿爸，紧紧地握了握，他不忍多说，骑马走了。多吉阿爸尾随在后面，大声地说：“德勒少爷，一路走好啊。”

  扎西不忍回头，他狠狠地抽了一下马屁股，马快步跑了起来。随从们也一路小跑跟了上去。一行人越走越远。路旁石头墙上的牛粪饼已经晾干了，央金阿妈倚在石头墙后面，她听到扎西从墙外路过，伤心地抹起了眼泪。扎西一行渐渐地远离了送行的人群，他不敢回头，有些依依不舍。央金阿妈从石墙后面探出脑袋，她见扎西已经走远，情不自禁地跟了过去。

  扎西似乎有了某种感应，他回头张望，看到了央金阿妈，愣住了。

  刚珠低声提醒他说：“少爷，您可不能露底啊，我们快走吧。”

他扬起鞭子冲着马屁股就是一下，马儿一尥蹶子，冲了出去。

  央金阿妈望着远去的扎西，她突然喊了一声：“少爷，少爷……”

她小跑着追上去。

  扎西在前面越跑越远，他听见了，回头向央金阿妈挥手。央金阿妈在后面不停地追着，她一个趔趄，摔倒在地。扎西眼圈红了，他不敢回头，狠狠地夹了一下马肚子，马儿飞奔，下坡不见了。刚珠和随从们也消失在土坡后面。央金阿妈跑着跑着，又摔了一个大跟头，她爬起来，气喘吁吁地站在那儿，望着扎西消失的方向，不断地挥手。

  扎西终于忍不住回头望去，土坡上出现了央金阿妈渺小的身影，他的眼泪掉下来。

  兰泽的病好了许多，强巴陪着她在院子里玩。兰泽正把手里的花儿围在藏装洋娃娃四周，强巴看着她，一脸的憨笑。德吉穿着便装，打着阳伞，眼睛望着女儿，耳朵听着巴桑掌柜清货。巴桑说道：“……半年前从印度贩回来的货，短了一半，剩下的货物都被水浸过，卖不上价钱。现在府上在八廓街上的几个铺面，货源严重不足，黑河、昌都和日喀则的掌柜们也多次来信催货，我们在各地的商店有的已经无货可卖了。”

  德吉叹息地说：“少爷和刚珠去巡视庄园了，也不知道什么时候才能回来，府上哪腾得出人手。”

  “少奶奶，您要信得过奴才，我愿意带着商队去印度走一趟。”

  “你行吗？”

  “少奶奶，您可能不知道，奴才十四岁就跟着商队走印度，后来老爷现我遇事机灵，才把我留在八廓街的铺面上做掌柜。”

  “如果老爷在，这些事儿也轮不到我来掌管，既然你愿意替府上分忧，那就辛苦你了。”

  “请少奶奶放心，我一定把差事办得妥妥帖帖。”

  “巴桑，什么时候走，带什么货走，到印度又贩哪些货回来，你在行，听你的。但有一条，你要给我记住了，路上遇见其他商队，不许争路抢道，和人家较劲斗狠；如果碰见马匪，保命第一，大不了，舍些货物给他们。但商队的伙计，你必须都给我带回来，一个都不能少。”

  巴桑马上跪下来磕头，感激地说：“谢少奶奶，奴才这就回去准备，即日出。”

  “你去吧。”

  巴桑刚到了院门口，扎西的随从就从外面跑进来，叫道：“少奶奶，少奶奶……”

  德吉只见随从，不见扎西，急切地问：“少爷呢？”

  “少爷在后面，让我先回来通禀一声。”

  “他到哪儿啦？”

  “已经过了大昭寺，脚跟脚地就到家了。”

  德吉下意识往门口走了两步，她忽然扔掉阳伞，转身朝楼里跑去。阳伞摔在地上，满地乱转。院子里的奴仆们看着地上的阳伞，又望着跑走的德吉，大惑不解。

  兰泽开心地嚷着：“爸啦回来了，我要找爸啦。”

她朝院门跑去。

  德吉跑回卧室，脱掉身上的便装后，打开衣柜，经过反复挑选，最后拿了一件漂亮的衣服套在身上，她又跑到梳妆镜前，往脸上擦起了香粉，德吉的脸上洋溢着激动和紧张。

  扎西和刚珠等从不远处走了过来，兰泽向他跑去，大声地叫道：“爸啦……”

扎西高兴，一把抱起兰泽，把她放到自己的脖子上。