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  扎西依然被踩得动弹不得，他骂道：“我骗了你们的吃食，都救灾民了。你抓我去官府就是了，不能踩我的佛头啊。”

  旺秋说话了：“你只要答应跟我们去拉萨，我们不会送你去官府的。

  扎西挣扎着：“你放开我，去哪儿都行，放开我再说！”

  旺秋抬起脚，扎西一翻身从地上蹿起来，他气愤地把旺秋推到了一边：“你是谁啊？”

  “这是我们德勒府的大管家，旺秋老爷，他是专程来请你去拉萨的。跟我们走吧！”

  扎西这时现，他们身后还有两个随从牵着马，心想这下糟了，必须赶紧脱身，他嚷嚷着：“我凭什么跟你们走！

去拉萨，还去西天呢！”

  旺秋见他变卦，翻脸了：“你这个四处游荡的喇嘛，我来请你，是抬举你！”

  扎西捡起地上的佛像石片，揣在怀里，起身就走：“你千万别抬举我，抬举别人去吧。让开，别挡着我的路！”

扎西从旺秋面前大摇大摆地走过。旺秋怒不可遏，他抓起地上的羊腿，照着扎西的脑袋砸了过去。扎西被打晕了，晃了晃，倒在了地上。等扎西醒来的时候，他已经被装进了牛毛袋子里，搭在一头健壮的骡子身上，被几名伙计押送着，走在德勒家的商队里。

  拉萨城里的瘟疫越闹越凶。这座只有两万多人口的圣城，已经有上千人死于非命。街巷中到处倒着尸体，寺院里的喇嘛也躲到山上去了。那些贵族人家都四门紧闭，但还是挡不住瘟疫的侵袭。德勒府里的仆人也死了几个，这让少奶奶德吉担心起来。她知道欧洲已经找到治疗伤寒的办法，想瞒着德勒噶伦请来英国驻拉萨商务代表处的汤姆医生给老爷治疗。

  德吉哄他：“爸啦，汤姆医生有疫苗，它能治好伤寒。”

  “疫苗是什么东西？”

德勒噶伦一听就炸了。

  德吉解释：“是一种药，等医生来了，让他拿给你看。”

  德勒：“我不想见洋人，也不用洋人的玩意儿……我倒要看看是这伤寒厉害，还是我厉害！”

  “你这是糊涂，不懂科学。”

德吉怄气地说。

  “科学？科学比佛法还大！”

德勒显得理直气壮。

  德吉说服不了他，又不想眼睁睁地看着德勒老爷一阵阵地打着寒战，她转身去了客厅。德吉感到有些虚脱，她害怕自己是不是也染上了伤寒。正烦着的时候，妹妹央金卓嘎风风火火地来了。卓嘎是大贵族雍丹府的少奶奶，也是土登格勒和土登占堆的妻子。她随大丈夫占堆去拉萨各地朝佛刚刚回到拉萨。德吉不想让妹妹看破自己的心思，她故作轻松地说：“什么时候到拉萨的？”

  “昨才回来，正赶上热振活佛的就职大典，那是个八辈子碰不上的热闹，可不能把我落下……”

让卓嘎奇怪的是，在摄政的大典上竟没有见到德勒噶伦。“怎么德勒府一个人都没去啊？我还以为能在大典上碰到阿佳啦呢。”

  德吉脸上透出一丝苦笑，不知该怎么回答她。卓嘎观察着她的神色，感到不对头，问道：“阿佳啦，你怎么啦？脸色不太好看。”

  “可能没睡好吧。”

  卓嘎一招手，雍丹府的女仆便擎着托盘走了过来，卓嘎掀掉托盘上的盖布，里面露出一些珠宝、金饰。她凑到德吉面前说：“这些都是从萨迦法王那儿得来的，开过光的，我给你挑了几件，你戴上试试……”

  德吉没心思，坐着没动。卓嘎回过身来，问道：“姐夫呢？怎么没见他人影儿。”

  德吉答道：“去印度办货，还没回来。”

  “怎么去这么多日子，我还惦记着他给我捎的法国香水、英国香粉呢……”

  “你整天除了这点儿心思，就不能想点儿别的！”

德吉按捺不住心中的烦闷，突然作。

  卓嘎蒙了：“阿佳啦，我……我哪儿惹你啦？”

  德吉觉得自己失态，掩饰着：“算了，跟你们没关系。”

  卓嘎担心起来，问道：“阿佳啦，家里……是不是出了什么事儿？”

  “没事儿，能出什么事儿。是老爷病了，养一阵子，会好的。”

德吉轻描淡写地说了一句。

  “我们在萨迦寺朝佛，还专门给德勒老爷祈了福，佛菩萨会保佑老爷的。”

  楼上突然传来德勒的骂声：“我才躺下几天，连奴才都不听使唤了，旺秋这狗东西，怎么有去无回啊？他到底去哪儿啦！”

接着就是噼里啪啦摔东西的声音。德吉连忙向卓嘎解释说：“老爷染上了伤寒，他闷得慌！”

  卓嘎善解人意地说：“我上去给老爷请个安吧？”

  “算了，侍候老爷的女仆已经死了一个。我没染上，就是万幸。卓嘎，你们现在就回雍丹府，躲在家里哪儿都不要去，听我的话，明白吗？”

  卓嘎顺从地离开了德勒府，她一回到家，就迫不及待地问二丈夫土登格勒：“我们离开这段日子，拉萨到底生了什么事儿？我在热振摄政就职大典上，听人们在议论，仁钦利用热振活佛执掌政务之机，要整治德勒老爷。这事儿是真是假？”

土登格勒只好告诉她：“德勒噶伦支持坚色大人当摄政，结果遭到了仁钦的暗算，坚色大人已经被关进了布达拉宫的夏钦角监狱。给拉萨看病的强巴佛医也被抄了家。”

  卓嘎吓傻了，问道：“那……他们会不会抓德勒老爷？”

  “目前……他们还找不出德勒噶伦的罪名。但仁钦绝不会轻意放过他，这里面很复杂。”