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  “船只之事，就有劳夫人了。”

徐振之说着，又指着地图道，“只是这张图，关系着石砫境内的军务布防，倒是不宜带出寨外。”

  “这个不打紧！”

秦良玉将手一摆，“你们路上将它妥善保管，返程时再带回寨中就是。徐公子，无论水道旱道，蜀地的道路皆是险恶难行，若没有这地图指引，我怕你们会迷失了方向。”

  许蝉笑了笑：“秦姐姐，忘了告诉你，我这振之哥呀，有那过目不忘之能！”

  秦良玉喜道：“徐公子还有这等本事？”

  “不敢当，”

徐振之用手指在图上一敲，“我记性还算不坏，只需将这张地图瞧个一晚，便可将要走的路线熟记于胸！”

  得知徐振之一行要从水路前往凌云山，马千乘便亲自带领着土人去江边造船。

  石砫境内，特产一种“巨龙竹”

。此竹高可达十丈，径粗逾尺，堪称是“万竹之王”

。当地人只需砍来几根扎成竹筏，便可横水渡江。

  为徐振之所备的船，便是由此竹打制。先从那巨龙竹中，挑选出数十支最为结实的，再以铁箍牢牢束紧成排。等到筏基扎好，又在其上修筑竹舱竹棚，添设竹桌竹椅，就连坐卧之处，也都铺上了竹篾编织成的席垫。

  临行那日，马千乘与秦良玉一直送到江边，土人们又把抬来的吃用之物塞满了棚舱。

  乍见这种大竹船，许蝉不禁觉得奇，当先跳到竹船上跑来跑去，愈地兴高采烈：“这船好宽敞！”

  郭鲸、薛鳄一个纵跃，双双落至船上。他二人身大力沉，若换作寻常小舟，早就被压翻了。然而那船依旧稳稳当当，连晃都未晃。

  徐振之心下感激：“夫人、马大哥，多谢你们费心了。”

  秦良玉将手一摆：“徐公子，提谢就见外了。愿你们此去顺风顺水，早些把事办好，早些回这鱼木寨，再喝他个一醉方休。”

  马千乘瓮声瓮气道：“对！

回来再喝！”

  这时，土人里走出一名稍通汉话的老者，将几条彩穗子，各挂在徐振之等人的腰间。挂好彩穗，那老者又带着土人行礼：“愿巴普大神，保佑你们平安。”

  “多谢老丈，也谢谢众位毕兹卡兄弟了。”

徐振之回礼后，突然又记起一事，忙向秦良玉道，“夫人，请借一步说话。”

  秦良玉跟着他来到一旁：“怎么了徐公子？”

  徐振之道：“有件事情，我思来想去，还是觉得应该知会你们一声。先前在赶路时，我们觉身后一直有人跟踪，那伙追兵授命于福郑一党，来头定然不小。直到今日，也不能确定是否将他们甩掉。我担心我们离开后，那伙人或许会寻着蛛丝马迹，追至石砫境内找麻烦，夫人不可不防……”

  话未说完，秦良玉便张口打断：“真那样我还巴不得呢！

只要他们敢踏进石砫半步，我秦良玉保准叫他们有来无回！

干脆从今天起，我就安排白杆兵日夜巡防，一旦探到那伙追兵的踪迹，便将他们当场歼灭，也好替你们绝了后顾之忧。好了，徐公子，其他的事交给我秦良玉，你赶紧上船，早去早回，莫让我们久等！”

  说着，秦良玉便把徐振之往船上推。竹船上有帆有橹，船尾还备着数根长长的撑篙。又互道了一番珍重，五人便拔锚欲行。

  竹船刚刚开动，岸上马千乘抬头看看天色，突然大叫一声：“等！”

  五人齐齐转头望去：“马大哥，你还有何嘱咐？”

  马千乘伸出胳膊朝西南一指：“雷公岭！

遇雨当心！”

  听他这话没头没脑，五人皆是不解，都面面相觑：“雷公岭？当心什么？”

  秦良玉仰起头，见西南方阴云堆积，似有雨意，登时明白了马千乘的意思：“徐公子，这天色怕是要下大雨，五十里之外，有座叫雷公岭的滩崖，那里每逢暴雨，皆是落雷不绝，你们行至雷公岭时，千万要多加小心。”

  徐振之朗声道：“多谢二位提醒了，我们自当留神。马大哥、马夫人，快与众位兄弟回寨吧，后会有期！”

  “一路平安！”

  秦良玉祝音方落，岸上的土人们便开始击掌顿足，踏歌相送。在那雄浑激昂的歌声中，竹船缓缓前航，转过了一道水汊，继续溯流而行。

  又行出一段，两岸的危崖相拢欲合，令江水变得急湍。好在郭鲸、薛鳄颇有两膀子力气，一个拼命摇撸，一个奋力撑篙，直驱着那竹船乘风破浪。

  驶出峡口后，江面豁然开阔，水势也渐渐缓和下来。放眼眺去，江天一线，叠翠层峦。那傲然屹立的巨石巉岩，好似刀斫斧劈一般，如剑如戟、刺空探水，崔嵬峥嵘，嵯峨壮观。

  许蝉立在甲板上看了会儿风景，又向身旁的徐振之问道：“对了振之哥，方才开船前，我瞧你跟秦姐姐在岸边嘀嘀咕咕的，在聊些什么呢？”

  徐振之见问，便将那番对话道出。

  许蝉听后大喜：“既然有白杆兵帮咱们断后，那接下来的日子，便可安心睡大觉了。”

  不远处的常鲤闻言，微微皱起了眉头。徐振之也摇了摇头，苦笑道：“哪有那么容易？那伙追兵又不傻，犯不上非要去硬碰硬，他们只需绕过石砫，照样能对咱们穷追不舍。小知了你记住，咱们离目的地越近，风险便也越大，所以之后的路，更不可放松警惕，小心才能驶得万年船。”