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  宽政大的十区跑者清濑成了众人瞩目的焦点，但他完全不理会他人的视线与耳语，神态自若地朝中继线走去。王子也不在意他人眼光，接下清濑的防寒外套和运动服，最后又瞥一眼他的右脚小腿。清濑既没有戴护腿，也没有裹运动绷带，给人一种毫无防备的感觉。王子不禁担心一问：「你的脚不固定一下吗？稍微给它一点保护？」

  「不用了，我怕麻烦。」

  清濑平静地答道，话中展现他绝不会拿旧伤来当借口的决心。既然这样，我只能笑着送他离开了。王子直视清濑，告诉他：「灰二哥，这一年，我过得很开心。」

  「我也是。」清濑轻轻抓住王子的肩头摇一下。

  清濑站上中继线。虽然身旁的横滨大与动地堂大正在交递接力带，但这一切已经不在清濑的眼里。

  此时的他正目不转睛望着中继站前方的道路。九区的最后一百米。清濑凝视着这条直道路上阿走朝他直奔而来的身影。

  从第一次相遇的那天晚上起，我就知道了。我一直等待的、一心一意追求的，就是你，阿走。

  阿走让清濑亲眼目睹了自己心目中的跑步。那是他长久以来不断渴求，却因为遍体鳞伤而不得已打算舍弃的梦想，阿走却轻而易举地将它展现在他眼前。在这个世界上，我从没见过比阿走更美丽的生物。

  宛如划破夜空的流星。你奔跑的姿态，就像那一道冷冽的银色流光。

  如此璀燦夺目。我可以看到，你奔行的轨迹散出白色的光辉。

  阿走在九区2o公里处获知藤冈创下的区间纪录。房东的话一传入耳中，他的身体就自动反应起来，立即加快度，但其实他当时仍处于那种不可思议的零感状态余韵中。

  阿走以前也体验过所谓的「跑者高潮」（Runner&#o39;shigh）。在那个当下，心理和生理处于一种兴奋状态，仿佛跑到天涯海角都不成问题。但他现在的感觉，跟「跑者高潮」有点不太一样，而是一种更澄澈、更冷静的恍惚感。

  在这种情况下，阿走依然能分析脑中得到的情报。藤冈的成绩是1小时o9分，能否越这个成绩，就看自己在最后一公里能够坚持到什么地步。阿走如此判断。

  但其实这一切和他脑内的思考回路完全没有关系。他大部分的意识与感觉，宛如已飘向遥远的岸边；他全身的神经无比清醒，意识却轻飘飘地浮游着。他对这个状态完全无能为力。它就跟在半梦半醒的浪潮间浮沉时，那种如梦似真的情境一样；像是明明已经起床准备上学了，睁开眼却惊愕地现自己还躺在床上。这种感觉，在阿走奔跑的过程中不断向他袭来。

  这一切并未让阿走觉得不舒服，也没造成什么不良的影响。事实上，在这种接连不断的温和快感中，他反而觉得跑起来比平常还要灵活。只不过，不明白自己到底生什么事，以及原因不明的恍惚状态，难免让他心里有点不安。

  等到了大手町，再问问灰二哥吧。等箱根驿传结束后，一定要把我现在的体验告诉他。

  阿走心里这么想着，以为自己正维持应有的节奏在跑着，下一刻却现身体竟然在加冲刺。他连忙确认周遭的景色。看来，刚才他的意识似乎又陷入短暂的空白，自己在不知不觉间已经来到最后一公里。主办单位在赛道旁立起标示，让选手得知自己跑了多少距离。而阿走似乎是在无意识中看到标示，身体自然而且确实地判断是决胜负的时候了。

  络绎不绝的人墙出的欢呼声，有如滚滚洪流一般传入阿走的眼睛与耳里。他看一眼手表。从出到现在，已经1小时o8分24秒。来得及吗？能不能打破藤冈创下的纪录？有点危险。得再加才行。好痛苦。心脏仿佛此刻才开始跳动，在头盖骨下出激烈声响。

  跑完种满行道树的分支路线，就是进入鹤见中继站前的最后直线赛道。剩下一百米。阿走看到路边人群拥挤嘈杂。看到中继线。看到清濑就站在那里。

  清濑的样子有如自始至终都站在那里一样，定定凝视着阿走。他的神情喜悦中又带点哀愁，对阿走绽开笑颜。

  突然，阿走像是想起什么，又像被无形的力量操控着，伸手摘下背在身上的接力带。剩下十米。跑步。交出接力带除了这两个动作，其他都是多余的。阿走屏住呼吸。眼睛一眨都不眨。体内所有氧气与能量，全都用在最后这几步。

  清濑跨出左脚、摆出起跑姿势，朝阿走伸出右手。阿走毫不犹豫把右手往前伸。

  没有必要呼喊对方的名字。只在接触的一瞬间，眼神交会，一切尽在不言中。

  灰二哥，我们终于来到这么远的地方。言语或肢体碰触，在这最后一刻都不需要了。前往这遥远的国度，我们一起做到了。

  黑色接力带从阿走的手中滑走。

  他跨过中继线、停下脚步，望着清濑披上接力带的背影往前奔驰而去。阿走再次开始呼吸，贪婪地大口吸气，心脏狂暴地跳动，肩膀剧烈上下起伏。飞舞而下的雪花，一碰到阿走的皮肤就立即化为细小的水滴。

  「阿走，你成功了！

成功了！

」

  王子大叫着往阿走飞奔而来。

  「宽政大藏原走的成绩是1小时o8分59秒！

比藤冈选手刚才创下的纪录还要快一秒，刷区间纪录！

」

  同一时间，王子的手机传来播报员连珠炮一样的结论。