第123页 （第1页）

  清濑脱下防寒外套交给王子。

  「我去热身一下再回来。」

  阿走距离横滨车站还有四公里。道路已经变成双线道，沿途的人墙也多了好几层，甚至还有人被挤到车道上。

  「为了避免危险，请后退！

请注意别让旗子挡到选手！

」

  负责维持秩序的工作人员与警察，拼命阻止人墙向前推挤，喊叫的声音近似悲鸣。对跑步中的阿走而言，路旁的景色总是稍纵即逝，但类似的攻防战已经绵延好几公里，让他不禁觉得有点不可思议。

  对我来说，箱根驿传是一场严肃认真的比赛，但是对这些观众来说，就像年的一场祭典。

  还真是什么样的观众都有呢，阿走强忍着笑意。有些人打从心底向选手送上声援，也有人大喊选手名字「藏原！

」表示支持。明明是素昧平生的人，却事先调查过上场比赛的选手，真心为选手打气。

  相对的，在选手们拼命跑步时，有些观众只关心转播的摄影机有没有拍到自己。

  有一名男子手上拿着旗子跨到车道上，害阿走差一点迎面撞上。由于选手们跑步的度比骑自行车还要快，要是真的撞上的话，双方一定都会受伤。阿走轻轻抬起手，拨开妨碍他跑步的小旗子。而为了避免动作显得粗暴，他刻意轻轻拨开，没想到薄纸做成的旗面划开了他的手掌，在皮肤上留下一道细细的伤痕。

  阿走舔了舔手上渗出的血滴。他不觉得痛，也没有生气，反而是因此察觉自己的手因为太冷而冻僵了，脑中闪过「对了，我怎么忘了戴手套」的念头。

  既然是祭典，所以，大家开心就好了，阿走豁达地想。我不奢求有人理解自己到底是用什么样的心情在跑步，在这项运动中投注了多少体力与精神。这种痛苦和兴奋，只有跑者自己明白，但跑者可以和现场所有人分享参与比赛的喜悦。不论跑者或观众，都能够一起感受、一起玩味这一路连绵不绝直到大手町的热情欢呼声。

  虽然只有一个人，却又不是一个人。跑者和观众将道路化成一条流动的河川。

  到了13公里处，阿走终于看见西京大与喜久井大的选手跑在前方。追上去。前。一定可以的。阿走不慌不忙地，一点一点拉近距离。

  通过13。7公里的户部警察署前方时，沿途的人潮不但没有中断，反而越来越多。越过14公里处的高岛町十字路口，穿过高架铁桥底下后，道路终于变成四线道。快道路的巨大高架桥，在头顶上方复杂交错着。

  到了横滨车站前，现场挤满大批人潮。人行道上满满都是观众，不论街道旁的植栽花台上，还是建筑物大门的阶梯上，全被观众占据了。欢呼声在高架桥下回荡形成回音，出怒号一般的轰隆声响，令宽敞的马路都为之震动。

  没想到竟然有这么多人来为跑者加油。他们出的声音，让阿走不由得惊讶地往路旁看去。翩翩飞舞的小旗海，就像暴风雨侵袭下的黑夜森林，频频出低吼。

  阿走接连越了西京大与喜久井大的选手。观众看到眼前的逆转戏码，兴奋地高喊。阿走跑步的模样，让观众瞬间忘了自己本来支持哪一所大学或选手。在他的身上，众人见识到令人赞叹不已的美感、度与力量。

  到了15。2公里附近，给水员从人墙中冲出来。这个穿着宽政大运动服的短跑社员跟阿走并跑着，但他一时间并未察觉。

  「藏原！

藏原！

」

  听到对方的叫唤，阿走才望向一旁，看到对方手上拿着一瓶水，才想到：「到给水站了吗？」这天的气温很低，路面因为下雪而变得湿漉漉，所以阿走不觉得口渴。但对方拼命跟着阿走的度追上来，努力递出手上的水瓶，于是他也就接过手来。

  「藤冈好像快要创下区间纪录了！

」

  给水员飞快传达了这句话。是吗？果然如此，阿走心想。他没时间多问详细成绩，把达成任务、不再并跑的给水员留在身后，一个人继续往前跑。

  藤冈到底是用多快的度跑这段路的？我能不能越他的成绩？不对，我一定要越他！

  阿走目前跑在第八名的位置，不知道和前面的选手相差几秒，也看不到对方的身影。但阿走要对抗的敌人，不是看得见的他校选手，而是时间。他必须把无形的时间拉到自己这一边，尽可能提升宽政大的名次，就算只有一名也好。同时，也是为了在箱根驿传的历史上，留下自己迄今为止最精彩的表现。

  马路变成了四线道后，视野大开，让度感变得和刚才大不相同，感觉仿佛怎么跑都没怎么向前推进。不要慌，阿走告诉自己，嘴里含了一口水。我的状况没问题，还能更快、还能再跑。他浑身的细胞都在热，肌肉像快被撕裂般大声呐喊着。再加吧！

突破自己极限的极限！

  阿走把瓶子往路边一丢。沁凉的液体滑入体内。

  「啊……」阿走不由自主地喊出声，但没人听到他嘶哑的声音。

  他的体内深处，好像有什么东西被刺穿，而且因此爆裂。从那个点涌出的力量，扩散到指尖。不，好像不是扩散，而是汇聚？这股能量的流实在太快，让他难以判断分辨，只觉得自己的身体被一道漩涡吞没。

  那一瞬间，周遭所有声音远离，大脑冷澈又清晰。阿走感觉仿佛正在俯瞰着另一个自己奔跑中的身影，呼吸也突然变得顺畅无比。飞舞的雪花，一片一片极鲜明地飘过眼前。