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  「我之前提过，清濑和我在高中时是队友吧？」

  「有，你提过。」

  「其实六道大也曾经邀请清濑入学，我也很期待上大学以后，还可以跟清濑一起跑步。但是他拒绝了，参加一般入学考试进了宽政大。」

  原来还有这一段故事啊。靠田径推荐进六道大，应该是所有高中生跑者憧憬的梦想阿走想起昨晚在东海道线列车上，清濑对他说过的话。

  灰二哥，你说我「是打从灵魂深处在探索跑步这件事」。这句话，说的应该是你吧。是灰二哥你自己的写照。

  一股暖意涌上阿走的心头。他不禁咬住下唇。

  「藏原，到底清濑他选择的是什么，你就跑给我看吧。」藤冈说。

  「我一定会的！

」阿走这么回答。

  上午11点13分45秒，六道大的藤冈选手接过接力带，以第二名的顺位从户冢中继站出。六道大想在回程逆转胜，以及他们所有人对全程总优胜的期待，全由他一肩扛起。这时他们和暂居冠军的房总大，时间相差有58秒。

  箱根驿传，已经进入回程九区。

  阿走目送藤冈离开后，才意识到自己很紧张。虽然他想把这份紧张感转化为赛前的亢奋情绪，指尖却仍不停颤抖。

  城次拿着小电视，终于敢走到阿走身边。

  「kIng他好像追不上东体大的榊，而且还有可能被帝东大前。」

  没关系，我会追回来。阿走本来打算这么说，话却卡在喉头。他怕被城次现，徐徐吐了一口长长的气来掩饰。

  「我打个电话给灰二哥。」阿走说。

  城次似乎以为他在担心清濑的脚伤，所以回答一声「嗯」后，转头继续看小电视。阿走若无其事地离开城次，按下清濑的手机号码。

  「喂，我是清濑。」铃声还没响满一声，清濑就接起电话。

  「灰二哥。」冒出来的声音竟然有点沙哑，阿走赶紧清清喉咙。

  「难得你也会怯场呀。」清濑半开玩笑地说，阿走也因此稍微恢复平常心。

  「不是，我是想问你脚伤的情况……」

  「止痛针很有效，状况很好，」清濑的口气很肯定，让阿走放心不少，「你在中继站遇到藤冈了吧？」

  「对，我们聊了一下，然后我好像因为这样，变得有点怯场。」

  「傻瓜，」清濑笑着说，「我太了解藤冈这个人，所以我可以肯定告诉你，你是很厉害的跑者，以后也一定还会跑得更快、变得更强。」

  「你的意思是说，现在的我还赢不了藤冈吗？」

  畏怯的心情还没完全消除，让阿走不禁不安地问。