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但在他几乎就要这么被带入沉睡的世界时，旁边传来清濑叫他名字的微弱声音。
「嗯？」
阿走抬头看向身边，只见清濑双手支在膝盖上，有如祈祷一样的姿势，两眼则定定看着十指交握的拳头。
「你的名字，真的很适合你。」
阿走不禁纳闷，不懂清濑为何突然讲起这个话题。
「我的父亲以前也练过田径，不过他高中毕业开始工作后，就没有再跑步了。」
「是他鼓励你跑步的？」
「不是，他没有特别鼓励过我。」
阿走是在进入中学、正式投入田径后，才感觉到父亲对他这方面的期待。但自从以体育生推荐上高中却又退出田径队以来，阿走就几乎没再跟父亲说过话。就连确定参加箱根驿传后，他也没有和父亲联络。
灰二哥到底想说什么？
「怎么了？突然说这个。」阿走问。
「只有十个人就来挑战箱根，果然还是太勉强了，」清濑巧妙地将话题岔开，「人家都说箱根山上栖息着魔物，我却……因为我的一意孤行，害得神童……不，是硬把这种重担强加在你们每个人身上。」
清濑深深叹了一口气，让阿走觉得很不安。
不知道为什么，感觉灰二哥变得有些怯弱。
怎么办？怎么办？阿走拼命思考，好不容易挤出一句「事到如今才说这种话」，结果话一出口，又觉得好像有些词不达意，更手足无措了。
「不是啊，所以说，也就是说，我的意思是，我们只有十个人，这不是从一开始就知道的吗？」
阿走开始语无伦次，却还是努力地说下去「大家都知道这一点，而且，也一路打拼来到这里了不是吗？更何况，我们不是只有十个人而已。商店街的人，还有学校的朋友们，也都一直在帮助我们，替我们加油。」
「是没错，你说得对……」
清濑又叹了口气，但这次看起来像是为了将鲜空气吸入体内的深呼吸。
「我父亲，在我老家那里，是高中田径队的教练。」
「啊？——这样。」
平常清濑讲话总是条理分明又合逻辑，唯独今晚的话题没有脉络可循。阿走虽然觉得莫名其妙，但仍配合着答腔。
「对我来说，『跑步』这件事，好像从我出生起，就是理所当然注定的事。」
清濑微低着头，映在漆黑车窗上的侧脸显得有些苍白。见他似乎又要开口，阿走集中精神聆听。
「我父母是相亲结婚，而我父亲之所以会娶我母亲，主要原因好像是他觉得，我母亲就算上了年纪应该也不会胖。」
「什么？！
」
清濑只牵动一下嘴角，继续说：「因为，肥胖基因对跑步的人来说是最大的敌人。我父亲甚至去见了我母亲的家人，确认他们家族是属于不太会胖的体质。他做的这一切，都是为了生出一个适合跑步的孩子，有点夸张吧？」
「……应该说很夸张吧。」
其实，阿走平常看路上的女生，或电视节目上的偶像时，最关注的也是体型。对跑步来说，肥胖是一种罪恶。因为这也是他自己很在意的部分，所以在看女孩子时，先都会确认对方身上有没有赘肉。阿走甚至认为，这个世界上，真正因为体重而患得患失的人，不是口口声声说要减肥的女生，而是长跑选手才对。
不过，就连阿走这样的人，也从来没想过要为将来自己孩子的体型未雨绸缪。就算自己喜欢的女孩子变胖了，也不会因为这种理由而跟她分手。因为对方看起来不太会胖而结婚，这种想法简直匪夷所思。
「托父亲的福，我确实拥有怎么吃也吃不胖的体质，」清濑用双手搓了搓脸，「我父亲虽然人不坏，但是从这件事就可以看出他的个性。他真的就只是个田径狂。」
因为没有立场说什么，阿走也只能沉默以对。清濑再次把双手放回膝上，望着上头空无一物的置物网架。
「后来我进了父亲指导的高中就读，在他的指导下练跑。他就是阿走你最讨厌的那种教练，独裁管理作风。每天每天，我被逼着一直跑，但是我不敢有半句话，就算觉得脚不舒服也一样。我跟你不一样，没有勇气对父亲说『这样的训练方式太不合理了。』」
电车停靠在一个小车站。车门开了又关，没有任何人上下车。电车再度开始行驶。
「我高中时跟教练吵架……」阿走努力挤出声音，「跟有没有勇气无关，只是我没办法控制自己的情绪而已。」
「我以前从来没有真心喜欢过跑步，」清濑说，再次低下头，「只是照着大人说的去做，相信在适当的距离里反复练习，就能越跑越快，什么都没多想。我没有像你这样，是打从灵魂深处在探索跑步这件事。我唯一能做的渺小反抗，就是从没有强大田径队的大学中，选择一所自己想念的来读。」
清濑用手掌抚摩着右膝，慢慢揉着，仿佛他过去所有的痛苦都埋藏在那里。
「直到我没办法继续跑步了，我才第一次打从心底想跑。这一次，没有任何人强迫我，是我自己自内心想和一群认真面对跑步的伙伴一起追逐梦想。」
「灰二哥……」
「竹青庄的每个人，都是有实力的人才。我想证明这一点。弱小的社团也好，外行人也好，只要有实力和热情，一样也能跑。不用对任何人唯命是从，只要凭着两只脚，就能跑到任何想去的地方。我想在箱根驿传里证明这件事。这是我长久以来的心愿。」