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  「阿走，」清濑出声，阻止了准备帮忙收拾餐具的叶菜子，「你送胜田小姐回家吧。」

  过去一直都是双胞胎送菜子回「八百胜」，但今晚看样子他们两个是不可能再下楼了。

  「你顺便去吹吹风，让脑袋冷静一下。」

  「我自己回去就可以了。」叶菜子婉拒清濑的好心提议，但阿走应了声「好」，走到玄关去穿球鞋。

  厨房里，尼古和阿雪交头接耳八卦起来。

  「就阿走和叶菜妹两个人走夜路。」

  「阿走没脑充血就不错了。」

  「就是说啊，万一阿走和双胞胎又为了抢叶菜子小姐吵起来怎么办？」姆萨也怪清濑。

  「不会，」清濑轻描淡写地说，「别看阿走这样，他可是很重友情的男子汉。」

  阿走当然不知道自己成了众人八卦的男主角，乖乖配合着叶菜子的脚步，往商店街走去。

  阿走很少走路。只要是可以走的距离，他都宁愿用跑的。不论是到大学上课，还是去商店街买东西，对阿走来说都是跑步的一部分。平时，沿途景物都是从他眼前一闪而过，他很少有机会慢慢欣赏。

  跟叶菜子一起走，度实在太慢了，慢到阿走不知道怎么消磨时间才好。他开始东张西望起来，一下看看灯光映照下的门牌，一下看看树枝伸出到马路上、结实累累的橘子树。叶菜子披着一件薄外套，围着颜色有如紫花野木瓜一般的淡紫色围巾。阿走以前在山里跑来跑去玩耍时，常常釆来吃。它淡淡的糖水味，在舌尖上复苏。

  「我有点惊讶呢。」叶菜子说，嘴边吐出白色的雾气。

  「惊讶什么？」阿走移开视线，转头看她。

  「没想到你们也会吵架。」

  「当然会吵啊。在这种小公寓里共同生活，又老是一起跑步。有人洗完澡后没把小木盆里的水倒掉，跑完后把脱下来的臭袜子拿起来闻，一堆有的没的，我们常常为这种事吵架。」

  「闻臭袜子？」叶菜子微微笑出来，「谁这么变态呀？」

  城次。可是双胞胎是叶菜子爱慕的人，阿走实在不想泼她冷水。

  「我不能说。」

  但这样一来，叶菜子会不会以为那个变态的人是我？阿走越想越觉得不妥，又没别的办法。

  「不知道为什么，我一直以为长跑选手都比较沉默，而且沉得住气。」

  「是吗？可是像我就很容易飙，双胞胎和kIng也都很聒噪。」

  「藏原你已经算成熟了吧。我觉得竹青庄的大家都很稳重，脾气也好。看来，要每天跑这么长的距离，果然还是个性上比较能忍的人才行。」叶菜子踢了一下在路面滚动的小石子。「所以呢，虽然今晚你们吵成那样让我有点吓到，可是我一点也不担心。反倒是，你们可以那么快跑完2o公里，还要去参加箱根驿传，让我觉得大家好像离我越来越远了。」

  唉，阿走心想，这个女生真的很喜欢双胞胎。

  阿走偷偷伸手摸摸自己的胸口。怎么回事啊？心脏竟然一阵阵隐隐作痛。就像喝冰的饮料时渗进牙齿那种感觉，让牙龈肿、热热的、刺刺的那种痛。

  他们在公园转角转弯，进入商店街挂在街道两边路灯上的假枫叶，迎风摇曳着。大半的店家已经结束一天的营业拉下铁门。阿走和叶菜子两人静静走在已经没什么人的商店街上。

  突然，三个看来像高中生的人，从一间铁门拉下一半的小书店冲出来，肩膀上都斜背着大运动背包，往祖师谷大藏车站的方向跑去。看店的老婆婆也跟着冲出来。

  「小偷！

别跑！

给我站住。」

  老婆婆大叫着追出来，但是她脚上穿着拖鞋，应该跑不过年轻男孩子的脚程吧。她注意到吓得呆在一旁的阿走和叶菜子后，用期待的眼神看着两人。

  叶菜子突然回过神来。

  「藏原，快去抓人！

」

  「什么？！

我吗？」

  「快点啦！

快点！

」

  三个高中生虽然已经跑到五十多米外，但商店街的路很直，还看得到他们的背影。阿走飞也似的追上去。这些高中生大概认定老婆婆不可能追得上，本来已经松懈下来、放慢度，不一会儿后又察觉到阿走的脚步声在逼近，心想「糟了」，再次拔腿狂奔。

  但他们毕竟只是普通人，又背着很重的包，三两下就被阿走追上，成了他的囊中物。阿走一边跑在他们后头观察，一边心想：「我随时都可以抓到你们，就看我要不要动手而已。」

  不过，他们有三个人，阿走单枪匹马，就算他直接扑上去逮人，怕会有人趁机逃跑，搞不好自己还会挨揍。况且，在这个节骨眼上，牵扯上暴力事件也不太妙。

  最好的办法，是让他们自己放弃逃跑。阿走做出这个判断后，窜上前紧跟在他们身后。

  「喂，你们三个。」阿走边跑边说。

  三个高中生惊讶地转头一看，赶忙加快脚下的度。但他们就算跑得再快，对阿走来说也只是比乌龟稍快一点而已。

  「按照这样的度，我可以轻轻松松地再追着你们跑上三十公里。」

  阿走说得脸不红气不喘。

  其中一个高中生害怕起来。「你到底想怎样！

」

  阿走没有回答他的问题，反而试图说服这几个高中生：「所以，我看你们还是放弃吧，去跟书店的老婆婆道歉，请她原谅你们。」