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  「你们两个，有什么意见就说出来。」

  双胞胎同时摇头。

  最后，清濑决定和双胞胎、阿雪一起跑下山。但清濑右腿有伤，让阿走担心起来。

  「灰二哥，我来陪他们跑吧你还是别太勉强比较好。」

  「我会慢慢跑，没问题的。巴士来了，快去吧。」

  在清濑的敦促下，阿走一行人上了车。

  结果巴士遇到大塞车，被一路跑下山的阿雪和双胞胎追上。刚才明明说会慢慢跑的清濑，飞也似的冲下坡道，紧跟在阿雪他们后头，一边不断耳提面命，提点跑步时该注意的地方。

  阿走他们从车窗看出去。阿雪三人和巴士的度不相上下，彼此互有前。

  「我们也下去用跑的说不定还比较快。」

  尼古低声说，被慢吞吞的巴士搞得很不耐烦。

  「我绝对不下车。」抢到座位的王子宣示说。

  姆萨和神童从车上观察阿雪以大跨步跑急降坡的姿势。

  「原来如此……看来，一定要髋关节够柔软，才有办法跑下坡路段呢。」

  「为了减缓着地时的冲击力，腿部肌肉也要够柔软，腰和膝盖则要很强壮才行。」

  kIng很难得的没出声，一脸认真地看着跑步中的双胞胎一行人。

  「有道理。」阿走心想。

  刚才榊那番话的意思是，既然你们后继无人，何必跟人家参加箱根驿传。但这么想是不对的。跑步应该是一种更纯粹、更自我的行为。

  虽然，在驿传这种长程接力赛中，我们确实可以把目标从「为了自己」扩大到「为了团队」，但是也仅止于此。

  跑步，顶多就是为了自己和队友。在箱根驿传这种竞争激烈的大型赛事中，哪有可能一边跑一边思考队伍存亡这种问题。

  那些最早想到要在东京和箱根间举办往返接力赛、进而付诸行动的人，一定非常喜欢跑步，才会兴起这样的念头。参赛队伍以后会怎样、明年能否再举办一样的赛事等问题，谁都不能保证。尽管如此，他们仍然怀抱着对跑步的梦想，从而写下箱根驿传的历史。他们相信，一定会有对跑步抱持同样热情的人继承这份信念，使赛事延续下去。

  正是这个原因，箱根驿传的大门永远对关东地区的所有大学敞开，与同样具有历史传统的「六大学棒联」[1]完全不同。箱根驿传不会只允许特定的学校参加，即使是成立的大学，他们的学生也享有同等的参赛机会。

  「在田径强校里跟实力坚强的伙伴一起练习，才是真正的竞争，才值得努力去跑。」榊大概会这么说吧。

  榊每次说的话，其实都有他的道理。只不过，我跟他不一样。我所追求的、想透过跑步现的事物，应该都跟榊不同吧。

  这样也好，阿走心想。跟别人不同没什么不好，只是有点感伤而已。曾经在同一支队伍里奋斗的队友，即使到今天，两人在田径场上仍然朝着相同的方向前进，却永远没办法达成共识。几年前的龃龉在这段时间内不断扩大，而且冲突越来越明显，实在让他很难面对。

  阿走一群人在箱根汤本的停车场，等清濑他们跑完会合，坐上面包车往竹青庄出时，已经是黄昏了。

  在车里，阿走开口说：「小时候，每年过年时，我都会看箱根驿传的电视实况转播。」

  「啊，我也是。」

  虽然觉得阿走突来的言有点奇怪，神童还是不动声色地接话。

  「我都会心想，总有一天我也要像他们那样跑步。我想参加箱根驿传，一直、一直都很想。现在梦想实现了，真的很开心。」

  阿走拼命在脑袋里搜寻合适的字眼，好向队友传达自己的心情。

  「所以，我觉得大家不用去烦恼明年以后宽政会变成怎样。就算灰二哥他们毕业后，我们队上凑不齐十个人，宽政大学田径队也不会就此结束。说不定，不知道什么地方的某个小鬼，因为在电视上看到我们跑步的样子，也会像我小时候那样，因此对跑步产生兴。我觉得这样就够了。」

  「这该不会是，」王子说，「阿走你想说给刚才那个东体大一年级生听的话？」

  「嗯。」

  「这种话你没当场直接顶回去，就没意义啦。」尼古搓着下巴上的胡茬说。

  「阿走除了跑步以外，别的事都反应慢半拍。要多多锻炼脑子才行。」阿雪板着脸训起阿走。

  「对不起。」阿走道歉。

  「不过，阿走啊，你已经可以清楚表达自己的意见了。」

  「是啊，很清楚。」

  善良的神童和姆萨一搭一唱地说。

  「你们是在夸奖幼儿园小朋友吗？」城太挖苦道。

  阿走很不好意思，整张脸热了起来。他气自己总是该说话的时候不说、错失良机，为此觉得很丢脸。

  「可是，」kIng从后座探出脸来，「阿走你说这话只是过过嘴瘾吧？」

  「就是，」阿走身边的城次双手抱胸说，「不管有多少小朋友因为这样对跑步产生兴，也跟我们无关。结果都是空，没什么用啦。」

  这么说也没错。阿走先点了点头，却又马上摇头否认。「不是！

」他在心里呐喊。

  「因为很美，所以才会一直跑到现在，」阿走努力解释，「跑步的样子，真的很美，所以看过箱根驿传的人都会打从心里出赞叹，一边帮忙加油，一边期许自己有一天能像他们一样。」