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  「不用理他们。这些人只是不懂跑步的老百姓而已。」

  男子在阿走和姆萨的注视下，进店里买了一罐乌龙茶。好像在哪里见过他。阿走保持戒心，连忙搜寻自己的记忆。这颗头这么光，我应该记得才对。

  「六道大的藤冈！

」

  阿走想起来了。没错，六道大学是在箱根驿传多次蝉联冠军的名校，而这个人是他们的队长藤冈一真。阿走在春天的东体大纪录赛时见过他。不过，是什么风把这个人吹来跟他不相干的预赛？

  藤冈似乎看出阿走心中的疑惑。

  「我是来探察敌情的，」藤冈这么说，「宽政大真的变得挺强，应该有机会取得箱根驿传参赛权。」

  从藤冈身上，看得到王者的从容与气度。

  「托你的福。」天生不服输的阿走，昂自傲地答道。

  藤冈和阿走四目相对，眼神也毫不退让，然后转向姆萨说道：「那种人说什么，根本不用放在心上，就当愚蠢的耳边风就好。」

  「怎么个蠢法？」阿走叫住一边喝茶一边打算离去的藤冈。

  刚才那些观众对姆萨说的话，让阿走非常生气，但自己为什么生气，又不能明白说出个所以然。从藤冈这么笃定的态度和建言来看，他好像知道答案。

  「请告诉我。」阿走老实地拜托藤冈。

  藤冈停下脚步，似乎觉得阿走很有地看着他。

  「好吧，」他转身朝阿走和姆萨走来，「至少有两点很蠢。先是，他们觉得日本选手没有竞争力、找留学生加人就是狡猾。这种歪理如果成立的话，那奥运比赛怎么办？日本人是不是不用比了？我们参与的是竞技，不是大家手牵手数个『一二三』就结束的幼儿园运动会。人类的身体素质和体能当然会有个别差异，但比这更重要的是，运动本身是公平、公正的。这些人根本不了解，在同一个竞技场上挑战同一项运动是怎么一回事。」

  姆萨静静听着，阿走则深为藤冈冷静有条理的分析而折服。

  「他们犯的另外一个错误是，以为运动只要臝了就好，」藤冈继续说，「日本选手只要得第一名、拿金牌就好了吗？真是大错特错。这绝对不是运动的本质。如果今天我拿到第一却有种输给自己的感觉，对我而言这根本就不算胜利。比赛的成绩和排名，会让人眼花缭乱，模糊了焦点。所谓世界第一，应该由谁决定？我们追求的，不是这种东西；心里那个不变的理想和目标，才是支持我们继续跑下去的动力，不是吗？」

  是啊，就是这样。阿走心中的乌云散去，顿时豁然开朗。这就是一直困扰我、让我生气的原因。藤冈真厉害。纠结在阿走心中的感觉、说不出的话，他轻轻松松几句话就表达出来了。

  「你还是老样子，藤冈。」

  清濑的声音突然从阿走和姆萨身后传来。他不知道从什么时候开始就站在那儿了。

  「我这个局外人多管闲事了。」藤冈一板一眼地朝清濑一欠身，准备离去。

  「什么话，你帮了一个大忙。」清濑说。

  藤冈闻言回头看清濑，嘴边扬起笑意：「看来你找到了很不错的人才。」

  「是啊。」

  「我在箱根等你们。」

  藤冈的身影消失在前方的林间。自始至终，他一直保持着如同王者般的气势，最后那句话简直像在说「我在涅槃法会上等你们」一样。不过，既然都等到这时候了，他干吗不等结果揭晓再走啊？阿走心里这么想着，同时连忙朝着藤冈背影低头致意。姆萨也正式出声表示「非常感谢你」，并给他一个九十度鞠躬。藤冈一席拨云见日的话，为阿走和姆萨注入满满的活力。

  「我看你们连袋子也没拿就走，才追过来的。」

  清濑拿出塑料袋，阿走接过手，说了声「对不起」，把店员给的冰块倒进塑料袋里。看来清濑的伤已经好多了，走路没再拖着脚。

  「他叫藤冈是吗？真是了不起的人，」姆萨感动地说，「要在箱根连胜，就是需要这样的意志力和真正的智慧吧。」

  清濑笑了笑：「不过呢，那家伙从以前就特别沉得住气，高中时代就被人取了一个『苦行僧』的外号，应该不是很开心吧。」

  阿走和姆萨相视一眼，不禁点头。的确，藤冈的外形真的像极了苦行僧。

  观众和各校选手，已经开始聚集在终点附近的大型广告牌前。

  「差不多要公布成绩了。」

  「我们走吧。」

  姆萨小跑步回宽政大学加油团所在，阿走则配合清濑的脚步，慢步走在草地上。虽然很在意结果如何，但既然都走到这一步了，也没办法再改变任何事。现在盘踞在阿走心里的，不是预赛的成绩，反而是藤冈的身影。

  藤冈把心里的想法转换成语言的力量；他冷静分析自己内心迷惘、愤怒和恐惧的眼光。

  藤冈很强。他的跑步度本来就无人可出其右，但背后那股支撑着他的意志力其实更厉害。在我只知道不顾一切往前跑时，藤冈一定在他脑子里进行了无数的自我剖析，追求更高境界的跑法。

  阿走虽然因此受到打击，却也同样受到鼓舞，心中油然而生一种奇妙的兴奋感。

  这就是我欠缺的。每次遇到说不清楚、讲不明白的地方，总是放任它过去，草草带过。从现在起，不能再这样了。我要像藤冈，不，我要跑得比藤冈更快。为了达到这个目标，我必须认清那个跑步中的我。