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  阿走躲到尼古身后。他觉得记者一定会笑城次，而且心想：「你们这种从来没参加过预赛的学校，跟我说什么梦话。」

  然而，阿走猜错了。

  「是吗？我拭目以待。」记者用真挚的眼神逐一扫视每位竹青庄成员。「你们队长是谁？队员就只有你们几个而已吗？」

  其实他们从来没选过什么队长，但每个人都自然而然地望向清濑。只见清濑勉为其难地说：「我是队长清濑灰二。你看到的就是我们全部队员。」

  「清濑……你该不会是那个——」记者在脑中搜寻记忆。「我听说你受伤了，原来你还在跑田径啊？还有那边的同学，你不是仙台城西高中的藏原走吗？」

  阿走没有答腔，在尼古背后缩起身子。

  「大叔，你是谁啊？」

  城次一问，记者连忙说了声「抱歉」，然后递名片给清濑。

  名片上头写着：「月刊田径杂志编辑佐贯信吾。」

  「我可以请教几个问题吗？你们真的打算只靠这十个人参加箱根驿传？」

  佐贯接连问了几个问题。听到教练的名字，他「哦」了一声。当他知道房东说不参加箱根驿传就要涨房租时，很自然地笑道：「那你们可得认真跑了。」真是个擅长答腔的好听众。

  隔天一大早，佐贯又出现在湖边道路，在一旁观察竹青庄成员晨练的样子。等晨练结束后，他走向众人说道：「你们真的很有意思！

虽然大部分成员跟门外汉没两样，但是看得出你们非常有潜力。」

  大伙儿听不出他到底是褒是贬，只好沉默以对。佐贯喜滋滋地点头。

  「像你们这样的队伍，搞不好会让箱根驿传变得更有看头！

这回的篇幅不够，所以我只能刊载东体大的报导，不过我会把你们介绍给我认识的报社记者。」

  「报社！

」kIng咽了一下口水。阿走有不祥的预感。

  佐贯办事效率极高。在集训即将结束时，读卖闻社的记者就来造访白桦湖别墅。这家报社是箱根驿传的协办单位之一，所以绝不轻易漏掉任何一则相关报导。

  「《月杂》的佐贯先生把你们的事都告诉我了，我觉得很有，所以就趁着休假跑来白桦湖玩了。」

  这个名叫布田政树的报社记者，谈吐斯文和善，年纪似乎跟佐贯差不多。

  王子嘀咕着：「《月刊田径杂志》简称《月杂》？这样说，谁会知道那是什么杂志！

《月刊少年杂志》[1]也可以简称《月杂》啊。」竹青庄的众人知道王子又把话题扯到漫画上了，决定当作没听见。这时，阿走装出若无其事的样子，悄悄从饭厅躲到厨房。

  「因为你们还没通过预赛，所以我不便把报导刊在体育版，但是一个小田径队努力挑战箱根驿传的故事，我相信一定能引起读者的兴虽然这次的报导只会在东京地区刊载，我还是希望各位务必让我将你们的故事也刊在地方版上。」

  面对布田诚恳慎重的请求，清濑实在很难拒绝。就这样，竹青庄的成员接受了这次的釆访。布田立刻把地方版记者和摄影师找来，问了队员们平常的生活点滴、对箱根驿传赌上多少斗志之类的问题，而主要负责回答的双胞胎和kIng也如实应答。摄影师则拍摄了队员在白桦湖畔的练习情景，以及别墅前的团体照。

  漫长的集训结束后，大伙儿一回到竹青庄，就现当天的报纸大大刊载了那则报导，还附上一张巨幅照片。神童和姆萨开心地买了一堆报纸回来。他们除了将剪报贴在竹青庄的厨房，也分送给商店街的店家，甚至没经过许可就贴到校园的公布栏上。不用说，他们也绝对没忘记在寄信回家时附上这则报导。

  回响相当热烈，商店街成立的临时后援会越来越有模有样，校方也开始对这支田径队寄予厚望。竹青庄的每个人，几乎都接到家人打来的电话。

  「当然，佐贯先生和布田先生都说，等预赛开始后会再来正式釆访我们一次，」神童往杯里倒满家乡的清酒，「不过，刚才我说要来采访我们的，不是报纸，而是电视台。」

  「电视台！

」kIng惊呼一声。

  「负责转播箱根驿传的日本电视台，已经跟我们接洽过了。我之前都不知道，原来他们也会转播预赛呢！

他们说会从参加预赛的学校中选几所特别受瞩目的，在当天进行贴身釆访。」

  「喂喂喂，你是说我们被选中了？」kIng兴奋得开始抖。

  「真是可喜可贺啊。」姆萨也感动不已。

  「我还没正式回复他们啦，」神童说，「毕竟，如果摄影机害得大家分心，结果没办法在预赛中挥全力，这样不就本末倒置了？所以我想听听大家的意见。」

  「赞成！

我赞成接受电视台釆访！

」城太举手赞成。

  「根本没有理由拒绝啊！

」城次说。

  「我早就想找个时间去剪头了。」尽管已经紧张得冒汗，kIng仍不忘要打里自己的仪容。

  「我也想上电视，」姆萨微微一笑，「如果把节目录下来寄给我的家人，他们一定很开心。」

  「我也觉得接受釆访没有坏处，」神童表自己的意见，「除了能让父母高兴一下，最重要的是，可以借此达到宣传的效果。」

  「说得对，」清濑双手抱胸，「其他人有什么想法？」

  清濑逐一扫视尚未表达意见的成员。