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  「预赛时我会让你见识一下我们有多『相亲相爱』、有多认真跑步。啊，不过，你们要忙的事那么多，恐怕也没空欣赏吧？总之，你就努力挤进正取选手名单吧。」

  「到底谁幼稚啊。」

  「灰二真是坏心眼。」

  尼古和阿雪在一旁偷笑。宽政大学田径队只有他们这几个人，大家都是正取选手，一定都可以出赛。

  「看来，只有十个人的小田径队，也有好处呢。」姆萨同情地看着那群懊恼的东体大一年级生。

  阿走瞥向身旁的清濑。虽然他没有再爆青筋，却仍绷着一张脸，似乎在思考着什么。又给他添麻烦了。阿走硬是吞下那声差点脱口而出的叹息。

  「对不起，灰二哥。」

  「你没必要跟我道歉。」

  他果然还在气头上。阿走左思右想，重选了另一句话。

  「谢谢你，灰二哥。」

  「不客气。」清濑说。

  清濑脸庞的线条比刚才柔和多了。阿走这才明白，原来这种时候只要道谢就好了。灰二哥刚才站出来维护我！

阿走心中的愤怒与烦躁逐渐退去，心情轻松了不少，开始迈开大步向前跑。

  「你回去后先放洗澡水。」清濑说。

  阿走举起一只手，表示自己听到了。

  尽管高原的夜风带着寒意迎面扑来，阿走的身体却暖呼呼的。

  晚餐时，清濑在餐桌上宣布变更训练计划。他不想再受到东体大的干扰，所以决定和他们错开早晚的慢跑时间，连正式练习也尽量避免利用湖边的道路。

  没有人对变更后的内容提出任何异议。东体大的挑衅反而挑起他们的干劲。大伙儿觉得只要能专心练习，在哪儿练都无所谓。

  「可是，这跑起来很吃力。」王子气喘如牛地说。

  竹青庄的成员们正跑在一片没道路的斜坡上。这是神童找到的路径。

  「这哪叫跑，根本就是攀岩！

到处都是树根，万一扭伤怎么办。」

  「如果这么容易扭伤，代表这个人运动神经很差，脚踝很僵硬，根本不适合跑步。」清濑面不改色地说，往王子背后推一把。「好了，再撑一下！

加油，再跑快一点！

」

  阿走和神童早已不见人影。这片连走路都有困难的陡峭斜坡，他们俩凭着强軔的弹性、耐力和轻盈的身手，一下子就跑到上头去了。

  「你当我是忍者啊？」王子拭去汗水。

  若是每天都跑斜坡，会对膝盖造成过重的负担，于是清濑在拟训练计划时，特地将山路训练和平地的耐力训练，以最有效的方式搭配组合在一起。

  从白桦湖越过两个山头，有一条高海拔的健行步道。这是为了让游客能边走路边欣赏风景，而在靠近山顶的平缓地带开辟的道路。这条路没有铺柏油，只铺了一层木屑，因此比较不会造成膝盖的负担。

  清濑称在这里进行的训练为「高地训练」，心想何不利用这条路来进行越野跑训练？没有安排山训的日子，大家会搭乘面包车来到这条健行步道。绕步道一圈大约是三公里多，跑个六圈差不多就等于2o公里。

  每个人的身体状况不同，所以跑步时，即使高度只上升一点点，还是会有人觉得严重缺氧。kIng在还没适应之前，就曾经大声嚷嚷「这根本是地狱之旅」，非常讨厌高地训练。至于王子，甚至曾经在跑2o公里的最后一圈时，被一对来健行的老夫妻前。

  不过，很显然的，大家的身体开始逐渐适应，实力也越来越坚强。

  尼古遵循着正常规律的饮食和练习，总算减肥成功了。少了那些多余的脂肪，他的身体轻盈了不少，度也提升了。

  理论派的阿雪还是经常质疑清濑拟出的练习内容，但只要清濑可以说服他，他还是会摸摸鼻子认真跑。这人既然能通过司法考试，想必不会对日复一日的单调训练感到厌烦——阿雪也证明了这一点。

  天性乐观的双胞胎从来不把苦当苦，而神童跑起山路也是轻松自在、如鱼得水。他们在斜坡上执着地前进，那种脚力和韧性，连阿走都惊叹不已。

  反观姆萨，他对斜坡实在不擅长，但一换成平地，姆萨一身弹性十足的肌肉就挥作用了。他跨出又长又大的步幅，轻盈地奔跑在木屑地上。

  就连大家公认实力最弱的王子，耐力也越来越好了。现在，只要跑步距离不过1o公里，他就能很认命地跑完全程，可说突飞猛进。这一切都要归功于清濑的深谋远虑。原来，他没收了王子带来别墅的漫画，只有在王子彻底完成当日训练目标时，才允许他在晚上看漫画。

  王子平常老把「没有漫画我会死」这句话挂在嘴上。为了度过一个快乐的夜晚，他也只好噙着泪水咬牙认真练跑。

  当然，阿走和清濑的训练也进行得很顺利，两人的体态状态都越来越好了

  阿走练得比其他人还勤快，所以有时会因为慢性肌肉痛而难以入睡。不过，只要把它想成是长出肌肉带来的痛楚，不管多痛他都能忍受。他甚至还在这种有如刀割般的灼热和痛楚中，感受到一股与快感只有一线之隔的喜悦。他深深感觉到，只要天一亮、迈开脚步往前跑，他就能进人比昨天更深、更远的度世界。

  跑步距离增长、韧性也变强的竹青庄成员，目前正处在最佳状态。只要看到练习有了成果，他们就会借此勉励自己更加努力。一旦达成从前令自己苦不堪言的距离或秒数，他们就越来越能体会运动的乐，更能积极专注地练跑。