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  「吵死了，解散。」清濑含糊不清地咕哝道。

  一行人静静地离开双胞胎的房间。

  阿走最后一个离开。带上门时，他顺势回头，正好看到双胞胎紧挨着彼此睡在刚从壁橱拿出来的另一组棉被里。

  灰二哥说的「强」，到底是什么意思？阿走思忖。他知道清濑不是指蛮力或脚力，却又觉得应该也不是单指精神层面上的。

  阿走突然忆起孩提时见过的雪原。那天他起了个大早，走到附近的原野一看，熟悉的景色已经因夜间的积雪而焕然一。他开始奔跑，随心所欲地在这片杳无足迹的白色原野上飞驰，只为了用双足勾勒出美丽的图案。这是阿走第一次体会到跑步的乐。

  或许所谓的「强」，正是某种建立在微妙平衡上的绝美之物——就像当时他画在雪地上的图案。

  阿走一边思考，一边蹑手蹑脚地悄声下楼。

  翌日，睽违已久的艳阳高挂天空。阿走晨跑完毕回来时，清濑正好在竹青庄的院子里喂尼拉。

  清濑对阿走说：「回来啦。」阿走也答道：「我回来了。」

  清透耀眼的晨犧。崭的一天，即将如常展开。

  第五章夏之云

  「天气这么热，要怎么练习——」

  「可是不练的话，我们就要睡路边了……」

  阿走在厨房煮午餐要吃的面条，背后传来这样的对话。原来城太和城次正躺在前门走廊上纳凉加闲聊。

  自从清濑累倒后，竹青庄这一票人变得比以往更加注意健康管理。他们不只每个月定期到上次出诊的内科医生那儿做贫血检查，厨房也随时储备着各种营养剂，临睡前每个房间里更会展开「马杀鸡」推拿大战。

  可是，他们拿夏天的炎热一点办法也没有。

  大学第一学期的考试结束了。时值暑假，气温热到让人几乎要脱一层皮。竹青庄里当然没有冷气，所以前门和每一扇房门都是全天候开启，大伙儿也像蛞蝓似的在通风的走廊上爬来爬去，希望能过得稍微舒服一点。

  大锅上冒出来的热气和蒸气直扑向皮肤，黏在身上、化为汗水。阿走飞快将面条盛在滤盆里过水沥干，然后在餐桌摆上沾面用的酱汁、矿泉水和冰块。

  「煮好啰！

」

  阿走用T恤的肩头部位拭去汗水，朝外头喊道。

  双胞胎慢吞吞地站起来。城太往餐桌看一眼，嘀咕了一句：「有没有这么寒酸呐，至少也加点佐料？」

  「灰二哥已经去院子里摘紫苏了。」

  阿走把一大盆像山一样高的面线摆到餐桌正中央，再拿起勺子敲几下大锅的锅底。竹青庄的房客纷纷从四面八方爬入厨房，活像一堆垂死的蛇。

  「灰二到底是去哪里摘紫苏？」

  「神童兄也不在，到底怎么回事？」

  「话说回来，房东先生真的很不好对付，何必气成那样。」

  「他不生气才怪。」

  这伙人一边吸面一边叹气，堪称一门绝技。