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  阿走感到恐惧。他害怕自己跟着竹青庄的人追求那个遥不可及的梦想时，会逐渐被度的世界遗弃。

  完成了次纪录赛，竹青庄房客们放松下来，在车里拼命聊个不停，只有阿走一个人闷不吭声。他甚至没察觉到，驾驶座上的清濑频频透过后视镜观察着他的一举一动。

  一旦乱了步调，阿走就很难再调整回来。

  他的双眼被焦虑蒙蔽，没办法冷静省视自己的状态。不管练得再多，他都觉得不够；不管再怎么跑，他都感觉不到度的提升。成绩停滞不前，但他该补充的营养也靠补给剂摄取了，而且跑得这么卖力，为什么？一想到这里，他又开始焦虑。然而就算这样，他还是没办法不跑。他害怕自己的状况会越来越糟，因此无法停下脚步。

  做完当日的训练后，阿走仍然不断跑到夜色漆黑。他就像一条不游泳就会窒息的鱼，也像一只不振翅就会落海的候鸟。

  阿走近乎自虐地跑着，好似被什么东西附身一样。其他人本来还抱着赞叹的心态看他跑步，不久后也觉阿走拼命得有点异常。

  「阿走，该休息了吧。」有人开始劝他。

  「听说今天的晚餐是猪排饭！

灰二哥已经先回青竹，说要让我们吃到刚炸好的猪排！

我们也该回去了。」

  「我再跑一下。」

  阿走简短地回应出言关心他的城次，朝着夜色渐浓的旷野直奔而去。他的模样，宛如目露凶光的亡灵。

  面对这样的阿走，清濑倒是没有多说什么，只偶尔提醒他「阿走，练得太过火了，注意一下」，大部分时间都是静观其变。阿走看不惯他这种态度。要我别练得太过火？我看是你自己太不认真吧！

还有，他也不喜欢清濑光会叫人别练过头，却不解释清楚原因是什么，也不告诉他除了练跑之外，还有什么提升度的方法。

  阿走觉得自己已经练得很卖力了，但讽刺的是，跑出来的纪录不仅没有进步，反而节节后退。就连在关东大专院校杯中，他也只交出和膝伤未愈的清濑差不多的成绩。这虽然不算顶差，但在大专院校杯的所有参赛者当中，这种成绩只算得上平庸而已。

  雨季来临了。

  一天晚上，阿走跑完步回来，就被厨房里的清濑叫住。清濑坐在餐桌前，看来像是正在帮大家拟训练计划。其他房客都早已回自己房间休息，竹青庄里一片寂静。阿走拿着毛巾擦拭被雨淋湿的头，乖乖在清濑对面坐定。

  「这次的全国大专院校杯，我们两个先别参加吧。」清濑说。阿走大吃一惊，当场激烈反弹。

  「为什么？我想参加！

」

  「你应该知道自己状况不好吧？练得那么凶，我看你已经有点贫血了？这种时候最好别逞强。」

  「我跟灰二哥不一样，我又没受伤。只要再多跑跑，很快就能恢复水平。」

  「是吗？」清濑侧过头，目光落在练习日志上，「我觉得你再这样下去，不管怎么跑都只是白费功夫。你没有好好正视自己，满脑子只想着跟别人比较，对不对？在这种状态下去参加大专院校杯，也只会得到反效果。」

  阿走忿忿捶桌子一拳。「现在可是还有人连17分钟的门槛都跨不过去！

我们能不能参加箱根驿传预赛都还是未知数，你竟然叫我别参加大专院校杯？那我要去哪里创纪录？难道你要我陪着你们把这一整年都玩掉吗！

」

  「你跑步只是为了创纪录吗！

」

  清濑也不甘示弱，把手上的纸张往桌上一砸。他牢牢盯着阿走，眼里带着一丝焦虑与愤怒。

  「你这样，跟那些用高压手段管理选手、眼里只有度的指导员有什么不同！

说穿了，你的想法还不是跟那群你痛恨、反抗的家伙一模一样！

」

  「不一样！

」阿走大吼。他不想被拿来跟高中时代的教练和那票人相提并论，但他又没办法向清濑解释他们之间哪里不一样、为什么不一样。但阿走又确实觉得这群怎么跑都跑不快的竹青庄房客很烦，也有点瞧不起他们，当他们是一群没出息的家伙。

  阿走拼命寻找合适的字眼来反驳清濑。

  「你以为随便跑跑就能进步吗？加入大学田径队、挑战箱根驿传，不是把跑步当兴就能过关吧？对我们来说，跑步可是一种竞赛！

」

  「那当然。青竹里没有人是随便跑跑，而我也没有把跑步当兴，或是一时兴起才把箱根驿传当成目标。」清濑又恢复往日的冷静。「阿走，你到底在急什么？」

  「我才没有……」

  「怎么了？」

  王子从厨房门口探头进来，轮流看看这两人，感觉到剑拔弩张的气氛

  「吵架了？」

  「没事。」阿走站起身。

  「你还没睡？要不要喝点什么？」清濑面露微笑。

  「嗯，我喉咙好渴。」王子仍然放心不下阿走和清濑，边观察他们边打开冰箱。

  阿走正想离开厨房，清濑又对着他的背影叮嘱道：「大专院校杯那件事，你知道该怎么做吧。这是学长的命令。」

  「是。」阿走语毕即穿过走廊，动作粗鲁地关上自己的房门。

  阿走躺在被褥上辗转反侧，迟迟无法入睡。隔着薄薄的窗玻璃，夜晚的露水捎来清的湿气。

  第三次的纪录赛中，kIng终于跨越了17分钟的门槛。唯一还没过关的王子也在庞大的压力下拼命练习。但是在阿走看来，他还是太松懈了。