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  「知道，可是那又如何？」

  「那就是重点啊，」kIng将手肘拄在盘坐的腿上，装模作样地摩挲起下巴，「姆萨，你应该从今年春天起就听了上万遍吧？灰二就像『番町皿屋敷』[9]的阿菊一样，成天念念有词地说：『还差一个人，还差一个人……』」

  「什么是『番町皿屋敷』？」

  「就是……」

  神童正想告诉姆萨，kIng却打断他的话，斩钉截铁地说：「事情不单纯。灰二绝对有什么阴谋。」

  「为什么灰二哥这么坚持青竹要住满十个人？」

  神童歪头思索，kIng则煞有介事地推理起来。

  「我在这里已经住第四年了，可是住满十个人……我现在可不是在说笑。」

  「知道，别卖关子了。」

  「可是这里从来没有住过十个人，因为竹青庄只有九间房。」

  「说得也是。」

  「但是今年不一样了。打从双胞胎住进2o1号房，灰二就开始跟个幽灵一样不断咕哝着『还差一个人』。」

  「的确，灰二兄好像非常坚持，一定要住满十个人。」

  姆萨也点头表示认同。清濑平常不轻易表露自己的情感，不论竹青庄闹出什么大小事，他也总是淡然处之。今年他却满心挂念着1o3号房能否租出去，还让旁人一目了然。姆萨也曾经为此纳闷，心想他到底怎么了。

  「凑满十个人后，究竟会生什么事？」

  「谁知道，」kIng撂下这句话后，又随口瞎猜一句，「搞不好会出现数盘子的女鬼！

」

  「是你自己先嚷嚷事情不单纯的！

拜托你认真想想好不好？」

  神童对中途离开话题、转头继续看电视的kIng提出抗议，但kIng的注意力已经完全被猜谜节目吸引了，只有一搭没一搭地心不在焉随便回应。姆萨和神童两人又聊了一下清濑的企图，但终究讨论不出个结果。

  2o2号房陷入一阵短暂的沉默c

  就连猜谜节目，这时也出现好长一段空白，静候挑战者答题。这时kIng突然又冒出一句：「不管怎样，要是会生什么对我们不利的事，灰二一定会跟我们说的。那家伙虽然老是拿扫厕所这种事碎碎念个不停，但除了这个之外，基本上还算是个好人啦。」

  一点也没错！

姆萨心想。清濑绝对不可能做出陷害竹青庄房客的事。

  姆萨完全没感觉到什么「不祥的预感」，因为刚才他见到的清濑，看起来是那么开心。那神情，几乎跟去年姆萨生平第一次目睹积雪时一模一样。

  ***

  ※※※　　　註釋

  [1]「走」在日文中为跑步的意思。

  [2]合人民币不到两千元。

  [3]日本古代为了防止敌人人侵建筑物而设置的机关地板，一踏上去就会出声响。

  [4]尼古说的是《阿尔卑斯山少女》这部卡通。日文中，灰二（haiji）与海蒂（heidi）音同，而藏原（kurahara）和克拉拉（c1ara）音似。

  [5]类似于中国建筑的檐廊，但是缘廊铺地板，可供坐躺。

  [6]尼拉（ニラ）与日文的「韭菜」音同。

  [7]罗马皇帝卡拉卡拉（caraca1k）在罗马城外建造的巨型公共浴场，遗址存留至今。

  [8]日文中，「震动」与「神童」音同。

  [9]讲述女鬼阿菊数盘子的知名鬼故事。内容多是阿菊被诬赖打破盘子，含冤而死后，鬼魂在井边徘徊不去，出声数着：「一个盘子……两个盘子……三个……」

  第二章天下第一险峰——箱根山

  阿走每天早晚都会慢跑1o公里。这是他从高中时代起养成的习惯。

  在体能状态最佳、练习量最大的高二那年夏季大赛中，阿走缔造了五千米跑13分54秒32的纪录。这项成绩不只在高中田径圈可谓出类拔萃，甚至能媲美国家田径选手，因此许多大学向阿走表示了兴。更何况，阿走还有很大的成长空间，难怪大家都想网罗这个可望在奥运创造佳绩的选手——直到他引暴力冲突、退出高中田径队，一切到此画下句点。

  不论是代表学校参加竞赛，或是在世界舞台上留下纪录的可能性，阿走对这些都毫无眷恋。相较之下，他更喜欢的是：感受肉体破风前进的舒畅感，自由任意的奔驰。那些被组织的期待与野心束缚、像只白老鼠一般任人宰制的日子，他早就厌倦了。

  缔造五千米纪录那一天，阿走的肚子其实很不舒服；但健康管理本来就是这场战役的重点之一，所以事后也没什么好辩解的。只是阿走觉得，自己应该还能跑得更快。他认为，自己绝对有能力将纪录缩短到五千米13分4o秒。

  退出田径队后，阿走仍持续进行自我锻炼，想到达那个他尚未能得见的疾世界。流逝而过的景色，掠过两耳的风。等他跑出五千米13分4o秒的成绩时，自己将目睹什么样的景致？自己的肉体又会使血液沸腾到什么地步？无论如何，他一定要亲身体验这未知的世界。

  左手腕上戴着有马表功能的手表，阿走默默地跑着。就算没有指导教练、没有彼此竞争的队友随行，阿走也不觉得彷徨。拂过皮肤的风会指引他，胸腔里的心脏也会对他呼喊：你还能跑！

再快一点！

  住进竹青庄几天后，阿走几乎已经记住每个房客的长相和名字了。或许因为这样，阿走的心情轻松了许多，就连那天的晨跑，他的脚步也格外轻盈。