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  有好些天不见凤鸟的踪迹，它消失得无影无踪。

  下回它要是再出现，就把它囚住，养在鸟笼里。

  越潜一时阴郁，竟萌生出这样的想法。

  **

  水稻芽，很快长出嫩绿的叶子，密密麻麻一片。

  一茬茬秧苗被小心翼翼地从育苗地里拔出，放在竹篮里，提到水稻田边。常父手把手教越潜如何将秧苗插种在水田里，越潜认真学习。

  云越族人以稻米为主食，常父即便被俘前是个不事生产的贵族，对水稻耕种流程也较熟悉，再说还可以向其他正在插秧的奴人学习。

  越潜两脚扎在水田中，弯着腰，学人插秧学得像模像样，他身上穿着制的麻衣，这件麻衣的制作工艺粗糙，样式很丑。

  种完手里头的稻秧，常父缓缓直起身捶打老腰，他边捶腰边看在旁劳作的越潜。

  常父心想：这小子要真是个田夫尚好，那还有几分自由，几分盼头。

  越潜自顾插秧，他双手双脚都是泥土，就连脸上也是，太阳老大，烤着他毫无遮挡的臂膀，烤得红。

  他的汗水在脸上划出一道道痕迹，划过下巴，滴落在泥水里。

  不大的水田，两个毫无耕种经验的人一番辛苦劳作，在天黑之前，将秧苗齐齐整整插种在水田里，没耽误农活。

  坐在田埂上，望着水田里稀疏的稻苗，越潜有些走神，他想起云越国的水稻田，一亩又一亩齐齐整整种在云水两岸。

  越潜孩童时候，曾经跟随父兄乘坐龙舟，一同出游，沿途看见金色的稻田。风起，稻株齐齐摇摆，似波浪般壮观。

  满目的金色，是远逝的故土记忆。

  已遥不可及的过去，似乎被拉回来些许，不再恍如隔世。

  常父到水沟里搓洗手脚，手脚都是泥，他洗完手脚返回水田，见越潜还坐在田埂上。越潜手脚糊的泥巴已经被太阳烤干，泥块皲裂。

  常父走过去，挨着越潜坐下。

  越潜抬眼，问道：“如今种下，什么时候能开花结穗？”

  “要是能成活，约莫一月后会开始抽穗。”

常父还以为他魂儿不知飘往哪去，原来是在想稻作的事。

  常父继续道：“等它开花结实了，再往后两个月，就能收割稻穗。”

  “要三个多月。”

越潜推算日期，三个多月后，他们就能吃到稻米。

  自从被俘，他已经有两年不曾吃过大米，几乎要忘记它的味道。

  “这庄稼长得很快，在咱们云越国的青越谷，那里一年四季雨水充足，气候燠热，一年能种两回水稻咧。”

常父眯起眼睛，难得露出笑容，他悠悠道：“云越之民，最擅长种稻捕鱼，就从没为食物过愁。”

  成片的水稻田，纵横交错的水系，物产富饶，云越人食物充盈，从未挨饿。

  越潜摘下竹筒的盖子，把竹筒里头的水哗哗灌入腹中，劳动后灌得一腹水，饥饿感越强烈。

  他把竹筒递给常父，起身到水畔清洗身上的污泥，瞥见自己倒映在水中的身影，披头散，穿陋衣的赤贫模样，早习以为常。

  两年前，越潜住在云水城里，他头虽然披散，但有人帮他细心打理。耳边的两缕编成辫，拢向耳后，与其余披散的聚合，在尾用带束住。

  垂是云越幼童的式，年龄稍长些，会把头束成髻，髻似椎，因此被称作椎。

  椎上插着簪笄，男女都有。

  往往贵族男子还会佩戴臂钏，有银有金。越潜被俘前有件蛇形金钏，就戴在他左手臂上。

  越潜身为云越王之子，饰精美，衣着华贵，头有遮阳伞，脚不沾尘土。

  用力搓去脚趾缝里的黑泥，挽水拍打被太阳晒得红的脖颈与脸庞，忽然听到不远处传来守囿士兵粗野的谈笑声，越潜抬起头。

  奴人居住地附近有一座军营，军营里头有数十名守囿士兵。

  渡过眼前这条名叫浍水的河，水域之外是群山密林，猛兽遍布。他们身处荒山野岭之中，犹如那些困在苑囿里的野兽，囿于其中。

  数日后的一个大清早，越潜在士兵的驱撵下前往浍水捕鱼，经过水稻田，越潜留意到水田里的禾苗翠绿挺拔，长势良好，欣欣向荣。

  在酷热的夏日里，太阳自打升起，就炙烤着世间万物。捕鱼的奴人满头大汗在船上拖拽渔网，在阳光曝晒下，士兵的催促下将鱼获装筐。

  奴隶两人一组，搬运沉重的竹筐，把竹筐抬上大船，这条大船将满载鲜鱼，前往融国国都的码头。

  每日天不亮就得下河捕鱼，艰苦劳作，直到午后才得停歇。

  一个十分炎热的午后，阳光毒辣，士兵都待在军营里，营外一个巡视的人影也不见。河岸居住的奴人纷纷出来活动，他们采摘野果，拾取枯枝，钻进草木茂盛的地方，偷偷下河捞鱼拾贝螺。

  越潜独自一人，待在屋后的竹林丛中，他用石刀削竹篾，编制竹笼。他还是会用竹笼捕抓小动物，只是放置竹笼的地方越隐蔽，行踪也越谨慎，不教士兵现。

  编好一只竹笼，竹材还剩余不少，越潜着手编制一只鸟笼。

  越潜还是第一次编鸟笼，他脑中构思鸟笼的结构，手中不停地削竹篾，一不留神，把右手食指拉出一条口子，鲜血直流。

  疼痛，却也不似那么疼，这点疼，跟挨鞭子相比实在算不上什么。越潜捂住血口子，待血液凝固后，他仍继续干活。