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  越潜很自然地回道：“没人，我自说自话。”

  “是不是又做梦了？”

常父与越潜同屋，知道半夜里，越潜时常因为做梦而醒来。

  “这几夜倒是没有。”

越潜语调稀疏平常，但他没有说实话。

  越潜经常会在夜间梦见自己变成一条青蛇，在林地里爬行，觅食。近来他已经意识到，那不只是梦。

  “抓紧睡吧，等会儿，士兵又要来赶我们下河捕鱼。”

常父翻过身，继续入睡。

  他们两人与住在水畔草屋里的其他人，都是融国苑囿里的奴人，负责王宫的鱼肉供给，天不亮就要去捕鱼。

  每当融国国君前来苑囿游猎，他们还得给狩猎营地送鲜鱼，十分辛劳。

  常父很快又睡着了，过不久就听到他的鼾声。

  越潜与常父交谈时，昭灵很自觉地保持安静，直到常父睡去，昭灵才用鸟喙拉扯越潜的袖子，表示它要走了。

  越潜领悟，他把鸟儿捧起，放到窗沿上，对着月光下的鸟儿叮嘱：“去吧，别往南飞。”

  融国国君和他的随从正在南山打猎，不只是狩猎走兽，也会拉网捕抓飞禽。

  昭灵虽然听不懂，仍对越潜点点鸟头，随后拍拍翅膀起飞，飞向圆月，消失于夜幕里。

  第4章

  木舟停泊在浍水北岸，常父与数名奴人，在士兵的催赶下，一道前往融国国君的营地送鱼。他们每人背负一只装满鲜鱼的沉重大竹筐，打着赤脚，手执木杖，勾着腰，步履蹒跚前行。

  为保持鱼肉鲜美，路途上不能耽误，脚步稍慢，就会挨训斥。

  越潜留在浍水南岸，目送常父的身影离去，他低头捡拾渔网里为数不多的杂鱼虾贝，这是奴人的食物。

  他们的主食就是鱼肉，平日里也会摘些野果，采集野生的稗子、野麻食用。

  住在苑囿里，山也好，水也好，林也罢，一切飞禽走兽，山木水源，都归融国国君所有。

  奴人不被允许打猎，砍伐树木，也不许私下捕鱼，甚至不得在这里开垦田地。

  越潜的生活艰难，同为苑囿奴，同住在水畔草屋的其他人也是。人们蓬头垢面，穿得破破烂烂，此时无不是拿着一只草篓，围着渔网捡拾食物。

  捕捞上来鱼虾，最好的那一部分要上缴融国国君，运往融国都城寅都的码头，稍次些的那部分，归看守苑囿的官吏和士兵所有，剩余的才留给奴人。

  剩余的部分，要么是些个头小，没啥肉的杂鱼，要么是士兵都瞧不上眼的杂虾贝螺。

  越潜提着草篓，正打算返回住所，路上经过一栋草屋，草屋的主人向他行跪礼，尊敬地称呼他：“波那。”

  那是一个头花白，擀毡打绺，瘦得皮包骨的越人。