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  大蛇退缩了，惊骇地把自己卷成一圈，它缓缓地朝越潜压低下蛇头，竟做出臣服的姿势。

  在山中不知岁月，活了一把年纪的大蛇，已经具有灵性。

  怒喝声过后，越潜觉得自己的背部，连同手臂都在热，那是一种似被无数针点同时扎刺的痛热，他难受地抓挠自己的手臂，破旧的衣袖被抓掉一大块，露出手臂上浮现的图纹。

  手臂上的图纹是一节蛇身，鳞纹清晰可见，而且那不是普通的蛇，蛇背上长着鬣鬃。

  大蛇遁走无痕，越潜因情绪激动而浮现的蛇纹，也随着情绪平稳而渐渐地消匿。他对自己身上生的一切似乎习以为常，只是有点懊恼不慎抓烂了袖子。

  他没有其它的衣服更换，物质相当贫乏。

  “阿潜！

阿潜！

出什么事了！”

  一名披男子手举根木棒，闻声赶过来，神色焦急，他身上的衣服同越潜一样破旧，也打着赤足。

  男子模样憔悴，一半的头都白了，但年纪应该只有三四十岁。

  “常父，我没事。”

越潜抱起枯枝，回过身对常父说道。

  越潜仰头望向远处腾升得很高的烟雾，说道：“适才一条长蛇受惊扰下山，被我赶走了。”

  常父也在看远山的烟，神情凝重，焦虑，他把石斧插进腰间的藤带，嘱咐：“你跟我回屋，这两天别走太远。”

  不只是怕山林里的毒蛇猛兽，更怕那群正在游猎的王公贵族。

  越潜熟练地拿藤条捆树枝，把树枝背在身后，他跟随常父返回他们位于水畔边的家——一栋破败的小草屋。

  一老一少路过那棵枝头开着白花的梧桐树，一只肥啾站在树枝上唱歌，越潜听到啾唧声，目光向上一瞥，又淡漠地收回。

  枝头是一只很常见的山雀，并非越潜曾遇到的那只长着五彩羽冠的怪鸟。

  第3章

  昭灵手绑护臂，指套玉韘（玉扳指），他摆好姿势，拉开一张小巧的丹弓，木箭飞出，击中靶子的中心，木箭在上头只停留片刻，很快又坠落在地。

  力气太小，靶子实心硬实。

  第一支箭没射中，昭灵又从身后背的箭箙里拈出第二支箭，他慢吞吞地搭箭拉弓，瞄准前方的靶子。

  第二支箭射出，箭头撞在靶子上，没能扎进靶面，再次掉落在地。

  “八弟让开！

看我的！”

  一个男孩粗鲁地撞开昭灵，将手持的弓拉圆，急躁之下根本没有瞄向靶子，“嗖……”

一声，木箭飞出，险些击中离靶子数尺之外，等待捡箭的随从。

  随从见到鲁莽的昭瑞公子开始射箭，都很默契地四散逃开。

  “瑞公子，不许鲁莽！”