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  这一年的日子，让谢延快长大，也成熟不少，可唯有在明沉舟面前还保留着一点孩子的稚气。

  明沉舟伸手牵着他的手，不由开始暗叹谢延逐渐显露的聪慧：“万岁既然算无遗策，那我们便一起出宫吧。”

  谢延高兴地低呼一声。

  “我还不曾出过宫，宫外真的很多人吗？”

  “很多好玩的吗，吃的也很多吗，上次娘娘吃的七巧仁还有吗？”

  他坐上马车后，东摸摸西蹭蹭，嘴里嘀嘀咕咕说个不停。

  明沉舟不曾想他还记得那个咬了一半的七巧仁，一时间竟觉得有些心虚为难。

  她对谢延未必一心一意，谢延看她却是真心实意。谢延把她当做慕容儿死之后的依托，她却把谢延当成往上走的跳板。

  敬他，重他，保护他，却不爱他。

  明沉舟看着谢延满心依赖的眼眸，不由抿了抿唇，随后微微一笑：“那是七夕才有的东西，不过外面还有很多好吃的，今日万岁可以吃饱了再回宫。”

  谢延神色先是沮丧片刻，随后立刻灿烂笑了起来，白嫩小脸上满是天真依赖。

  此刻天还未亮，明沉舟掀帘往外看去，踏入贡院所在的鸿鹄路，街上已经热闹极了，到处都是送考的人。

  谢延是第一次出宫，一开始还颇为矜持地掀开帘子小心打量着外面的一切，到了后来，已经完全被外面的东西吸引，整个脑袋都伸了出去，目不转睛地看着。

  “哇，好多人啊，这么多人要考试吗？”

谢延见马车多了，这才矜持地收回脑袋，歪着头问道。

  “先帝三年不曾大考，这般积累下来，自然是多的，这个院考只是京城附近的学子，大周十三省今日统一举办院考，学子人数不计其数，等殿试那日能入殿的，都是大周的人才。”

  明沉舟耐心地解释着。

  “那他为何三年不大考。”

  谢延对他这位名义上的生父并无太多敬重孺慕之情，提起来更多是冷淡疏离之色。

  这位小皇帝其实记仇得很，只是自己都不曾现。

  明沉舟伸手摸了摸谢延的鬓角，笑说着：“先帝想要为路皇贵妃对抗整个文人铮骨，自然不会录用文人。”

  明德帝为了对抗文人，大肆提拔宦官，同时伸手进都察院，提拔类似于江兴程这类的硬骨头，就是为了分化朝堂上文人的凝聚力，逼得他们同意立路柔儿为后。

  可惜他低估了这些文人为了维护祖例传统的魄力和硬骨头，那是他们自以为的使命和责任，让他们对些许官身，片刻荣耀，哪怕是牺牲性命也在所不惜，是以明德帝这些年对抗，无不惨败而归。

  “不过，他本打算在去年也开恩科，但遇上路皇贵妃的事情这才耽搁下来了。”

  她话锋一转，冷淡说着。

  当年重开科举，也是清流和皇帝对抗的结果。她入宫，是皇帝制约清流的武器，也是清流对皇帝的投诚。

  “万岁要记得，万事徐徐图之，不可操之过急，便是再急的事情也要谋而后动。”

她声音低沉，徐徐说道。