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  一个小小的营帐，鲜花团簇，由石青的帐顶一直垂落地面，俱是大朵大朵的紫藤花。距离营帐丈余外，便可闻到扑鼻的花香。

  营帐中常有侍女进进出出，齐王也时常入帐小坐。

  但却从不见那营帐中的女子向外踏出一步。

  王家姑娘大婚之前，便知那是齐王娇宠，自幼青梅竹马的华山派妖女郑三琯。

  父兄劝她：“…万万不可与郑姑娘起嫌隙。就算她恃宠生娇，脾气霸蛮些，你也务必多担待。”

  王姑娘点头应了。

  可她随军之后，日日跟在齐王身旁，眼见郑三琯如那山中居士一般深入浅出。从不见齐王于她帐中留宿，偏偏又将她的营帐守得连一只飞蝇都放不进去，鲜花如流水般送去。

  哪有女子不爱鲜花？

  王姑娘自己的营帐中常有伤员，那血腥气息仿佛沁入帐顶，萦绕不散。

  齐王潇洒俊逸，又极为体贴；傍晚时分常会在王姑娘身旁矗立片刻，柔声询问她一切安好。

  王姑娘半是娇羞半是感动，眼角余光瞥见齐王淡淡的笑容，也说不清自己在期待什么。

  她心中骄傲，最是看不惯粉红帐中的奢靡烟气，自然不会说要齐王也送她一盆夜来香，来抵消帐子上的血腥气。

  可对于这个传闻中的郑三琯，王姑娘一日赛过一日好奇。

  自鲁北一战、定王失踪后，火铳产能受限。华山派冲虚道长被四皇子留在宫中，替太上皇调养身体。

  四皇子的火器营兵力有限，集中于冀南一带。

  可是李承衍却并未在此恋战而是绕了个弯一路西进。自宫变以来，各地豪绅过去一年蠢蠢欲动，各有招兵买马。

  齐王来时，不少人传檄而定。李承衍兵不血刃，不足一月，收获十万大军。

  一时声势大盛。

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  而宁寿宫中，四皇子一改之前或傲慢或惺惺作秀的态度，在太上皇病榻前急得如热锅上的蚂蚁。

  谁也没有想到，只因鲁北大营一场偷袭，情势变换竟会如此之快。

  “道长，父皇为何仍不醒转？”

四皇子如热锅上的蚂蚁，“李承衍势如破竹，火铳制造又需要时间。父皇若是此时驾崩，朕便再无拖延时间的理由，他必会趁势攻入冀南，直取京师。”

  “父皇现在，万万死不得！”

四皇子惊恐地看着床榻上的老皇帝。只见太上皇眼窝深陷，瘦得如皮包骨头，更为恐怖的是脸上生出大片大片诡异的红斑，仿若被火燎过一般。

  师父道袍的袖子轻轻翻转，遮住了指甲盖大小的乌黑药瓶。

  “万岁放心。”

他躬身将四皇子送出宫门。

  然而就在转身那瞬间，师父猛地擒住身旁那哑巴小太监的手腕，冷冷道：“如何？查出来没有？”

  那哑巴小太监轻轻颔，嘴巴虽未张开，闷陈的声音从腹中传来——竟是操得一口熟练的腹语！