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  “江湖人不掺和庙堂事，我们俩只管保命。”

  大厦倾覆就在转眼瞬间，陈年旧事不由勾起幼时颠沛流离的回忆，程云垂眸，看看四要懵懂的眼神，伸手揉了揉四要毛茸茸的脑瓜。

  程云就是太子薨逝那年捡到的四要。江南大雨洪涝、晋鲁豫大旱，连天府之国都闹起了虫灾。流言议论纷纷，人心涣散。

  整村整村的人举家逃难，村里的祖坟看起来仿佛乱葬岗，七八具小小的婴儿尸身仿佛被丢弃的奶猫一样横七竖八，连裹身的襁褓都没有。

  程云自己还是个孩子，明明想离开，却怎么也迈不开脚步。想了又想，还是拿了根棍子去扒拉了一圈，忍着心头惊恐，看婴孩青白色的尸身，半睁半闭的眼睛。

  一片死寂，连槐树上站着食腐的乌鸦，都一声不响。

  程云转身欲走，却在此时听到猫叫一样的嚎声，再转头一看，一个半埋在土里的娃儿胸口起伏，竟还没断气。

  程云扒开孩子身上的土，瘦削的食指被那婴孩一把抓住，借着力一骨碌爬坐了起来。

  明明是荒年，这被扔了的婴孩，竟还是个肉嘟嘟的胖娃娃。

  程云忍不住笑出声，一把抱起沉甸甸的小胖墩：“你阿娘是不是因为抱不动你，才把你丢下了？”

  “也行吧，以后你就跟着我了。给你取个名儿，四要。”

  要钱，要酒，要饭，要菜。

  以后你我兄弟在一起，什么都要有，也什么都会有。

  那年华山派施米布粥，程云带着四要，便也想去讨过一碗。可他还没走到京师，就先遇到了个老乞丐，当上了小扒手，学了点拳脚功夫。

  一老一少一幼，似师似徒似友过了十年。

  老乞丐穷困一生，从未成家，也没有亲人，临死前握着程云的手：“…只要一卷草席，能入土。”

  程云眼角通红，咬牙点头答应了他。可是待老乞丐咽了气，他却还是转身去棺材铺子里要了一口薄杉板，连冬天的棉袄都当了出去，才凑够了钱，让老乞丐体体面面入了坟。

  武林大会这热闹，程云本不想来凑。

  无它，事有反常必有妖。

  时逢乱世，人心不古，蠢蠢欲动别有用心的人太多太多。近年来，江湖各大门派冲突不断，上个月飞刀帮竟灭了铁棍帮满门，八十口人连同妇孺老少一个不留。

  连官家都惊动了。万岁求仙问道早不问政事，也强撑着精神关心了两句。

  江湖上人心惶惶，就连程云这样的小蟊贼，都知道适时收手避风头。可偏偏就是在此时，本该平息事态浇熄烈火的此时，传出了要举办武林大会的风声。

  以往武林大会，前后十余天，不过是同道中人切磋技艺，借着布粥施金，招些弟子好收学费。所谓比武，不过是场作秀，台上飙演技，台下凑热闹。

  赢不赢的，江湖人不怎么在乎，毕竟你拿菜刀我拿铁棍，你是道士我是尼姑，这怎么好比！

  不公平嘛，是不是？

  可官家偏要在此时火上浇油，在京师冲墟观前贴了张告示，说今年武林大会的最终胜者将会为官方认证的“武林盟主”

。

  武林盟主？武林盟主到底是个什么玩意儿？

  无人曾经听说过，也无人知晓到底有何用。

  只知道自绝于江湖三十年，从未露面的华山派，为了这个武林盟主的名号，也要派门下弟子来参赛。

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  华山派这个弟子到底是何方神圣，江湖上流言甚广。

  有人说他三头六臂，火眼金睛，脚踩乾坤圈，身穿混天绫。

  程云嗤之以鼻，四要还是个小孩子，嘴上说是不信，心里却怕是当了真，晚上睡在破窑洞的时候，不知从哪摸出来一具关老爷摆到窑洞门前。

  “万一呢？万一真是个妖怪，总有关老爷保护我们！”

  程云脸一肃，吓唬他：“正儿八经请来的关老爷才管用，你这个呢？从哪里偷来的吧？关老爷气都来不及，能保护你？”

  四要满脸惊恐，晚上八爪鱼一样扒在了程云的身上。六月的天气，他热得像个小火炉，程云怎么挣也挣不开，出了满身汗。

  三头六臂的传闻才几天，又有了流行的谣言。

  说是那华山派的弟子竟是个长飘飘的仙子，美貌慑人，见者倾心，一身白衣，仿佛画里走出般出众。

  四要听了，嘴上没说什么，晚上回了破窑洞，默默将门口矗立的关老爷又放回了角落里。

  “不挡华山派那个妖怪了？”

程云问。

  四要哼一声：“什么妖怪？那是华山派的小姐姐。别人嫉妒她长得好看编谎话你也信。”

  少年怀春最是可爱。程云半点不信华山派的小弟子是个女的，可他不戳穿，只笑着摸摸四要圆滚滚的脑门，说：“睡吧。”

  可华山派的小弟子，真真是个女的。

  还是个娇滴滴的小姑娘。

  武林大会举办初日，众人再度震惊。

  不复以往江湖人切磋，随随便便围上一圈就算的草率，此次武林大会搭了数个高台，台上红毯铺地，金粉点缀，在阳光下熠熠生辉。

  高台两旁摆了一排太师椅，以薄纱相隔，影影绰绰看得见里面坐着的人身着蟒服，头戴金冠。

  比武尚未正式开始，先有内廷宫女头顶酒杯，身着彩衣，踏着丝竹歌乐翩翩起舞。一时间台上莺莺燕燕，香气扑鼻。